6月12日，世预赛亚洲区36强赛结束，18强出炉，包括日韩澳伊沙等热门球队以及巴勒斯坦，国足以小组第二惊险晋级，而印度则遗憾淘汰。接下来的18强赛抽签将于6月27日进行，国足可能被列为第五档。在最后一轮前，国足面临出线压力，最终依靠新加坡的意外胜利，国足成功晋级18强，堪称足球奇迹。
晋级后的18强将分为三组，每组6队，经过10轮主客场比赛后，前两名直通世界杯，倒数两名淘汰。三四名将进入第四阶段争夺2.5个名额。对于国足来说，尽管面对强敌，但能够打进18强已属不易。接下来的世界杯晋级之路，只能听天由命。然而，对于球迷来说，能够看到国足多打几场高质量比赛，已经是一种享受。
