这两天，美国和印度急得像热锅上的蚂蚁。印度两个汽车协会正准备组团向中国申请稀土审查，原因是他们的稀土储备快要用完了。印度汽车制造商协会透露，他们的稀土磁铁库存5月底就该耗尽了。虽然这个消息不一定完全可信，但以印度那种“啥都要和中国争”的性格，能让它们组团求资源，说明印度的稀土制品肯定出了大问题。
美国的情况也好不到哪儿去。美国的军工稀土储备比印度多点，但也撑不了多久。据美国白宫前经济官员透露，美国的军工稀土储备只能支撑几个月。一旦用完，美国庞大的武器库就要面临停产风险。要知道，中国从4月份就开始加强了对稀有金属出口管制，到现在已经两个月了，离他们稀土库存用完也没多少时间了。
这说明啥？中国稀土这张牌终于有了王牌的意思。但有些小伙伴可能疑惑：既然稀土这么重要，为啥欧美印日韩等国家不自己生产呢？他们就不能挑战一下中国稀土的世界地位吗？
其实，他们不是没尝试，而是尝试了，但确实做不到。很多人对中国稀土产业有多强没有概念。别的文章只是列举一些数据，比如中国稀土储量全球第一，占了43%；中国几乎垄断了重稀土，但美、日、欧等对中国稀土的依赖度也只有70%，并没有完全垄断。但这并不意味着中国稀土的地位不高。
要知道，咱们理解的垄断应该像美国高端芯片那样，只有中国可以生产，其他国家没有这种技术。那为啥欧美日韩能生产，中国稀土地位还这么高呢？要理解这个，就要从中国稀土如何杀出美日垄断说起。
在上世纪70年代，中国稀土还被美国和日本垄断。中国的稀土地位就相当于现在的美国和印度，咱们的稀土只能挖了送到美国和日本加工。本来这也没啥，咱们自己技术不行怪不得别人。但美国和日本垄断稀土后，是真的太霸道了！中国想要提高稀土资源的售价都不行，美国和日本就去WTO告我们；中国自己研究出稀土制品去卖也不行，因为日本早就抢注了庞大的专利群，中国去哪里卖，他们就去哪里告我们。更关键的是，就算绕开部分专利，同样卖不出高价，因为美日欧垄断了汽车、手机等下游市场，他们可以选择不买。
这导致中国拥有世界上最多的稀土储量，甚至还有重稀土，却只能当白菜卖，然后再高价从日本购买稀土的下游成品。在庞大的专利群和市场面前，中国稀土就像刚学走路的婴儿一样，被美日两个大国欺负。想要突破，就要研发更强的技术，绕开美日专利群。
好在，中国当时出了一个“逆天狠人”徐光宪。他研发出串级萃取技术，不但打破了垄断，更是将稀土提纯技术提高了一大截，更关键的是生产成本还下降了四分之三。这是一种革命性技术，把美日稀土产业打得措手不及，美国和日本的稀土产业直接崩盘，只能把它们的稀土送到中国加工。
有了高纯度的稀土，中国下游的稀土制品突破起来也就轻松了。再加上中国手机、汽车等行业的突破，中国稀土这才打败了日本和美国，拥有了如今的世界地位。
他们想要突破中国的产业链，要么研发更强的技术，要么研发成本更低的产品。但根据美国政府问责局报告显示，美国搭建国内稀土供应链，至少需要10多年，还得砸下100亿美元。更关键的是，就算建成了，成本和技术也没中国好。这意味着美国会重蹈中国以前被美日封锁的痛苦。这就是为啥美国和印度不自己建稀土供应链，而跑来求中国了。不是因为他们不能打，而是中国太能打了，打出了地位。
