【中国蓝箭航天发射改进型甲烷动力火箭】
（路透社）——中国蓝箭航天科技公司研发的新型甲烷动力火箭于周六将六颗卫星送入轨道，这家私营初创公司加大了对廉价、清洁燃料的投入，希望借此帮助其开发可重复使用的火箭。
据该公司声明称，朱雀二号E型运载火箭于下午12点12分（格林尼治标准时间04点12分）从中国西北部的酒泉卫星发射中心发射升空，这是朱雀二号系列火箭的第五次飞行。
总部位于北京的蓝箭航天于 2023 年 7 月成为全球首家发射甲烷液氧火箭的公司，领先于埃隆马斯克的 SpaceX 和杰夫贝佐斯的蓝色起源等美国竞争对手。
近年来，人们对发射以甲烷为燃料的运载火箭的兴趣日益浓厚，因为甲烷被认为比常用的碳氢燃料污染更小、更安全、更便宜，而且是一种合适的可重复使用火箭的推进剂。
蓝箭航天增加了火箭的有效载荷，反映出中国不断扩张的商业航天业的需求不断增长，而组建卫星群以替代马斯克的星链计划的竞争也日益激烈。
其首次成功甲烷动力发射并未搭载任何真正的卫星，但2023年12月的第二次发射成功将三颗卫星送入轨道。周六的发射将六颗卫星送入轨道，主要由中国天仪研究院（又名长沙天仪空间科学技术研究院）研发。
航天科工院副院长李晓明在发射前蓝箭航天主持的直播中表示，此次运载的有效载荷包括一颗雷达卫星、两颗多光谱卫星和三颗科学实验卫星，重量在 20 公斤至 300 公斤（44-660 磅）之间。
可重复使用火箭
李说，这三颗以研究为重点的卫星将有助于中国实现深空探索的雄心，而这对多光谱卫星将分别用于环境监测和矿藏识别。
他补充说，这颗雷达卫星是一颗全天候地球观测卫星，可以在白天和夜晚生成图像，还可以穿透云层和雨层。
李说，该雷达卫星“还可以捕捉到地表毫米级的微小变化，这种能力使其在城市发展、交通和能源基础设施监测方面非常有用”。
2023 年 1 月，天仪研究院因涉嫌向一家俄罗斯公司提供乌克兰上空的雷达卫星图像而受到美国财政部的制裁，美国称这些图像被用于支持俄罗斯雇佣兵组织瓦格纳在乌克兰的作战行动。
天仪科技否认了这些说法，称其从未与财政部提到的实体有过任何业务往来，其产品和服务仅用于商业和民用。
SpaceX 率先推出的可重复使用火箭已证明其能够降低运载火箭和太空运输的成本。蓝箭航天创始人兼首席执行官张昌武表示，公司已启动可重复使用火箭的研发，预计将于 2025 年下半年进行试射。
朱雀二号系列的最新型号包含技术改进，这将有助于该公司实现发射可重复使用火箭的目标。
周六的发射标志着蓝箭航天首次采用一种推进方法，该方法涉及将液氧和甲烷冷却到沸点以下，从而增强推力。
自2014年中国政府允许私人投资航天行业以来，中国商业航天公司纷纷涌入该领域。蓝箭航天是最早进入该领域的公司之一，也是资金最雄厚的公司之一。
蓝箭航天成立于 2015 年，已获得包括风险投资公司红杉资本中国（当时称为红杉资本中国）、中国房地产开发商碧桂园的投资部门以及国家支持的国家中小企业发展基金在内的投资者的资助。
中国企业数据库显示，蓝箭航天去年 12 月从一家专注于先进制造业的国有基金筹集了 9 亿元人民币（1.2 亿美元），而 2020 年该公司筹集了 12 亿元人民币（1.7 亿美元）。
