人们常常用“结草衔环”来表达自己的感恩、报答之心。其实“结草”与“衔环”是两个故事，这两个故事是什么来历呢？ 魏颗，春秋晋国人，父亲叫魏武子。魏武子有个爱妾，没有生孩子。 魏武子生病时曾说：“我死后就把她改嫁了吧。” 可是魏武子病危时又说：“一定要让她为我殉葬啊！”魏武子去世后，魏颗就把那名爱妾改嫁了，并说：“病危时糊涂，我听从父亲清醒时说的话！” 公元前594年，秦攻晋。 魏颗领兵和秦国打得难解难分之时，突然看见有个老人用草绳绊倒了秦国大将杜回，魏颗趁机生擒了杜回，秦军大败。 当晚，魏颗梦见有个老人对他说：“我是您所改嫁的那名妇人的父亲，当年您听从了清醒时的话，今天我特地来报答！” 这就是“结草”故事的来历。 杨宝，东汉隐士。 杨宝九岁时，在山上看见一只黄雀被猛禽所伤，坠落树下，又被蚂蚁群困住。 杨宝救下了黄雀并为它疗伤，伤好之后又放飞了黄雀。 当天晚上，杨宝就梦见一名黄衣童子，拜谢他并说道：“为了感恩您的救护，特送给您四枚白玉环，这将预示着您的子孙操守清廉，位列三公。” 杨宝的儿子杨震，官至太尉；杨震的儿子杨秉，官至太尉；杨秉的儿子杨赐，官至太尉；杨赐的儿子杨彪，官至太尉。 杨家四代人位列国家三公，代代相继，史上号称“四世三公”。 没错，救了一只黄雀。 魏颗和杨宝，一个放人，一个放生，并组成了“结草衔环”的成语。 杨宝的儿子杨震，有次一个官员向他行贿，官员说：“放心，这事没人知道。”杨震认真地说：“怎么会没有人知道呢？天知、地知、你知、我知。”杨震成为历史名臣，并以此被后人称为“四知”先生。
