陈调元，1886年出生在河北安新县一个穷得叮当响的农家。爹走得早，家里靠娘和姐姐编草席糊口，他愣是靠着聪明劲儿挤进了保定北洋速成武备学堂。1904年毕业后，他在武昌陆军中学堂当教官，后来回保定教地理，算是站稳了脚跟。辛亥革命那年，他看清朝要完蛋，果断跑回北京，靠同学引荐投奔冯国璋，从此一步步爬上军界高位。 他个子高，脸憨厚，笑起来眯着眼，人送外号“陈傻子”。可别被这外号骗了，他嘴皮子利索得很，交际手腕更是了得。1923年山东“临城大劫案”，他单枪匹马跟土匪头子孙美瑶谈判，还结拜兄弟，把人质救了出来，名声大噪。不过孙美瑶后来被干掉，他闭口不提，足见这人处世多圆滑。 北伐时，他见风使舵，在安庆倒戈投靠国民政府，后来当上安徽省主席、山东省主席，一路升到一级上将，外界称他是“三朝元老”“不倒翁”。可1934年在江西剿共失利，丢了兵权，只剩个空头衔。不过靠着人脉和脑子，他还是混得风生水起。 1936年12月12日，西安事变爆发，蒋介石被扣，连带着陈调元这帮随行大员全被抓了。那场面真是乱成一锅粥，一群平时吆五喝六的高官，被士兵们拿枪顶着，跌跌撞撞进了西京招待所大厅。别人吓得腿软，陈调元却跟没事儿人似的。据说在路上，他还跟押送的士兵搭话，乐呵呵地说自己是被请去喝茶的，弄得士兵都绷不住脸。 到了招待所大厅，枪口对着，气氛紧张得能拧出水来。可陈调元还是那副老样子，看见士兵端着枪站岗，他居然问人家累不累，建议大家坐下来喝茶聊聊。这话一出，士兵们都乐了，屋里的火药味儿都淡了几分。他这幽默不是装出来的，是骨子里带的。 被扣着那几天，他也没闲着，见谁蔫了吧唧的，就过去拍拍肩膀，劝人想开点，说这不过是场“集体度假”。这话听着糙，可还真管用，不少人听着听着就缓过劲儿来了。陈调元就这样，用他的诙谐劲儿，给这帮倒霉蛋儿打了一针强心剂。 别看陈调元嘴上没个正形，关键时候他可没掉链子。西安事变和平收场后，他没光顾着自己脱身，还掺和着调解的事儿，帮着把这乱摊子收拾妥当。有人说他圆滑，可这圆滑里也有真本事，没点胆识和脑子，谁敢在那种时候还开玩笑？ 他这人，从来不是愣头青。早年在冯国璋手下混的时候，就知道见机行事，后来投靠蒋介石，也是瞅准了风向。西安事变里，他能稳住自己，还能安抚别人，靠的就是这份拿得起放得下的劲儿。幽默是他的招牌，可这招牌底下，是个明白人。 事变之后，陈调元的名声多少受了点影响，可蒋介石还是给了他个军事参议院院长的位子。抗战爆发，他管过伤兵的事儿，后来还负责战区兵员点验。1938年，他在军事会上指着川军骂，说他们打武汉会战不给力，想刷刷存在感，可惜手里没实权，声音再大也白搭。 1943年，他在西北视察，喉咙突然不对劲，查出来是喉癌。送到重庆北碚治病，医生忙活了一圈也没救回来。同年12月18日，他咽了气，58岁。次年，国民政府追他为一级上将，发了个褒扬令，说他“才略恢宏”。这话听着挺美，可他这辈子，靠的其实是脑子和人情世故。 说他诙谐吧，他确实能把人逗乐；说他圆滑吧，他也真没少见风使舵。可西安事变里，他那股子从容劲儿，又不是谁都能学来的。他这人不傻，知道啥时候该硬，啥时候该软。早年从穷小子混成上将，后来在乱局里稳住自己，他靠的不光是运气，还有真功夫。 河北安新那座他发迹后盖的大宅子，三进四合院，占地4000多平米，可如今破得只剩断墙残瓦。看着怪唏嘘的，这位“陈傻子”的故事，也跟那宅子一样，热闹过，又冷清了。
