在土耳其以弗所古城，有一座公元1世纪建造的罗马公共厕所。这座厕所与当时先进的城市规划紧密相连，它依托连续流水的排水系统，为人们提供了整洁高效的如厕环境。墙边的大理石长凳被切出48个孔洞作为座位，分三排排列，供众人使用。
厕所中央有一个露天水池，既用于收集雨水，也在炎炎夏日为使用者提供清凉。水池周围由柱子支撑木质屋顶，为人们遮挡风雨，而地面则铺着精美的马赛克地砖。厕所的设计还充分考虑了冬季的使用，通过地下供暖系统将浴场的蒸汽引入，让如厕环境保持温暖。
在古罗马时代，私人厕所是一种极其奢侈的享受，仅只有上层阶级才用的起。而普通居民则只有公共厕所可上。这种集体上厕所的情景，在今天看来可能相当尴尬，但在当时却是常见的社会习俗。在罗马，公共厕所不仅是用来解决三急，还成为人们社交、聊天的聚集地。罗马诗人马提亚尔就写过一句嘲讽诗：“瓦西拉整日呆在厕所里，只是为了讨一顿晚饭。”
不过，这种“开放式”设计也带来了一些卫生问题。当时人们使用一种浸泡在醋中的海绵棒进行便后清洁，然后再用流水冲洗。尽管对现代人来说难以接受，这在罗马时代却是普遍的做法。更有趣的是，为了确保座位温暖，奴隶们会提前坐在上面等候来宾，充分体现了古人和现代人对隐私和个人卫生的不同。
考古研究表明，当时以弗所的居民经常受到寄生虫感染。通过分析来自家庭厕所、公厕排水渠和港口运河的粪便样本，发现居民普遍感染了蛔虫和鞭虫。这些寄生虫通过被污染的食物和水传播，这也反映出当时的卫生习惯不够完善，许多人在进餐或烹饪前并未清洁双手。
以弗所的公共厕所不仅展示了罗马时代城市规划和工程技术的智慧，同时也让我们一窥2000年前人们的生活方式及其与现代社会的显著差异。
