一天夜里，张作霖去朋友家做客，刚进门就跟朋友的小老婆二兰子撞了个满怀，张作霖还没反应过来，二兰子竟拽着他的手大喊：“非礼呀！”
夜风呼啸，东北的冬夜冷得刺骨。一盏昏黄的油灯在院子里摇曳，张作霖裹紧破旧的棉袄，推开了好友于六家的柴门。他刚迈进去一步，迎面撞上一个身影，紧接着一声尖叫划破夜空：“非礼啊！”张作霖懵了，手还悬在半空，来不及收回，就见那女子一把抓住他，哭喊得更大声了。
那女子正是于六的小老婆二兰子，长得眉眼如画，身段窈窕，可这嗓门一亮，谁也想不到她还有几分泼辣。张作霖还没弄明白怎么回事，院子里已经乱成一团。
于六闻声冲出来，看到二兰子衣衫凌乱地瘫坐在地，眼泪汪汪地指着张作霖，他脑子一热，想都没想就吼道：“把他给我围起来！”七八个家丁一拥而上，拳头雨点般砸下来，张作霖连躲带挡，嘴里喊着：“冤枉！这不是我干的！”
可谁听他的？于六红着眼，亲自上前踹了两脚，最后下令把张作霖绑在院里的大榆树上，打算让这寒夜冻死他了事。
树下的雪被踩得咯吱作响，张作霖被绳子勒得喘不过气，嘴里哈出的白气越来越弱。他心想，这回怕是真要交代在这儿了。可这到底是怎么回事？自己不过是来串个门，怎么就摊上这么个祸事？答案藏在二兰子的那抹诡笑里——这整件事，都是她一手导演的恶戏。
故事得倒回去说。那时的张作霖才二十出头，还没成为后来的“东北王”，只是个靠给马治病混饭吃的兽医。网上资料显示，他生于1875年，奉天海城人，家里穷得叮当响，父亲因赌债被人打死后，他跟着母亲改嫁到二道沟。继父心善，见他闲不住，便教他学兽医。
没想到，张作霖还真有天分，尤其是给马看病，手艺了得，渐渐在当地有了点名气。后来，他和于六合伙开了家兽医馆，生意越做越大。于六是个豪爽人，对张作霖掏心掏肺，常常请他来家里吃饭喝酒，两人情同手足。
可于六有个毛病——好色，尤其是对二兰子这个小老婆，宠得没边。二兰子模样俊俏，心思却毒。她早看上了张作霖那张俊脸和利索劲儿，有一回，张作霖来家里，她故意凑上前问：“你是张作霖吧？常听于六提起你。”张作霖笑着点头，客气地回了几句。
可二兰子却误会了，以为这笑里有意思，心里暗生情愫。没多久，她竟找到张作霖，直截了当地说：“咱俩私奔吧！”张作霖一听，脸都绿了，忙摆手：“你这是疯话，我把于六当兄弟，绝干不出这事！”二兰子碰了一鼻子灰，气得咬牙切齿，发誓要让他好看。
于是有了这出“非礼”大戏。那天，二兰子算准了张作霖会来，提前让下人传话说是于六请他吃饭。她精心打扮一番，等张作霖一进门，就故意撞上去，顺势摔倒，扯乱衣服喊非礼。于六是个护妻狂魔，见了这场面，哪还管真相？直接认定张作霖是罪魁祸首。
可这局设得漏洞百出，张作霖要是真有歹心，哪会在院子里动手？偏偏于六瞎了眼，二兰子又演得逼真，硬是让张作霖背了黑锅。
眼看张作霖就要冻死在树上，路过的高坎大车店老板常掌柜瞧见了。这常掌柜是个热心肠，平日里跟张作霖有点交情，见他被绑得半死，赶紧上前问清原委。他拍着胸脯对于六说：“老于，这事不对劲，张老弟不是那种人，我担保他！”于六碍于面子，犹豫片刻，才挥手让人放了张作霖。
张作霖捡回一条命，瘸着腿回了家，身上青一块紫一块，心里却烧着一团火。他暗暗发誓，这种冤屈绝不能再受第二次。
这事还没完。几天后，张作霖在兽医馆里忙活，耳边传来风声——有人说二兰子跟外人眉来眼去，早就不是什么省油的灯。他冷笑一声，心想这女人的心思真是深不可测。可他没去找于六告状，也没想着报复，只是默默把心思收起来，继续钻研他的马病医术。
后来，他凭着这手艺结识了绿林好汉，甚至带着人抢了欺压乡里的地主家一把，那股狠劲儿就是在这些苦里熬出来的。
那天夜里的风雪停了，张作霖坐在常掌柜的火炉边，烤着冻僵的手，眼神却比以往更坚定。早年的磨难，像一块磨刀石，磨出了他后来的硬气。
后来张作霖从兽医一步步爬到奉系军阀首领，靠的不光是运气，更有这股不服输的倔强。至于二兰子，史书没提她的下场，但张作霖的故事，却从这夜开始，翻开了新的一页。
