贺铸出身贵胄，来自军人世家。十七八岁到京城任低级侍卫武官，度过“少年侠气”的生活。三十七岁时在《水调歌头》中追忆，其“侠气”既似常见的游侠少年，又有不同，他不仅是侠少，更是忧国志士。 其《六州歌头》唱出时代与志士的悲歌。元祐三年秋，贺铸于和州任上作词，当时旧党执政推行妥协路线，他胸怀大志却难伸。贺铸文武全才，出仕四十年，历经三朝，位处下僚。这既是时代悲剧，宋代重文抑武且对外妥协退让，也是性格悲剧，他直言权贵恶行，正道直行，难容于腐败社会和封建集团。最终，侠气干云的少年成了隐于林泉僧舍的老者。 贺铸虽出身显贵，却空有贵族之名。他早年侠气满怀，交结五都雄，一诺千金，游乐任侠。然而，时运不济，壮志难酬，在时代与性格的双重影响下，未能实现报国之志，令人感慨。
