怀孕母鼠缺了铁，鼠鼠直接就一整个大变性了？ 《自然》杂志发表的一项最新研究可能会颠覆我们的认知：如果怀孕的母鼠缺铁，携带XY染色体的雄性鼠胎，竟然有可能在子宫里发育出雌性器官！ 这这这……这是怎么一回事呢？别急，一起来深入看看： 众所周知，哺乳动物的生物性别最初主要由染色体决定：雌性是XX，雄性是XY。 但除了染色体，通常还有一个关键基因扮演着重要角色，由它来触发相应性器官的形成。 例如，携带XY染色体的小鼠若激活名为Sry的基因，通常会发育出睾丸；如果Sry基因没有被激活，则会形成卵巢。 在雄性性别决定的过程中，发育中的性腺需要一种叫做组蛋白去甲基化的作用，来正常调控Y染色体上的Sry基因。 先前，来自大阪大学的立花诚团队就已经证实，能激活Sry基因的组蛋白去甲基化酶需要铁元素才能正常工作。 他们推测，如果细胞对铁的代谢出现问题，可能会影响这种酶的活性，进而干扰Sry基因的表达，最终导致小鼠的性别特征发生改变。 为了验证这个猜想，研究团队设计了一系列实验： 1.缺铁饮食实验 首先让小鼠在孕前一个月及孕期两周内摄入缺铁饮食，与正常饮食组对比。结果发现，虽然缺铁组小鼠的血红蛋白和红细胞水平较低，胚胎也出现贫血迹象，但大多数雄性胚胎的性器官仍然符合基因预期。 2.遗传易感性实验 当团队用存在组蛋白去甲基化缺陷遗传易感性的胚胎重复实验时，43只缺铁母鼠孕育的XY后代中，有2只发育出雌性典型性器官。而对照组小鼠的性器官均与染色体匹配。 3.药物干预实验 为了排除饮食可能带来的其他影响，研究人员在胚胎性别决定的关键时期给怀孕母鼠口服了铁螯合剂（一种能降低体内铁含量的药物）。 结果发现，72只XY染色体胚胎都出现了贫血症状，其中有4只出生时具有双卵巢，还有1只同时拥有卵巢和睾丸。 4.基因删除实验 此外，团队删除了子宫内小鼠性腺细胞的铁整合基因。结果显示，这些突变小鼠的Sry基因表达量只有对照组的一半。 出生后，39只XY小鼠中有6只发育出了双卵巢，另有1只呈现卵巢-睾丸并存现象。所有XX小鼠则都发育出了双卵巢。 从实验结果可以看出，虽然铁元素对性别决定有影响，但大多数胚胎并没有出现异常性征。这表明，决定性别的关键因素其实还有很多，铁只是其中之一。 澳大利亚墨尔本哈德逊医学研究所的分子遗传学家Vincent Harley指出，目前还没有明确证据表明铁元素会影响人类的性别决定，但铁可能确实是多种影响因素之一。 鼠鼠我呀，还是提醒大家要注意营养均衡啊！
