中央赛区第一，一个活塞曾经熟悉、但似乎已遗忘多年的标签。

三月最后一天，活塞127-116击败猛龙后，确定成为本赛季的中央赛区龙头，目前也高居东部龙头。接下来只要没什么意外，本赛季东部龙头自然非活塞莫属了。

这也是自2007-08赛季后，活塞又一次重回中央赛区龙头。2008年之后，中央区另外四队都轮流多次站上过龙头位置。而上次活塞成为东部第一，也已经是2006-07赛季的事了。

两个第一，都是阔别十几年之后的成绩。而考虑到他们过去的经历，这样的成就反而更让人觉得难得。

2004年，赛季中期组成双华莱士的活塞，在意外中扳倒了声势浩大的湖人F4，隔一年又打出队史最佳战绩，但最终总决赛不敌马刺。

随后而来的残酷现实是，活塞这个冠军虽然很符合底特律的蓝领风格，但换个角度看，他们终究不是一个可以长久稳固的王朝班底，在关键的高强度战场上还是没有能打出自己的独特风格。

一直以来，活塞似乎都欠缺那种真正能主宰战局的王牌球星，从05年邓肯、06年韦德和奥尼尔、07年詹姆斯，活塞总是在一些对拼天赋的关键战里无能为力，尽管他们足够努力。

2007年休赛期，本·华莱士转会，虽然不至于直接崩盘，但还是导致原有体系有所动摇。

2007-08赛季，活塞战绩其实比前一年拿下东部第一时还要好，但当年东部已有绿军三巨头，活塞的体系作战已经很难突破绿军的天赋压制了。

但无论如何，从2001-02赛季在不被看好的情况下崛起后，活塞虽然没有达到绝对的统治地位，但也算打出过一段强盛时光。

但在后来比卢普斯和艾弗森的双输交易中，活塞没能磨平艾弗森的棱角，反而导致艾弗森失去主导权后急速走低，最终双方分道扬镳。

艾弗森之后，活塞把后场重任交给了罗德尼·斯塔基，但他显然不是扛大旗的人。进入休赛期，活塞又把最大的补强筹码砸给了本·戈登，但活塞上限依旧没有多少提升，战绩一路暴跌。即使阵中还有汉密尔顿和普里斯，大本也二次回家。

青黄不接的班底下，活塞终究不再是那支打不死的平民强权了。

而在艾弗森这次补强输得一塌糊涂之后，活塞的建队想法似乎开始转变了，他们不再轻易交易超级球星。

当然，或许活塞也有过引援想法，但他们拿到的乐透秀实在一般。至于交易市场上，活塞也没有拿到多少大牌球星，基本都是卡尔德隆、詹宁斯、约什·史密斯、雷吉·杰克逊之类的普通轮换，直到2018年的格里芬，才算是活塞又一次买进的球星人物。

如果把格里芬作为活塞分界线，回看活塞前后拿到中央组冠军的十年时间，或许活塞的确在追求上限时遭遇了挫折，也或许是时代变迁让活塞的投资不见效果。

但反面来看，他们也因此放弃了不少变强大的可能性。

不论选秀还是交易补强，都沿着安全线走，操作越来越保守，加上后来的范甘迪等主帅，活塞更是变成了一支烂到谷底的平凡球队。

即便算上格里芬，也只属于战损版球星，最终艰难的在2019年带活塞打了一次季后赛；接着就是特洛伊·韦弗上任后的大刀阔斧，但除了抄答案的拿到2021年状元坎宁安之后，最大的补强可能也就只是2020年的格兰特了。

对比来看，韦弗的操盘想法还是比前任杜马斯好一点，至少知道上限不高的球员不要开出长约，但可能是历经了十年的保守操盘之后，活塞越来越不被明星球员们视为理想下家。

就这样一直平庸到抽中2021状元为止，虽然坎宁安依然伤病频发，第二年更是因骨折而早早赛季报销，导致活塞连续三年都排在垫底位置，其中还包括NBA史上的最长连败。

惨淡战绩背后，活塞却连续三年只拿到选秀安慰奖的第五顺位，接连错过文班、班切罗、切特、布兰登·米勒、萨尔等一众前场潜力。

或许是2023-24赛季太过离谱，球队老板终于下决心置之死地而后生，先后裁掉总经理和主帅，而随后的2024-25赛季，活塞立刻重回季后赛，足以看出球队高层的离谱操作。

而就在操盘思维混乱、运气不走运的情况下，活塞就这样埋没了18年，杜马斯和韦弗两任总经理，反而让活塞往越来越平庸的方向走，直到2024年特拉贾·兰顿上任，球队状况才有所转变。

受限于筹码和操作空间的局限性，这个阶段的活塞只能将核心希望放在坎宁安、杜伦、奥萨尔的三人组身上；至于角色阵容上，重新拿回了老将哈里斯、哈达威、比斯利，乃至于后来的邓罗、勒维尔。

有人能在进攻端分担，总算让坎宁安有机会带领活塞前进，上赛季从联盟垫底直接爬升到东部第六，本赛季又在混乱东部直冲第一。

短短两年时间，活塞的进步堪称巨大，甚至联想到他们并没有真正从选秀大会上得到多少顶尖天赋，自由市场上也没有什么大牌球星加盟，本赛季的成绩确实值得尊敬。

而更值得称赞的是，坎宁安因伤缺阵，但活塞并没掉队，可以看出活塞已经蜕变成拥有稳定体系的季后赛球队，即使王牌缺阵同样能稳定运转。

出色的开赛季战绩后，完成菲尔·杰克逊提倡的40-20法则，再到主将缺阵继续赢球，本赛季的活塞已经证明了自己是强队的事实，只是面对即将来临的季后赛，这支年轻球队的考验依旧还存在。

结合数据看，本赛季活塞防守出色，但进攻并不算顶尖，最大弱点在于外线三分和持球点。球队本赛季三分命中率、场均出手和命中数都排在联盟倒数梯队，这种投篮短板明显的球队，届时在季后赛阶段势必会面临问题。

此外，本赛季活塞每百回合15.1次失误，并非一支擅长控制失误的球队，即便身为东部龙头，常规赛也击败了不少强权球队，但弱点依旧显而易见。

上赛季季后赛首轮，活塞就因为明显的外线短板和失误问题最终出局，而本赛季活塞这两个弱点并未明确改善，季后赛依旧还会面对重点考验。

本赛季活塞的外线火力，很大部分集中在邓罗一人身上，除了他之外，每场三分球第二的就是坎宁安了，但也并非主要外线输出。此外活塞没有了上赛季施罗德这种分担持球压力的替补持球点，本赛季成为后场惊喜的詹金斯，最终能发挥出多大控场价值，必然是一大关键。

不论活塞今年季后赛走多远，至少他们已经回到18年的常规赛龙头，或许他们并非真正统治级别的顶级强队，但至少已经是联盟各队不能轻易忽视的季后赛劲旅。

理性来看，本赛季先稳步向前，下赛季再把握手中超6000万的空间，看看如何为坎宁安搭建角色阵容了。