乾隆六十年九月三日，乾隆帝在勤政殿召集皇子皇孙及王公大臣，当众宣读了传位诏书，立颙琰为皇太子，同时决定在第二年举行禅位大典。消息一出，朝堂上下暗流涌动，表面上群臣高呼万岁，可心里都在犯嘀咕——这位自称“十全老人”的帝王，真能舍得放下手中至高无上的权力？ 要说这事儿搁谁心里不打鼓呢？毕竟乾隆爷在位整整六十年，从年轻小伙儿熬成白胡子老头儿，朝堂上哪块砖哪片瓦不是他亲手摆弄过的？早年平准噶尔、定西藏，晚年又搞什么“十全武功”，一辈子就没松开过手里的权柄。如今突然说要退居二线，就像老农夫种了一辈子地，突然说要把锄头交给儿子，任谁看都像戏台上的锣鼓——听着热闹，里头的门道可没那么简单。 最先坐不住的当属那帮跟着乾隆摸爬滚打的老臣。您想啊，一朝天子一朝臣，新主子上台，旧班子能安稳吗？尤其是和珅，这老兄可是乾隆肚子里的蛔虫，平日里没少替老皇上办私密差事。这会儿他天天往乾隆的养心殿跑，表面上是汇报工作，实则是探口风——老爷子到底是真放权还是假退休？有次退朝后，有个御史看见和珅从殿里出来，脸色比御膳房的酱肘子还红，也不知道是被骂了还是得了啥密旨。 再说嘉庆这边，虽说被立为皇太子，但宫里宫外的规矩半点没改。乾隆照旧住在养心殿，嘉庆还窝在原来的毓庆宫，连个正经的东宫都没捞着。更有意思的是，传位诏书刚宣布没几天，内务府就传出消息，说宫里的玉玺还由乾隆身边的太监保管，新皇登基用的那套御宝，还得等老爷子点头才能启用。明眼人都瞧出来了，这哪是传位，分明是换了个招牌，老店还是原来的掌柜。 民间老百姓也没闲着，茶馆里的说书先生都开始编排段子了。有个叫刘宝全的艺人，编了段《乾隆让位谜中谜》，说乾隆其实是怕超过圣祖爷在位六十一年的纪录，才搞这么一出“禅位不撒手”的戏码，还煞有介事地说看见宫里的灯笼上还写着“乾隆六十年”，压根没准备换年号的架势。这段子一传十十传百，最后连琉璃厂卖字画的都开始琢磨——明年给新皇上进贡，落款该写“嘉庆元年”还是“乾隆六十一年”呢？ 要说最累的还得是乾隆自己。这边刚宣布退居二线，那边又隔三差五把嘉庆叫到跟前耳提面命，什么“军国大事不可轻忽”“用人之道在于制衡”，听得嘉庆直冒冷汗。有回朝鲜使者来京朝贺，按规矩该先拜新皇再拜太上皇，结果乾隆愣是让使者在养心殿跪了半个时辰，把嘉庆晾在乾清宫干等着。朝鲜人回去一写《燕行录》，外头都知道大清朝的太上皇比皇上还神气。 眼瞅着禅位大典越来越近，宫里却没见着多少新气象。太和殿的修缮工程磨磨蹭蹭，新皇的龙袍纹样改了三回还没定下来，最关键的是，乾隆身边的军机大臣还是那几位老人，嘉庆想提拔个自己的人，递上去的折子总被“留中不发”。有人背地里说，这哪是改朝换代，分明是老槐树发新枝——根儿还是原来的根儿，枝桠再怎么长，也得顺着老主干的劲儿。 不过话又说回来，乾隆这辈子最讲究个“体面”，既然敢把禅位的戏唱出来，自然有他的盘算。或许在他心里，放权不放势才是硬道理——皇位可以给儿子，但这天下姓啥，还得他说了算。至于嘉庆能不能在这夹缝里攒够自己的底气，就得看这对父子接下来的戏份怎么演了。
