1937年春天，祁连山深处，一支衣衫褴褛、弹尽粮绝的红军队伍正艰难行进，他们已经连续四十多天穿越雪山，靠树皮草根充饥，敌人马家军追得紧，随时可能覆灭。 这支队伍的指挥官，是西路军左支队军长程世才，他正带着四百多人硬挺着往西走，命悬一线。 西路军西征失败后，主力几乎被全歼，程世才是为数不多还在突围的高级将领。 1937年3月，他带着部队从祁连山北麓出发，目标是穿过积雪封山，进入甘肃安西。 他们不止要面对敌军，还要穿越气温零下四十度的无人区。 雪山海拔高，氧气稀薄，不少战士冻死、饿死，到了四月中旬，几乎没人能站稳，马鞍上全是血。 就在这绝境中，他们抵达了榆林窟附近的万佛寺。 这座寺庙荒凉偏僻，山洞之中藏着一位隐居的道士，名叫郭元亨。 程世才敲开了他的门，没有抱太大希望，毕竟红军这副样子谁也不敢接近。 但郭元亨听了他们的来意，看着这些不扰民、讲规矩的士兵，默默点头，打开了他珍藏多年的口粮。 郭元亨把700多斤小麦、200多斤面粉、30只羊都拿了出来，甚至送出了一匹好马。 他说自己只管救人，不管红军白军，程世才非常感动，当场写下欠条，说日后归还。 郭元亨摆手不收，说行善为本，不图回报，部队靠这批粮食缓过劲儿，又继续西进突围。 可没过几天，马家军追踪到了万佛寺，他们发现道士曾帮助红军，气急败坏，把郭元亨抓了。 逼问欠条在哪，郭元亨说烧了，他们不信，开始拷打，用鞭子抽、烟头烫，逼他说出红军去向。 郭元亨始终没开口，只说自己做了对得起良心的事，马家军抢走了他全部积蓄，还撕毁了庙里的经卷，最后把他丢在庙里一口气吊了三天。 郭元亨差点死掉，是村民偷偷给他送饭水才活下来，此后他躲了十几年，靠种药草糊口，几十年没人提起这事，万佛寺也逐渐废弃了。 战火那边，程世才成功穿越沙漠，绕道进入新疆，他没有忘记郭元亨。 到达新疆后，他在迪化（今乌鲁木齐）短暂停留，随后被送往延安，进抗大学习。 几年后，调往晋察冀担任参谋长，参与平西抗战，1947年又调往东北战场，先后任辽东军区、安东军区司令员，参与四平保卫战和辽沈战役，打得相当凶狠。 他作战风格狠、准、快，被战士们称为“猛虎”，但因西路军经历太惨，中央对这支部队的干部重新分配职务时相对谨慎。 建国后，他被任命为公安军第一副司令员，实际主持工作，负责剿匪和边防，干得非常出色。 1955年授衔，中将，毛泽东曾点过他的名字，说他“执行力强，干实事”。 时间到了1961年，郭元亨已经六十多岁了，生活艰难，身体不好，他托人写信给装甲兵副司令部，想找当年的红军军长问问欠条的事。 信几经辗转到了程世才手里，他看完信，当即就批了：这个人要安置好，他是我命里的贵人。 装甲兵副司令部很快给甘肃省政府去信，请求对郭元亨进行生活照顾。 不久之后，郭元亨被安排在文物保护组工作，负责照看万佛寺遗址，政府每月给他固定补贴，他还当选了当地人大代表。 郭元亨没再提过欠条的事，只说老天有眼，让他等来了当年那个小伙子的回音，有人问他为什么当初敢救红军，他说：“谁来救命都得救。” 程世才后来调任装甲兵副司令员，亲手推动了中国装甲部队的现代化。 1988年授予一级红星功勋荣誉章，他一直记得郭元亨，甚至在回忆录《悲壮的历程》中专门写了一章讲这件事。 他说：“在那种时候，一个普通人能救我们一百多号人，就是再大的官也换不来这条命。” 1990年，程世才在北京病逝，享年78岁，遗体告别仪式上，他的女儿提到了郭元亨，说父亲晚年经常念叨那个道士，“不是我们程家救的他，是他当年救了我们全军。” 这段军人与道士之间的情谊，后来被写进了西路军纪念馆的展览文字里，很多参观的人都对这部分印象深刻，有人说战争只看胜负，但其实人命关天。 参考资料： 《悲壮的历程》，程世才著，解放军文艺出版社，1991年版。
