1970年，为救女知青，一青年被烧伤脸无人敢嫁，女知青要下嫁他不愿意，多年后她终于报了恩。 那年头，知青下乡是大趋势。1969年，上海姑娘魏秀芝被分到安徽淮北一个叫王店大队的地方。刚去时，条件苦得让人想掉泪。生产队没啥好地方住，就把她和另外几个知青塞进三间破牛屋。屋里一股牛粪味，晚上睡不好，白天下地干活累得直不起腰。后来，队里会计李长春看不过眼，把魏秀芝和两个女知青接到了自家新盖的厢房住。那厢房是给儿子李怀玉结婚准备的，刷了白灰，挺干净，魏秀芝她们总算舒坦了点。 李怀玉当时18岁，长得挺俊，就是腼腆，不爱说话。他爹娘老实厚道，常帮知青干重活，挑水劈柴啥都干。魏秀芝她们喊他“怀玉大哥”，相处久了，跟一家人似的。日子虽苦，大家慢慢适应了。农村人吃饭简单，稀饭配咸菜就算一顿，知青也跟着学着熬日子。到了1970年冬天，天冷得要命，风刮得像刀子。有一天晚上，厢房失火了。原来是她们把玉米秸堆厨房取暖，结果火烧起来了。 火势来得猛，浓烟呛得人睁不开眼。魏秀芝她们被困屋里，出不去，眼看要没命。李怀玉听到喊声，拿斧头砸开窗户，把三个姑娘一个个救出来。可最后他自己出来时，火烧到了脸上，衣服也着了。等火扑灭，他脸上身上全是泡，疼得钻心。村里条件差，没啥好药，抹点土方子对付着。后来去公社医院挂了几天吊针，肿是消了，可脸上留下了大片疤痕。 李怀玉原本有个对象，是邻村的香梅，长得不错，两人处得挺好。本来第二年秋天就打算结婚，可火灾后，香梅一见他那张脸，转身走了，第二天就退了亲。村里人议论开了，说他这辈子算完了，脸毁了，谁还敢嫁？李怀玉心里苦，但他不吭声，默默扛着。队里看他救人受伤，给他盖了新房，还发了奖状和20块钱慰问金。公社广播也表扬了他，可这些换不回他原来的模样。 魏秀芝她们仨心里过不去。怀玉是为了救她们才毁了容，对象没了，婚结不成了，这账咋算？1975年，她们找到李家，说要报恩，谁嫁给怀玉都行，只要他愿意。李怀玉一听就摆手，说这不是笑话吗，救人是应该的，哪能因此娶她们一个。爹娘也劝，说知青是要回城的，别掺和这事。她们感动得不行，可也没辙。 到了1976年，李怀玉的事总算有了转机。一个远房亲戚介绍了邻县一个寡妇，带着个五岁闺女。那女人比他大三岁，长得俊，听了他的事迹，很佩服他，愿意嫁。两人一拍即合，结了婚。魏秀芝她们高兴坏了，婚礼上还随了礼。后来知青返城，魏秀芝回了上海，先当老师，又考上财经学校，进了财政局，日子越过越好。可她没忘李怀玉，常寄钱接济他家。 1996年，李怀玉打电话说大儿子考上了上海交大，但学费愁人。魏秀芝二话不说，把学费生活费全包了。李怀玉推辞，她硬扛着，说这点钱算啥，当年他救命的恩情一辈子还不清。后来那孩子毕业留在上海，结婚时魏秀芝还忙前忙后，孩子喊她“大姑”。她常说，李怀玉没她就没命，她帮他点是本分。 这事传开，村里人感慨，说现在的年轻人哪有这心思。魏秀芝没啥豪言壮语，就觉得知恩得报，天经地义。几十年来，她和李家联系没断过。那场火烧掉的不仅是房子，还有李怀玉的脸，可烧不掉的人情味。
