这是明朝中期各省综合实力排名。江西从明朝刚建立时期的第一强省慢慢掉落。 在元世祖忽必烈的统治下，为了更好地管理新获得的南宋地区，于1290年进行了一次全面的人口统计。统计结果显示，元朝的全国人口大约在7500万到7650万之间，具体数字尚有争议，主要因为对户籍内人数的统计存在分歧。 江西行省在元代的情况尤其引人注目。尽管其地域面积仅占当时元朝超过千万平方公里疆域的1%，人口却高达1224万，占全国总人数的约16%。这一比例不仅高于大多数省份，而且在历史上为江西的人口密度高峰。 相较于其他地区，江西的人口集中有其特殊原因。中原地区因连年战乱人口锐减，许多人逃至相对安宁的江西，导致这一地区人口激增。 转眼到了明代，江西的地位仍未有太大改变。1393年，即明朝初年，江西的面积与元末相差无几，约为16.53万平方公里，稍微小于今天的16.69万平方公里。 经历了元末的战乱之后，江西迅速恢复，其人口在全国的比例高达13%，位列全国第三，仅次于南直隶和浙江。这一时期江西的瓷器业和农业的高度发展，进一步推动了其经济的繁荣。 江西的繁荣与其地理位置密切相关。历史上，每当北方和中原地区战乱频发时，江西凭借其较为稳定的政治环境和丰富的自然资源，成为众多避难者的首选地。从安史之乱、宋元战争，到元末明初的战乱，江西一直是中原士人的“避风港”。 在唐代的天宝年间，李白和杜甫笔下的世界，河北、四川、江南的人烟较为密集，成为了文化和经济的繁华地带。然而，当时的河南南部及更南方的江西、湖南、湖北至广东一线，却呈现出另一番景象。 根据当时的户口统计，这些地区的人口密度低至每平方公里不足10人。想象一下，这与今日俄罗斯的人口密度相当，而在现代中国，只有青海和西藏的人口密度才与之相似。 那时，江州（今九江市）因其临近鄱阳湖及长江，交通便利且耕地丰富，人口达到了两万户，成为少数几个人口密集的城市之一。但除此之外，广袤的区域多是无人烟的荒野和茂密的森林。 被贬南方的官员，多半是从政治文化中心长安或洛阳出发，被发配到这些偏远贫瘠的南方地区，如同从莫斯科被流放至西伯利亚一般。当时的卫生条件极差，交通困难，旅途艰险，往往数月才能抵达目的地，途中疾病、野兽威胁常使人命丧黄泉。 至于那些辽阔的荒地，尽管未被开垦，却也不是没有原因。在那个时代，普通农民缺乏有效的铁质工具，更不用说进行大规模的土地开发。 就连铁质武器都显得珍贵，到了万历年间，一斤铁的价格高达4分银子。在《金瓶梅》描述的明代后期，一个仅十三岁的少女的售价仅相当于80几斤铁。 面对如此恶劣的自然环境，几户村民手持简陋的农具，不仅要应对贫瘠的土地，还需防范如华南虎、野猪、熊、鳄鱼等猛兽的威胁，使得开垦工作几乎无法进行。 唐代中期的安史之乱让北方地区沦为战火纷飞之地，特别是洛阳至西安一线以及河北地区。洛阳从高峰时期的百万人口急剧下降，至唐末仅存几百户人家。这场动乱使得大量居民南逃，除了江南成为避难所外，江西也因其得天独厚的自然条件而逐渐兴起。 江西北部的鄱阳湖区域，凭借其与长江的连接，土地肥沃，适宜种植水稻，进而支持了桑树、茶叶、酒类、陶瓷及冶金等产业的发展，逐渐形成了与江南齐名的繁荣地区。 在明代，江西省的人口发展历程经历了显著的变化。从元末的900万人增加至2000万人，这一数字虽显著，但与全国其他地区尤其是河南、北平附近地区的人口增长相比，江西的比重逐渐减少。这种人口比例的下降，虽在数字上看似衰落，实则是相对衰落而非绝对衰落。 江西省人口增长放缓的背后，并非简单归因于“江西填湖广”现象或战争频发。相反，历史经验表明，移民或战争虽短期内造成人口损失。 但长远看往往为留下的居民提供了更广阔的生存与发展空间。例如，太平天国战争期间虽大量减少人口，但在战后20至30年间，人口得以迅速恢复。 然而，江西省的人口增长最终受到了环境和地形的制约。江西地形多山，山地面积超过全省的一半。真正适宜居住和耕作的平原区域非常有限，主要集中在鄱阳湖周边。这些地区虽土地肥沃，一旦开发完毕，可供进一步拓展的空间就非常有限了。 清代初期，尤其是康熙至乾隆年间，美洲作物如烟草和番薯被引入中国，江西借此机会开辟了山区的耕地。 到了1840年，江西人口增至2400万，但这已接近古代社会的增长极限。美洲作物的引入虽一度缓解了耕地不足的问题，但也凸显了传统农业社会在自然资源利用上的局限性。 参考资料：万明主编. 晚明社会变迁问题与研究[M]. 2005
