要说世上最擅长“表演”的群体，政客总能占据一席之地。

竞选台上，他们西装得体、言辞动人，勾画美好的发展蓝图，可手握权力之后，行事往往判若两人。

有人煽动对立博取选票，有人挥霍公共资源谋取私利。自诩“民主灯塔”的美国，白宫主人换了一届又一届，历任执政者表现参差不齐。

若论谁带来的破坏力最大、埋下最多世界隐患，谁加速了美国衰落，远不是近年几位高调政客可比。

真正的祸首隐藏在幕后，和善的外表之下，留下了难以抹平的重重创伤。

现在很多人议论美国，总把矛头对准特朗普或者拜登，说他们把美国搞得一团糟。特朗普嘴炮不断、退群毁约，拜登老态龙钟、内政外交处处碰壁，俩人确实争议不小。

但如果往深了看，这两位更像是在收拾前人留下的烂摊子。

真正把美国国力从巅峰拖下来、给世界埋下无数祸根的，是乔治・沃克・布什，也就是人们常说的小布什。

2001年小布什入主白宫的时候，接手的是怎样一个美国？那是冷战结束后美国的黄金时代。

苏联解体了，美国成了世界上唯一的超级大国，说话没人敢不听。

经济上更是赶上了互联网革命的红利，克林顿政府八年下来，不仅还清了不少旧账，还攒下了实打实的财政盈余。

2000年的时候，美国联邦财政盈余占GDP的1.6%，国债总额是5.6万亿美元。当时甚至有经济学家预测，照这个势头下去，美国政府很快就能把所有国债都还清。

那时候的美国人，普遍觉得日子会越过越好，国家前途一片光明，谁也没想到，短短八年时间，这一切就被挥霍殆尽。

转折点就是2001年的“9・11”事件。恐怖袭击确实给美国带来了巨大伤痛，三千多无辜平民遇难，全美上下群情激愤。

小布什政府借着这股情绪，打出了“反恐”的旗号，先是出兵阿富汗，打垮了塔利班政权。

仗打得很快，当时很多人觉得美国报了仇、出了气，可谁知道这只是个开始，紧接着小布什又把目光对准了伊拉克。

当时小布什政府到处说，伊拉克总统萨达姆藏有大规模杀伤性武器，还和恐怖组织有勾结，威胁美国安全。

话说得斩钉截铁，时任国务卿鲍威尔还在联合国拿出了所谓的“证据”。很多国家当时半信半疑，但美国绕开了联合国，带着几个盟友直接打了进去。

结果呢？仗打完了，伊拉克翻了个底朝天，连根大规模杀伤性武器的毛都没找到。后来就连美国自己的情报部门都承认，当初的情报是错的。

但是这场师出无名的战争，给伊拉克人民带来了深重灾难。

根据统计，从2003年战争爆发到后来的动荡岁月里，有超过20万伊拉克平民丧生，几百万人流离失所。

好好的一个国家，被打得千疮百孔，教派冲突不断，社会秩序崩溃，直到今天都没缓过劲来。

而阿富汗也好不到哪里去，战争打了二十年，最后美军仓皇撤离，塔利班重新掌权，无数阿富汗人又陷入了苦难。

这两场战争，把中东地区搅了个天翻地覆，极端势力趁乱崛起，难民潮冲击欧洲，后遗症一直延续到今天。

此外，打仗打的就是钱，这两场战争就像两个无底洞，疯狂吞噬着美国的财富。

报道显示，“9・11”之后美国反恐战争的总开支，算上退伍军人的后续护理费用，高达上万亿美元。光是伊拉克战争，美国就花了差不多两万亿美元。

这么多钱砸进去，财政哪里扛得住？小布什上任第一年，美国还有1578亿美元的财政盈余，第二年就直接变成了赤字，而且越往后缺口越大。

到他卸任的2009年，美国年度财政赤字突破了一万亿美元，国债总额也翻了将近一倍，从5.6万亿涨到了10万亿美元，当初克林顿辛辛苦苦攒下的家底，就这么被造光了。

除了打仗花钱，小布什还有个“法宝”就是减税，他上台不到五个月，就推出了美国自里根时代以来最大规模的减税方案，一减就是一万多亿美元。

谁最受益？不是普通老百姓，而是最有钱的那一小撮人。根据测算，64%的减税好处都流向了最富裕的5%人口，富人交的税越来越少，资本赚得盆满钵满。

可政府的收入呢？自然是大幅缩水。一边是军费哗哗地流，一边是税收年年地减，财政不亏空才怪。

更要命的是，这种亲资本的政策导向，直接为2008年的全球金融危机埋下了雷。

小布什政府对华尔街放松监管，金融机构胆子越来越大，各种高风险的金融衍生品满天飞。同时为了刺激经济，美联储长期维持低利率，吹起了巨大的房地产泡沫。

老百姓看着房价涨，都贷款买房，很多根本没还款能力的人也拿到了贷款，这就是所谓的“次贷”。等泡沫一破，房价暴跌，贷款收不回来，银行纷纷倒闭，金融危机全面爆发。

这场风暴从美国刮向全世界，多少人失业、多少家庭破产、多少国家经济陷入衰退，损失难以估量，而追根溯源，小布什任内的政策失误，是难辞其咎的。

八年时间，两场战争，一轮大减税，一场金融危机，小布什给美国留下的是一个千疮百孔的烂摊子。

国力被严重透支，财政从盈余变成巨额赤字，债务高筑，制造业外流，社会撕裂的种子也在那时候埋下了。

后来的奥巴马、特朗普、拜登，不管是谁上台，面对的都是这个被掏空的底子。

说白了，这几位都是在给小布什当年的决策买单，在残局里想办法找出路。

当然，不能说后面的总统就没有问题，他们各自有各自的失误和争议，但要论对美国国运的伤害，对世界和平与稳定的破坏，小布什的分量要重得多。

他在最有底气、最有选择余地的时候，做出了一连串错误的重大决策，把美国从冷战后的巅峰一步步拽了下来，也把世界很多地区拖入了动荡，历史会怎么评价，现在其实已经看得很清楚了。