明太祖称帝的第三年，曾大封功臣，最为显赫的是“开国六公爵”，根据《明太祖实录》记载，“开国六公爵”实际是七个人。

明明是“六公爵”为何却是七个人？原来，《明太祖实录·卷一百二十》记载：

“三年，召贞就第，加特进荣禄大夫、驸马都尉、右柱国、曹国公。”

这段古文翻译出来便是：当年，在加封曹国公李文忠时，还特地将李文忠的父亲李贞也加封为了曹国公。也就是说：曹国公实际有两位。

李贞

这里的另一个曹国公李贞，正是朱元璋的二姐夫。被加封为曹国公这年，他年已67岁。

这一次加封直接让李贞成了朱元璋称帝后唯一被加封的同辈亲戚，然而，说是同辈，但李贞和朱元璋始终差着年岁，他们相差了25岁，他们是实际意义上的两辈人。

破例“父子同爵”可不仅仅是李贞享受到的唯一特例，这一次被开特例，仅仅是他被开诸多特例的开端。李贞后来被赐穿唯有皇帝才可穿的五爪龙袍，朱元璋还直接让他住进了皇宫，他死后，朱元璋为他辍朝三日且亲自写祭文，完了之后，还追封他为陇西王。

李贞并无任何战功，却直接被追封为王，这是明朝历史上的绝无仅有。李贞究竟有何本事，可以让朱元璋对他如此盛宠？这个问题的答案，得先从朱元璋本人的性情入手进行分析。

朱元璋晚年重杀戮是人所共知的事，光是蓝玉案、胡惟庸案，遭到杀戮者，就达到了四万五千多人，可谓血流成河。

朱元璋造下杀戮，通常是因为三种原因：第一种是功高震主，对他的地位构成威胁者；第二种是可能对自己儿子朱标构成威胁者，这实际可以并到第一种，都属于“功高震主”；第三种是没啥太大功劳，但创业成功后恃宠而骄、广结党羽、心怀鬼胎者。

反推之下，不难发现：朱元璋不喜欢太强势的人，尤其不喜欢有点功劳就居功自傲的人。所谓“一山不容二虎”，在老虎面前，“示弱”方是生存之道。

而“示弱”的最顶级方式就是“仁慈”，尤其极致的仁慈。朱元璋身边，能够称得上“极致仁慈”者，有三位：一位是原配妻子马皇后，一位是儿子朱标，另一位正是本文的主角李贞。

马皇后和朱标深得朱元璋宠爱，他对马皇后的宠爱，我们通过他在马皇后死后再不立后，就能窥见一二。而他对朱标的宠爱，则也可通过朱标死后他的行为窥探出：朱标死后，他坚决将皇位传给了朱标之子朱允炆，而非自己的其他儿子，足见他对朱标的疼爱。

朱元璋与朱标

朱元璋对马皇后、朱标极致宠爱，对同样拥有“极致仁慈”的李贞亦是如此。

李贞的“极致仁慈”可以通过三件事情佐证。第一件事，发生在他侍奉母亲之时，《明太祖实录》对该事件是这样记载的：

“贞尝侍食，值太夫人怒投其食器于地，贞徐拾之，食如初，恭敬愈至。”

意思是：李贞的母亲脾气不好，经常发脾气，有一次，他伺候母亲吃饭，结果母亲又无故生气将饭碗扔在地上。李贞怕浪费饭菜（可能也觉得浪费会损害母亲的福报），于是便弯腰捡起饭菜，直接吃了起来。吃饭以后，对母亲仍像当初那样恭恭敬敬。

第二件事，还是与李贞和母亲有关，该事件发生在李贞父亲去世后。原来，李贞父亲去世后，他的四个弟弟嚷嚷着要分家，李贞就说：“父亲虽然已去世，但咱们的母亲仍在，怎么能分家呢？这样，只要你们等到母亲百年再分家，我愿意把我的那份让出给你们，我一分不要。”

四个弟弟听了后，便真的没再闹分家。母亲去世后，李贞践行诺言，真的将薄田分给了四个弟弟。

第三件事，是李贞散尽家财保卫家乡。元朝末年，天下大乱，李贞见同乡有人大肆扩张田地房产，积累财富，就叹息说：“这是什么时候啊，还想成为富家翁吗？”

李贞选择了截然相反的方式，他捐出家中的财产，杀牛杀猪，准备酒食，将同乡人召集起来，呼吁大家团结起来守卫家乡。

李贞对家乡人极好，对自己的外甥朱元璋更是疼爱有加。早年，朱元璋家贫，朱家所有亲戚中，也就李贞家称得上小富，朱元璋吃不饱，就经常光着脚来李贞家蹭饭吃。李贞经常宁可自己吃不饱，也要让朱元璋吃饱。朱元璋发达后，每念及此，总会感慨万千。

李贞的极致仁慈，不仅让他得到了朱元璋的爱重，也让朱元璋对他全无忌惮，毕竟，仁慈等于示弱，而示弱，恰是“伴君”的最佳方式。

朱元璋画像

李贞得朱元璋爱重的另一方面原因，与他极其懂得感恩有关。李贞和朱元璋一样是农民出身，妻子死后，他曾带着小儿子李文忠逃难。逃难过程中，他和儿子李文忠也是一路乞讨。他在1354年12月，也就是51岁那年，才投奔朱元璋。

一路上，父子俩吃野草、睡露天，颠沛流离、居无定所，他曾日夜向上苍祈祷，希望父子俩的性命能保住。在滁阳见到了朱元璋后，朱元璋供给他们他们衣服和生活用品，让他们父子过上了丰衣足食的生活。

朱元璋对他们父子的恩情，让李贞感激不已，他曾对着儿子感叹：我们能脱离祸乱，找到重八（朱元璋）已经算是重生。如今，他又给我们如此好的生活，我们该怎么报答呢？

当时的朱元璋正开疆拓土，急需良将，李贞为报答朱元璋，让自己儿子李文忠跟着朱元璋，听候他的差遣。

元朝至正十七年，朱元璋派猛将攻打浙南一代，结果，诸暨大战时，猛将被敌方重兵围困，情况非常危急。此时，前线急需援军，可朱元璋的大将凑巧都不在身边，他心急如焚。

此时，知晓前线境况的李贞大胆提议说：“保儿（李文忠乳名）如同你的儿子一样，现在你有难处，应该让他为你分忧！”

朱元璋听了之后一愣：李文忠的确曾得到自己亲自教诲，且也在战场厮杀过，可单独领兵打仗，他却从未有过，这，这行得通吗？

朱元璋思考再三后，决定让李文忠带五千人马驰援。最终的结果是：李文忠不负众望，仅仅用六天时间，就打败了敌军，解了围困。也从此时起，李文忠成了朱元璋手下可独当一面的大将。

这之后，李文忠一路过关斩将，成功助朱元璋收复浙南、江西、福建等地。明朝建国后，李文忠又跟着徐达、常遇春北伐。常遇春病逝后，李文忠接替常遇春抗击北元，功勋卓著。这也是后来朱元璋大封功臣时，将李文忠排在武将第三（即仅次于徐达、常遇春）的原因所在。

在李贞眼里，儿子李文忠就是替他们父子去报恩的，所以，只要受到奖赏，他和儿子便感恩戴德。而若自己的儿子出现任何“不好”的言行，他一定会旁敲侧击地督促儿子改正。

有一段时间，因为李文忠接连打胜仗，频繁立大功，他难免有些飘了。李贞敏锐地察觉到儿子有些骄傲，他并没有和儿子讲道理，只是默默打开箱子，取出了一床破旧的被子盖在自己身上，这床被子是他的妻子、李文忠母亲朱佛女临死前亲手缝制的。他们乞讨那两年，两父子都是靠着这床被子取暖。

李文忠见父亲突然地又将破被子盖在身上，瞬间明白父亲的良苦用心了，这是父亲在提醒儿子：“你不要忘了自己的本啊，我们是蹭沦落到乞讨为生的，如今的一切都是舅舅朱元璋恩赐的，不是你自己的功劳啊！他的恩情，咱们这辈子也报答不了啊。”

李文忠当场跪在父亲面前认错，并从此给自己取名为“思本”，意为永不忘本。

李文忠画像

李贞一直将朱元璋视为最大的恩人，他在朱元璋面前永远谦卑，被邀请住进皇宫后，他日日穿着粗布麻衣锄土种菜，依旧和以前那般。每次朱元璋来了，他都会说：“陛下，农夫有失远迎，望陛下恕罪。”朱元璋每次听了都说：“姐夫何必如此谦逊，你我本就是一家人。”

李贞的艰苦朴素深深打动了朱元璋，有一次，见李贞穿了打补丁的衣服，朱元璋忍不住劝他说：“我赏赐了你那么多绫罗绸缎，你大可不必衣服破了还穿在身上。”李贞却回答说：“如今陛下奉行勤俭治国，作为陛下亲人的我如何还做不到，怎么让人信服呢？”朱元璋听了，当即热泪盈眶。

李贞总是设法报恩，甚至抓住一切空隙替朱元璋分忧。而朱元璋也经常将自己的苦恼讲给李贞听，每次，李贞都能给他适当的精神力量。

李贞住进皇宫，却依然在皇宫过农民生活，这样的他，等于给了朱元璋一面大镜子。他只要去李贞家，就像照镜子一般，能瞬间静下心来思考“本”字，提醒他不要忘记来时路，不要忘记民间疾苦。

发现了这面大镜子的好处后，每逢过年过节，朱元璋都会带着全家来李贞家吃饭。他常说：“如今国泰民安，皇家富贵，正是因为当年姐夫教导的勤俭持家之道。这才是一家人最宝贵的家训！”

朱元璋很多为百姓利益出发制定的政策，很多都是受到了李贞的影响。某种程度上，未直接参与朝政的李贞，一直在深深影响着大明的国策。

影视剧中的朱元璋与李贞

洪武十一年，即公元1378年，李贞病重。着急的朱元璋赶忙急调他的儿子李文忠回家，李文忠从战场匆匆归家时，其父已经病入膏肓。

1378年11月1日，正在批阅奏折的朱元璋得知李贞病危的消息。他迅速放下手中的一切，急急忙忙跑到了李贞的床前。见到李贞后，他握着他的手问：“还认识我吗？”此时的李贞已经口不能言了，但他的意识仍清醒，他仰头看着朱元璋，眼泪不住地往下流。

朱元璋见状，也跟着泪流满面，两位老人就这样握着手，哭成了一团。

李贞的死，让朱元璋悲痛欲绝，需知，李贞是他最后一个同辈的亲人，他的死，意味着他失去了所有同辈亲人。

李贞死后，其殊荣可谓无人能及。除了前面提到的追封陇西王，亲自写祭文，为他辍朝三日外，还包括：将李贞的父亲、祖父、曾祖父全追封为王。而这一特赏，整个明朝仅此一家。

李贞得朱元璋盛宠，绝非无缘无故。其盛宠，终归于各种看得见或看不见的因果。还是那句老话：尘世间，从未有无缘无故的爱恨……