1880年，英国一名贵妇乘坐火车时，无意间看到路边站了一只狒狒，十分担心它会被火车撞死，不料，接下来发生的一幕让她终身难忘。 1880年的一个午后，一列从伦敦出发的豪华列车正向埃滕哈赫小站驶去。车厢内，衣着考究的贵妇人悠闲地靠在柔软的座椅上，窗外的田园风光如画卷般缓缓展开。火车减速驶入站台时，她随意地望向窗外，但接下来的一幕让她猛地从座位上弹起来。 ＂天哪！那是什么？＂贵妇尖叫着指向窗外，周围的乘客被她的声音吓了一跳。在站台不远处的信号塔上，一只毛发黝黑的狒狒正熟练地操作着铁路信号灯的开关。它的动作干净利落，仿佛已经做过无数次。 ＂不可能！＂贵妇摇着头，以为自己出现了幻觉。但当火车完全停下，她再次确认时，那只狒狒确实在认真工作，甚至对路过的列车挥了挥手。 回到伦敦后，贵妇立刻给铁路局写了一封措辞严厉的投诉信：＂一只野兽在操控关乎数百人生命安全的设备，这简直荒谬绝伦！我差点因此心脏病发作。贵局对乘客安全如此漠视，实在令人发指！＂ 这封信的分量格外沉重——因为这位贵妇是一名国会议员的妻子。铁路局接到投诉后，立即派工作人员前往埃滕哈赫站调查这一＂荒唐＂事件。 令铁路局官员惊讶的是，当他们到达这个偏远的小站时，确实看到了投诉中提到的狒狒——它叫杰克，已经在这里工作了将近两年。更让他们吃惊的是，站内只有一名工作人员：失去双腿、靠假肢行走的詹姆斯。 ＂杰克不是普通动物，先生们。＂詹姆斯解释道，＂它比我见过的许多人都要细心。自从它开始工作，从未出过任何差错。＂ 铁路调查员决定现场测试杰克的能力。他们让杰克从一筐橘子中挑出最大的一个，又要求它按颜色分类不同的水果。杰克全部完成得毫无差错，甚至比一般人还要迅速。 尽管如此，铁路局仍不得不做出让步。他们暂时解雇了杰克，改派它去煤厂工作，每天可以获得20美分的报酬。 这一决定很快传开，引发了当地居民的不满。埃滕哈赫小站的常客们都认识杰克，很多人特意乘火车路过这里，就为了看杰克工作时那副专注的模样和它向乘客们敬礼或做鬼脸的有趣互动。 当杰克最终被允许重返埃滕哈赫火车站的工作岗位时，没有人会想到这只狒狒的生命开端是如此悲惨。在人们眼中，杰克只是一只会操作铁路信号灯的奇特动物，但在它稚嫩的记忆中，却深深刻着一段血腥的过往。 杰克出生在非洲的某个角落。它刚来到这个世界不久，便经历了生命中最惨痛的一幕。那天，它的母亲背着它在灌木丛中觅食，突然一只花豹从高处扑下。杰克的母亲拼命奔跑，一手托着幼小的杰克。但狒狒终究跑不过花豹的敏捷身影。很快，杰克亲眼目睹母亲被花豹撕成两半。当花豹准备对它下口时，一声震耳的枪响惊走了猛兽，也彻底改变了杰克的命运。 救下杰克的是一对叫戴维斯和安妮的夫妇。他们将这只失去母亲的小狒狒带回家，用温暖的襁褓包裹它，用流质食物喂养它。安妮像对待自己的孩子一样抱着杰克，轻声安抚它眼中的恐惧。家里的两个孩子也很快接纳了这位特殊的＂兄弟＂，每天放学回来会给杰克讲学校的趣事，帮它洗澡，每晚为它掖好被子。 在这个充满爱的环境中，杰克展现出超乎寻常的智慧。它虽不会说话，但能读懂人类的情绪。每当戴维斯下班回家，杰克总会先观察他的表情——如果戴维斯心情好，它就会蹦到他怀里；如果戴维斯面露疲惫，它就会识趣地躲远点。 一个平凡的早晨，戴维斯随口说了句：＂我想吃一份煎蛋。＂杰克听后，竟拿着盘子走到厨房，从正在做早餐的安妮那里指着锅里的煎蛋。安妮以为杰克饿了，给它夹了一块，没想到杰克直接把盘子送到了戴维斯面前。全家人惊呆了，孩子们才透露他们每天都用画册教杰克学单词。 此后，戴维斯开始有意识地教杰克各种技能。他教它使用除草机，详细解释如何用双手推动机器使草坪修剪得整齐。没过多久，杰克就能独立完成院子里的除草工作。渐渐地，杰克成了家里的万事通——找袜子、取报纸、提醒戴维斯带雨伞出门，样样都行。 当安妮生下小女儿后，杰克更是展现出惊人的育儿天赋。它会轻推摇篮哄婴儿入睡，看到婴儿吃手就立刻拿出奶瓶喂食，那熟练的动作甚至比某些成年人还要娴熟。 正是这些非同寻常的能力，引起了戴维斯弟弟詹姆斯的注意。詹姆斯是位铁路信号员，一场事故让他失去了双腿，装上假肢后工作效率大不如前。在见到杰克后，詹姆斯眼前一亮——也许这只聪明的狒狒能成为他的助手。 为了帮助弟弟，戴维斯忍痛将杰克送给了詹姆斯。临别时，戴维斯握着杰克的手说：＂杰克，很难过要把你送走，但你的新主人比我们更需要你。詹姆斯是我们的亲人，你一定要忠诚地对待他。＂
