1974年，陈永贵到北大荒军垦农场，批评人家不拾马粪积肥。一个师长不满的表示，大寨才几亩地？他手下有几十万亩，收都收不过来，哪里有时间收拾马粪。” 1974年8月的北大荒，玉米秸秆在风中掀起绿色波浪，陈永贵的布鞋踩在黑土地上，鞋底沾着的马粪让他眉头紧锁。他伸手扒拉开路边的草丛，看见几堆马粪被随意丢在那里，立刻扯着嗓子喊来陪同的干部：“这可不行！马粪可是庄稼的宝贝，咋能这么糟蹋？” 话音刚落，一个穿着军装的师长快步走来，脸上带着几分不耐烦。“陈同志，”师长指了指远处一眼望不到头的田地，“您看看，我们这儿几十万亩地，春种秋收忙得脚不沾地，拖拉机都得连轴转，哪有空去拾马粪？”陈永贵一听就急了，把草帽往大腿上一拍：“再忙也不能忘本！俺们大寨就巴掌大的地，靠着拾粪积肥，粮食产量翻着跟头涨！” 两人你一言我一语，谁也说服不了谁。围观的农场职工们有的悄悄点头，觉得陈永贵说的在理，毕竟老辈人都知道“种地不上粪，等于瞎胡混”；有的却直撇嘴，心说北大荒地广人稀，要是靠拾粪种地，那得拾到啥时候？ 师长突然提高嗓门：“陈同志，时代变了！现在讲究机械化，您那套拾粪的老办法，在北大荒根本行不通！”这话像根刺，扎得陈永贵脸色通红。他弯腰抓起一把黑土，在掌心碾了碾：“地是咱的命根子，地力薄了，再先进的机器也白搭！”可师长转身指了指停在路边的拖拉机，冷笑道：“我们靠的是这些铁疙瘩，效率比拾粪高千百倍！” 这场争论最后不欢而散。陈永贵临走时，还一步三回头地盯着地上的马粪，嘴里念叨着“可惜了，可惜了”。而那位师长望着他的背影，重重叹了口气。
在那个特殊的年代，一边是大寨精神里传承的农耕智慧，一边是北大荒开拓进取的现代化农业理念，两种声音的碰撞，看似是积不积肥的小事，实则是传统耕作方式与农业机械化发展的观念交锋。
这场争论背后，藏着的是人们对如何发展农业、如何让土地长出更多粮食的不同探索，也让人看到，时代的变革中，新与旧的碰撞从来都不简单。
