1876年，64岁高龄的左宗棠打到新疆敌占区时，突然有100多个衣着破烂的清朝官兵，激动的朝他奔来，等左宗棠看清楚后，忍不住泪流满面。 麻烦看官老爷们右上角点击一下“关注”，既方便您进行讨论和分享，又能给您带来不一样的参与感，感谢您的支持! 1876年春天，左宗棠率军西征，抵达新疆边陲巴里坤一带，这支大军风尘仆仆，翻过戈壁和沙漠，走过黄沙漫天的路段，已经接连作战数月。 行至一片荒凉之地时，前锋部队忽然发觉远方尘土飞扬，似有一群人朝军队方向奔来，士兵提高警惕，以为敌军伏击，但这些人没有组织，没有阵形，步履蹒跚，身形瘦弱，面黄肌瘦，衣不蔽体。 他们挥舞着一面破旧旗帜，那面旗帜在风中猎猎作响，虽然褪了色，边角残破不堪，但依稀还能辨出上面的字迹。 这支人马奔到近前，许多人已力竭跌倒在地，他们的脸上尽是尘土和风裂的血痕，有的连鞋都没有，腿上缠着兽皮或者破布，他们跪倒在地，举起那面旗帜，神情痛苦又坚定。 左宗棠从马上下来，看着这些人，久久没有说话，他认出了这是清军旧制军号服的残片，这些人，是大清的兵。 这些人是巴里坤守军，十五年前奉命镇守新疆门户，自从中原局势大乱，肃州起义爆发，联系被完全切断，朝廷对他们音信全无，他们既无粮草，也无增援。 这支原本上千人的部队被遗忘在西北边陲，成了与世隔绝的一支孤军，他们靠在戈壁上开垦荒地维生，学习当地方法凿井引水，在盐碱地里试种小麦，不论成活率有多低，也不敢放弃。 兵营变成农田，营房拆下补城墙，有些人死在寒冬，有些人病倒再没爬起来，活下来的人将他们埋在城外，用石头垒起一个个小堆，有的在石头上刻着名字，有的甚至连名字都没有留下。 敌军并未放过这座孤城，阿古柏的部队多次南下，曾用火炮轰塌了城墙的一角，守军就连夜拆民房、取砖瓦，用米浆和沙土混合修补防线。 武器不够用，就收集敌人丢下的残兵断刃，锤平再磨锋，火药告罄，他们试着用旧火绳和纸筒自制炸药，失误伤了不少人，但还是坚持下来了。 他们没有等来补给，也没有接到撤防命令，他们将同治年间最后一次调令裱好，挂在营房正中，当作存在的凭证，也作为他们坚持的理由。 年复一年，守军不断减少，到左宗棠到来之时，活下来的只剩一百余人，他们的衣服已经补丁摞补丁，号衣颜色早已难辨，有的人靠野草、树皮、牲畜内脏充饥，有的在断粮时靠嚼皮带熬过去。 左宗棠下令送来干粮、水和棉衣，医官立刻展开救治，这些人拿到食物时，没有争抢，反而神情木然，许久之后才低头默默吃下。 他们把这些年阵亡兄弟的名字写在一本军册上，用炭笔密密麻麻地记下姓名、卒日、事由。 那本军册递到左宗棠手里时，他眼睛通红，手指颤抖，有一页插着血渍斑斑的纸条，那是最初进疆时的调兵文书，字迹已经模糊，但还能辨出落款年月。 这支孤军没有解甲，也没有要求休整，他们主动请战，愿意充当前锋，他们熟悉南疆要塞、山道、暗渠、敌堡的排布，记得各据点值守时间和路径，他们提出可带主力避开敌军防线，沿间道出其不意。 左宗棠点头应允，之后数场战役，他们带路绕过毒泉、翻越峡谷，协助主力夺下达坂城、托克逊等地关键据点，靠他们提供的路线图和口述战法，清军的推进大大提速。 几个月后，南疆重地收复，敌军残部四散而逃，喀什噶尔主堡起火燃烧时，冲上城头插旗的正是巴里坤老兵。 他们穿着洗得发白的旧军衣，手握用旧布包裹的腰刀，站在敌楼高处，久久不动，那一刻，没有鼓乐，也无号角，只有风吹过破旗的声音。 战后，他们中的一些人选择退伍还乡，回到西北戈壁耕种土地，有人仍留在军中，协助整顿边防。 左宗棠不止一次在宴席上提起这些人，说没有他们，就没有今天新疆的收复，巡抚刘锦棠也在汇报中写明，巴里坤守军在绝境中苦撑十五年，为国家守住咽喉重地，堪称军中脊梁。 甘肃张掖的柳湖边，仍有何琯旧宅，院里那副半人高的石锁还在，当年他每日举练，如今已长满苔痕，当地人说，每年春天“左公柳”发芽时，正是纪念那些守土之士的日子。 这些人没有留下多少记载，也没有被写进庙堂碑铭，他们用双手在沙地上种出麦田，用身体扛住风雪与饥寒。 他们的旗帜褪了色，但信念从未褪去，他们不是历史的主角，却把一个被遗忘的角落撑到了今天。 对此大家有什么想说的呢？欢迎在评论区留言讨论，说出您的想法！ 信息来源：张掖市史志办|《张掖大词典》初稿·人物
