让翁同龢指挥甲午一战会如何，张佩纶早就演示了一遍。中法战争爆发后，清流主战派官员张佩纶，在朝中每日大喊战斗到底，实际上他对局势一无所知，既不知己更不知彼。看在他如此能战，于是清廷就派他亲赴前线，任福建船政大臣，指挥福建水师抗敌。到了之后不久，孤拔就率领法舰队侵入马尾，这位在朝中蹦的最高的张佩纶，在看到法舰窝尔达号的庞大后，竟然开始严格遵守彼若不动，我亦不发的方针，不仅如此，他还下令福建水师所有人不许向舰上运送炮弹，先开炮者，虽胜也斩，接着张佩纶就准备以德服人，每日淡水、蔬菜、肉类源源不断送去法舰，结果吃饱喝足的法舰队，挂上战旗就开打，毫无防备的福建水师11艘战舰在30分钟内就全军覆没，而大炮一响，张佩纶就吓的晕了过去。原本打算让翁师傅赴日议和，毕竟他是两代帝师、军机大臣、户部尚书，资格足够，且依靠他的章句小楷足以说的日人哑口不言，怎奈翁师傅他晕车晕船，不然绝无马关之割地赔款。
