1881年，左宗棠顺利收复新疆。慈禧大喜，问李莲英：“赏他些什么玩意呢？”李莲英谄媚地笑道：“老佛爷，把您身边那个嫩得能掐出水的小丫头，赏给他！”慈禧听后，哈哈大笑了起来：“真是个好主意！” 1881年，左宗棠成功拿回了新疆，这可是晚清时候的一件让人特别高兴的大事。但是，那时候国家里里外外都不太平，慈禧太后对这事儿的态度有点让人摸不透。 左宗棠打赢仗的消息一到，慈禧太后可乐坏了，她问李莲英：“你说，咱得给他点啥奖励好呢？”李莲英瞅瞅慈禧的脸色，笑嘻嘻地说：“太后，要不把您身边那个水灵灵的小丫头赏给他吧！”慈禧一听，笑得合不拢嘴：“嘿，这主意不错！”对左宗棠来说，这个奖赏可真不怎么光彩。他一辈子心里装的都是国家和家庭，就算是随便夸他两句，或者答应他以后帮他守卫国土，都比用“美人计”来奖赏他来得强。 想当年，慈禧被那些外国列强吓得没了主意，可左宗棠呢，打死也不肯让出一寸土地。他直截了当地说：“给洋人赔钱，还不如拿这些钱来当军费，咱们大清的地盘，一寸也不能少！”就是这话，让慈禧下定了决心要打仗，也让朝廷从光想着求和变成了要抵抗。 不过，收复新疆可不是吹口气就能成的。慈禧虽然给了钱，但那点银子哪里够打持久战啊。没办法，左宗棠只好亲自去找乔致庸帮忙。国家都快亡了，这时候，商人和将军得手拉手，一起保住国家的面子。虽然左宗棠最后打了胜仗回来，但慈禧还是没有完全放心他。她派了心腹去查他有没有“贪污”，结果却发现左宗棠过得非常简单，跟普通士兵没啥两样，根本没啥好说的。这让慈禧又不好意思又挺感动，心里就想着要给他点特别的奖赏。 这时候，李莲英给慈禧出了个主意，慈禧一听，正合心意。他说的那个人，就是慈禧宫里的侍女章怡，被送到了左宗棠府上。不过左宗棠心里有数，他没拒绝，而是想办法巧妙处理了这事儿。他让章怡以“将军府小姐”的身份出现，管着家里的事儿。 章怡聪明又能干，在左府里慢慢赢得了大家的尊重。左宗棠呢，也一直保持着正人君子的样子，从来没做过什么出格的事。这段小插曲，不但没让左宗棠的名声变差，反而让大家更觉得他人品高尚了。慈禧给的“奖赏”听起来挺离谱，但左宗棠大大方方地接受了，结果就平安无事了。他一辈子都在为国家付出，就算被权力斗争卷进去了，也始终坚持走正道。他这种骨气，真是让人佩服得五体投地。
