1933年，16岁的李开芬被活埋，这时，政治部主任张琴秋骑马冲了过来，高喊：“她才16岁，能有什么问题？快放了她！”
李开芬生于1917年，四川达县人。她家境不错，父亲是个地主，但为人厚道，从不苛待佃户。这让李开芬从小就对贫富差距有了自己的看法。1933年，红军来到达县，宣传为穷人谋幸福的理念，深深打动了她。16岁的她不顾家人反对，毅然参军，加入红四方面军，想用自己的双手改变这个世界。那时候的她，满腔热血，觉得自己终于找到了人生的方向。
可现实往往比理想残酷。加入红军没多久，她就面临了意想不到的考验。当时正值张国焘在川陕苏区推行肃反运动，目的是清除队伍里的“隐患”。但这场运动很快失控，许多无辜的人被牵连。李开芬因为地主家庭的出身，被怀疑是“阶级敌人”，甚至被判了死刑。她才16岁，根本没做过什么危害革命的事，却因为出身背了黑锅。这事儿听起来挺憋屈，但那时候的肃反就是这么乱，谁也说不清道理。
就在李开芬被押到刑场，生命危在旦夕时，红四方面军政治部主任张琴秋出现了。她当时是红军里的重要人物，负责政治工作，威望很高。张琴秋得知李开芬的情况后，立刻赶了过去。她觉得一个16岁的丫头，能有什么大问题？出身不好不代表心坏，更何况李开芬是主动投身革命的。张琴秋当机立断，制止了行刑，把李开芬救了下来。
这不是张琴秋第一次出手救人。她在红军里见多了肃反扩大化的后果，知道冤杀会毁了队伍的凝聚力。她不是那种只顾执行命令不管是非的人，她的果断和人性，让李开芬逃过了一劫。这件事不仅救了李开芬的命，也让她对张琴秋充满了感激。从那以后，李开芬把张琴秋当成自己的恩人，也更坚定了跟着红军走下去的信念。
被救后，李开芬并没有因为这次经历退缩，反而更努力地投入到工作中。1936年，肃反运动结束，她的冤屈被正式平反。她继续在红四方面军干宣传和后勤，踏实肯干，慢慢在队伍里站稳了脚跟。1937年，她随红西路军西征，结果在战斗中被马家军俘虏。面对敌人的威胁，她没低头，后来靠一个同情她的传令兵帮忙，冒险逃了出来，辗转回到了组织。
回到红军后，李开芬在兰州八路军办事处遇到了朱良才。两人因为共同的理想走到了一起，后来结为夫妻。新中国成立后，朱良才成了开国上将，李开芬也在华北军区和机械工业部工作，负责教育和妇女事务，一干就是几十年。1983年，她退休，享受副兵团级待遇，算是苦尽甘来。
再说回张琴秋，她不只是救了李开芬一次，而是给了她继续奋斗的底气。张琴秋是红军里少有的女领导，参加过长征，经历过无数艰难。她在肃反中的坚持，不仅保住了李开芬，也让更多人看到了她的担当。可惜的是，张琴秋后来的命运并不顺利。1937年，她被调到延安，因与张国焘的关系被牵连，受到了不公正的待遇。1949年后，她在纺织工业部工作，直到1968年去世。
张琴秋的经历让人唏嘘，但她对李开芬的援救，确实是她革命生涯中的一抹亮色。她没有因为自己的地位高就漠视底层的冤屈，反而用行动证明了人性在革命中的分量。李开芬能走到最后，跟这次援救脱不开关系。
