1931年，上海名媛蒋冬华去姐姐家借住，没想到刚进门，却碰上了姐夫邵式军，几番交谈，她突然面色一变，怒道:“你怎么能这样？”
一向喜欢蒋冬华的邵式军，看到妻妹有如此激烈的反应，他一时尴尬地无地自容，只好仓惶而逃。
邵式军说了什么，会让蒋冬华这么恼怒，这还要从她的故事说起。
蒋冬华是浙江省督军蒋百器的女儿，她的母亲是一个名妓。
当年袁世凯复辟时，想要拉拢一些人，蒋百器就是他的目标之一，可是蒋百器不从，袁世凯就把他囚禁了起来。
袁世凯投其所好，他知道蒋百器平生最爱美女，所以就一直在找人帮他物色一些美人，最后找到了一个名妓送给蒋百器。
蒋百器果然上了套，他看中了这个妓女，在她的枕边风下，蒋百器开始为袁世凯所用。
不久后，妓女怀孕了，还为蒋百器生下了一儿一女，女孩叫蒋冬华。
不过很快蒋百器就因为自己的糊涂所付出了代价，没过多久袁世凯就倒台了，蒋百器作为袁世凯身边的红人自然也受到了牵连，因此他的两个孩子也受尽了冷眼。
后来蒋百器自由之后回到了家里，发妻吴氏不知道从哪里知道丈夫在外还有一双儿女，由于吴氏只生了一个女儿，于是她就依托家族势力，把蒋百器和妓女生的一双儿女抢到了自己身边。
就这样，5岁的蒋冬华和哥哥跟着一大家人生活，却远离了亲生母亲。
在蒋家，蒋冬华认识了自己的大姐蒋冬荣，幸运的是，吴氏对蒋冬华很是疼爱，而且几个孩子也相处得很好。
回到家里蒋百器经常因公出差，陪伴妻子孩子的时间也是很少，为了方便照顾，吴氏带着孩子搬到了离娘家更近的吴府生活。可这次搬迁，也带给了蒋冬华无数的痛苦。
吴氏的母亲吴老太太本来就对女婿在外沾花惹草的事情耿耿于怀，如今外室生的两个孩子又在自己眼皮底下生活，再加上她是女孩，于是吴氏就把蒋冬华当成了眼中钉肉中刺，所以每次小孩子玩耍打碎东西时，吴老太太从不问清缘由就责骂蒋冬华一顿；家中吃饭时，也大声训斥她不懂规矩。
除了生活细节中的刁难，在孩子们的穿着打扮上也把好的都留给蒋冬荣和蒋冬华的哥哥。
不过姐姐蒋冬荣却时常维护妹妹，这才让蒋冬华的日子好过了一点。
长大后的蒋冬华成了复旦大学的校花，一时间风头无两，众多追求者让她眼花缭乱。
追求者中还有后来成为她姐夫的邵式军。
不过，蒋冬华却早已认定了一个冷培基的人。
冷培基心怀大志，为了救国，他成了一名出色的飞行员。
由于成绩优异，后来又作为重点培训飞行员，要在美国训练两年。
虽然是异地恋，但是并没有让两人感情越来越淡，反而更加坚定。蒋冬华把冷培基给她的每一封信都用绸带扎起来，放在一个小箱子里珍藏起来。
一直喜欢蒋冬华的邵式军，看到蒋冬华雨男友相隔两地，于是他又一次对蒋冬华先开追求，在校内联欢会上，邵式军甚至当众向蒋冬华表白。
结果可想而知，心里只有冷培基的蒋东华果断拒绝了邵式军的追求，继续等待着爱人的归来。
蒋冬华的冷淡态度，让邵式军放弃了对她的追求，他转头去追求了她的姐姐蒋冬荣。
不久，两人就走进了婚姻的殿堂。
然而，就在邵式军和蒋冬华过着幸福的生活时，蒋冬华的噩梦来了，在一次长途作战中，冷培基驾驶的飞机被日军截获，随即他也落入了敌人的手中，即便日军对他严刑拷打，冷培基都没有泄露一个字的情报，最终他死在了敌人的手中。
蒋冬华听到消息后，悲痛欲绝，同时她也做了一个终身不嫁的决定。
1928年，蒋冬华的父亲去世，吴氏也去世了，大姐蒋冬荣便带着一家住进了丈夫邵式军的家。
蒋冬华的到来让邵式军开心不已，在妻子的同意下，他给蒋冬华买衣服，买首饰，还买了两架贵重的钢琴。
而且邵式军还趁机说了想与蒋冬华偷偷约会的话，蒋冬华一听，气不打一处来，没想到姐夫竟能说出这样大言不惭的话来，于是就出现开头的一幕。
在抗日战争爆发之后，邵式军做了汉奸，他凭借着日本人的力量大发了一笔横财，很快他的卖国行为也惹得很多人的不满，后来他逃到了外地，蒋冬华和姐姐留在了上海。
在邵式军逃走后，蒋冬荣将家中的所有财产都写在了一个小本子上，心想自己若是被抓了，妹妹可以用小本子上的钱度过余生。
但是，当蒋冬荣被抓的时候，蒋冬华却誓死要陪姐姐一起坐牢。
最终，两姐妹一同被关押在监狱中。直到国民党逃离台湾之后，两人才最终被释放。
蒋冬华有情有义，为了冷培基多次拒绝别人的追求，而且还终生不嫁，为了姐妹之情，又甘心情愿陪姐姐一起坐牢。
