1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！” 1908年10月22日，仪鸾殿里哭声震天，上百号宫女太监们匍匐在地上，跪在最前面的总管太监李莲英一边抹着眼泪一边大声宣告：“老佛爷驾崩了！” 无论功过是非，慈禧太后依旧是晚清政坛最重要的人物，她的离世预示着，这个在风雨飘摇中的国家会颤抖的更加猛烈。 慈禧太后的葬礼办的极为隆重，除了隆裕太后与内务府大臣合力操办之外，身为3000宫女太监的最高首领，李莲英更是尽心竭力。 他从太后去世那天一直忙碌到来年的二月初二，也有人说这是李公公给太后守了百天的孝。 当宫墙上白色的绸布再次换成红色时，这个陪伴了太后几十年的老太监决定告老还乡。 他跪在隆裕太后脚边，态度谦卑和善，只希望自己能够在宫外了度残生。 但他伴驾多年，做了那么多贪赃枉法的事，早就引起了满朝文武的不满。 慈禧太后还在世的时候，满朝文武就经常参奏他。 想当年北洋海军训练完成，看着眼前的大船大炮，李鸿章兴冲冲的给太后上书，让她派个信得过的人过来检阅部队。 这是关系到国家安危的大事，于是太后把皇帝的父亲醇亲王派过去。 醇亲王这个人特别的谨慎，生怕出门迈错脚，太后怀疑他和皇上想要串联朝臣，为了安全起见，干脆让太后把李总管派给自己。 本来按照朝廷的规矩，太监是没有资格离开北京的，因为他们一旦到外面去就有可能和地方上的官员勾结，可能合起伙来欺骗皇帝。 所以一旦有太监触犯这个规矩必定是死罪，李总管的前任安德海，当年就是死在了这条罪名上。 所以这次出门李莲英非常谨慎，跟在王爷身边一句话都不敢说，每天都拿着王爷的烟袋，时不时让王爷抽两口。 然而就是这样，回京的时候还是遭到了群臣的参奏。 大臣们的担忧是合理的，毕竟底线是一步一步放低，太后今天派他去检阅部队，明天就能派他到地方上去巡视，这种风气是不能助长的。 不过当时慈禧太后最宠爱他，无论大臣们说什么都不放在心上，他也没有因此受到惩罚。 可是现在太后没了，总有人咬牙切齿的要除掉他。 隆裕太后看着跪在脚边的人有些犹豫，把人放了，自己也没办法和朝臣们交代。 就在他脑海里天人交战的时候，李莲英突然反应了过来。 于是，他拿出了精心准备的7个大盒子。 当他把盒子打开的时候，里面的金银珠宝简直闪瞎了身边宫女太监的眼，连太后都一脸不可置信的看着这些宝物。 他再一次跪在地上虔诚的表示，这些都是身外之物，临走之前他愿意奉献给太后。 太后被他打动了，看在他献宝有功的份儿上，允许他辞官回家。 李莲英走出皇宫大门的时候觉得神清气爽，回看重重宫门，还是忍不住为刚才惊险的一幕出了一身冷汗。 幸好有钱，果然有钱能使鬼推磨。 可是他的这些钱都是从哪儿来的呢？ 一位姓吴的县令曾经在自己的文章中记录过，太监们想要敲诈官员实在太过容易。 八国联军进北京那年，太后和皇上从北京城跑了出来，正好在吴县令主管的地方歇脚，他难得有幸见到皇上太后，可是门还没进就得被太监们敲剥一番。 凡是宫里出来的太监都要给孝敬，小太监几两银子，大一点的几十两银子。 但李公公是太后身边的第一等红人，给他的孝敬至少也得百两以上，短短几天光景，李总管就赚的盆满钵满。 官员孝敬这还只是第一等进项，那些地方上为皇家做事的人送起钱来更是像流水一样。 当年江宁制造管着公里的绫罗绸缎，每一次织布之前都得在宫里来请教，看一看皇上娘娘们都喜欢什么样的花样。 可是想看花样也是要给钱的，每一次都要给李总管敬献一百二十两，这还不包括各种从江南带来的精巧物件。 所以李莲英攒下巨额财富。 最终他愿意用这些钱财换自己一条性命。 不过他虽然安全出宫了，但最后的下场在历史上有很大的争议，有人说她在宫外善终，也有人说他的棺材早就被人扒开，甚至有人说在他去世之后，小太监们把他身上的钱财全都抢走了。 不过这些说法都没有确凿的证据，还需要使学界深入研究……
