1997年，复旦大学博士生导师裘锡圭，收到一封信，信是一位叫蔡伟的地摊小贩写来的

1997年，复旦大学博士生导师裘锡圭，收到一封信，信是一位叫蔡伟的地摊小贩写来的，裘锡圭看完信后，大吃一惊。

这年，复旦大学古文字研究专家裘锡圭教授收到一封特殊的来信。

只见信封上的寄件地址写着上海某处街道，寄信人栏工工整整写着"蔡伟"二字，职业标注着"地摊经营者"。

当他展开信纸仔细阅读时，拿着信纸的手指微微发紧，这个摆地摊的普通人，竟对他最新发表的学术论文提出了精辟见解。

信的内容集中在论文中某个争议多年的古文字释义上，不仅列举了多个典籍中的用例，还结合出土简帛的书写特征，提出与学界主流观点不同的解释。

他反复研读这封三页纸的手写信件，发现其中论证环环相扣，对古籍的熟悉程度远超普通研究者。

更让他惊讶的是，信中引用的部分文献版本，连他这个专业学者都未曾深入接触。

这一发现让他坐不住了，当即翻出书房里积满灰尘的线装书，按照对方提供的线索逐条查证。

油墨印刷的竖排繁体字在台灯下泛着微黄，纸张翻动声里夹杂着教授时不时的惊叹。

两个小时后，他摘下老花镜，确信这个街头小贩的论证完全站得住脚，某些细节处的洞察力，甚至超过了他带的研究生。

此时在上海虹口区某条背街小巷，38岁的蔡伟正在整理他的炒货摊。

褪色的蓝布篷子下，装着瓜子花生的塑料筐摞得整整齐齐，这个皮肤黝黑的中年男人不会想到，自己半年前在图书馆抄书时萌生的想法，此刻正在顶级学者的书桌上引发震动。

他更不会料到，这封用工厂信纸写的长信，即将改变他的人生轨迹。

实际上，他本人的成长经历与学术圈毫不沾边，父母是上海老弄堂里的普通工人，家里最值钱的物件是用了二十年的五斗柜。

从小学开始，他就对语文课本里的文言文格外着迷，常常蹲在弄堂口的水泥墩上临摹石碑拓片。

可惜严重的偏科让他高考落榜，后来顶替父亲进了胶管厂当工人。

九十年代国企改革浪潮中，工厂倒闭使他沦为下岗工人，只能靠摆地摊维持生计。

每天收摊后，他就去闸北区图书馆的古籍阅览，，管理员都认识这个带着饭盒来看书的男人，常常破例允许他把《说文解字注》借回家。

没有电脑的年代，他硬是用钢笔抄完了整部《尔雅》，二十多个笔记本摞起来有半米高。

有次为了查证某个金文字形，他连续七天蹲守在上海博物馆的青铜器展厅，保安都误以为他是新来的讲解员。

在半个月后，当蔡伟收到回信后，当即在炒货摊上拆开印着复旦大学抬头的信封时，手指上的花生皮屑簌簌落在信纸上。

没曾想教授不仅完全认同他的观点，还邀请他参与某个出土文献的整理项目。

值得一提的是。此次学术认可宛如一剂强心针，让这个街头学者重新燃起希望。

此后三年间，两人保持着每月两封书信的学术交流，信纸上的话题从甲骨文考释延伸到战国简牍缀合。

2003年，研究中心承接了国家重大科研项目，急需熟悉古文字的专业人员，裘锡圭力排众议，将只有高中学历的蔡伟特聘为项目编外人员。

当他第一次走进光华楼办公室时，手里还拎着没来得及放下的炒货布袋。

同事们很快发现，这个"临时工"对《史记》《汉书》的熟悉程度，堪比历史系教授。

在复旦的六年时间里，他白天协助整理马王堆帛书残片，晚上恶补英语和政治理论，项目组提供的宿舍里，英语单词便签贴满了斑驳的墙面。

2009年，44岁他穿着借来的西装参加了博士论文答辩，当他用带着上海腔的普通话阐述上博简文字考释时，台下坐着的评审教授们频频点头。

后来有参与答辩的老师回忆，那篇论文的文献功底，比很多资深研究者还要扎实。

如今在贵州安顺学院的讲台上，蔡教授总爱用自己的经历激励学生，他会指着PPT上模糊的简帛照片说："当年我在地摊上包炒货时，满脑子都是这些鬼画符。"

台下响起笑声的同时，他总要补上一句："做学问就像炒瓜子，火候不到就夹生，火候过了就焦糊。"

而他所带领的团队已完成多个国家社科基金项目，他指导的学生在核心期刊发表的论文数量连续三年位列全院第一。

信息来源：复旦大学官网《跨越二十年的师生缘》、安顺学院2021年教师风采专栏《蔡伟：从街头到讲台》、《光明日报》——《小贩博士的学术之路》