历史上，哪一时代更适合侠客生活呢？毫无疑问，应该是春秋战国时期。那是游侠兴起的时代、“侠以武犯禁”的时代。那么战国之后？
有人说是大唐。你看唐朝诗人写了那么多歌咏游侠少年的诗歌，“咸阳游侠多少年”，“鲜衣怒马少年时”。然而，唐代是一个夜禁森严的时代，也是一个人口流动受限制的时代，而江湖侠客天生是夜行动物，江湖是天然的流动空间，流动不息方成江湖。唐朝并不是一个适合侠客行走江湖的朝代。试想一下，落日之后不能上大街，出趟远门要先申请通行证，如何行走江湖？
也有人说是明朝。你看明王朝的锦衣卫、绣春刀、东厂、西厂、龙门客栈，满满都是武侠元素。但明代的夜禁制与对游民的控制比唐代更加苛严，出门百里即需要申请通行证。你想闯江湖？先抓起来充军。
最适合侠客行走江湖的时代，是宋代。因为在宋代，夜禁制已经松弛，夜生活已经形成，适合侠客们夜间活动。而且，出门远行也不需要申请通行证，适合侠客们闯荡江湖。王学泰先生说，游民社会最早出现在宋代。所谓游民社会，就是江湖，就是真实（不是武侠小说虚拟）的侠客世界。《水浒传》的故事即发生在宋代，所谓“水浒”，就是水边的世界，就是江湖，水浒传就是江湖侠客传。
