当年明月在《明朝那些事》中，评价海瑞为“明代第一奇人”，并非常直截了当地“盖棺”海瑞说：“他是一个好人，但并无用处”。

这种评价，绝大多数懂历史的都会予以反对，我也同样持反对态度。海瑞此人，的确是很奇，也是个好人，但他绝不是“无用处”。

海瑞的用处大了去了，比如——

宋元明三代几百年都修不好的吴淞江，永乐大帝派夏太师耗资几百万都修不好的吴淞江，海瑞用了三个月，七万两，就修好了。他修吴淞江，用的还是以工代赈的方式。这就意味着：他不仅把河治理好了，还顺带赈了灾。

请看当时史料对这部分的记载：

“公开河之功创三吴所未有”，“太湖直入于海，滨海诸渠得以引流灌田，由是早涝有备、年谷丰登。吴民永赖，乐利无穷。”

此外，他还治理了白茆河，推行了公平的赋税政策。在处理民间诉讼时，他不拘情面，公正执法，平反了无数冤假错案，民间至今流传着诸多关于他明察秋毫的故事。

海瑞

以上，还仅仅是海瑞看得见的“用处”，海瑞最大的用处，是其看不见的用处。别的不说，单其以死进谏的故事，他以生命践行儒家“民为重”理念的种种，以及他的公正清廉，给当时的老百姓乃至今天的世人多大的希望啊。其精神遗产之影响，其作用之大，无可估量。

可见，说海瑞“并无用处”，乃是对海瑞的最大误读。

真实的海瑞，与世人刻板印象中的“不懂变通”形象，出入极大，他实是一个非常懂得变通的能人。以下的三件事的处置，可让我们窥探出海瑞的“懂变通”——

胡宗宪是浙江巡按御史，因的嘉靖皇帝赏识，他还曾任兵部尚书。有一日，他的儿子路过淳安县，冲驿吏发火，还把那人倒吊起来。海瑞看不过去，但也不好发作，毕竟其父和自己一样是同朝官员。这种情况下怎么办呢？海瑞的做法是：直接叫人把其子收拾了。

在收拾前，海瑞还说：“以前胡公巡查时，命令过路别搞太讲究。这家伙排场大，肯定不是胡公儿子！”

胡宗宪

在收拾吴宗宪之子的过程中，搜查人员还在他的行李袋里发现了几千两银子，海瑞二话没说就把银子没收了。

做完这一切以后，海瑞还派人告诉胡宗宪，并对胡宗宪说：

“此人冒充您的公子，败坏您的清名，胡公您一向清廉，定不会有如此骄横奢侈的公子，我已经惩处了这个骗子，并为您维护了名誉。”

好家伙，一句话，直接把胡宗宪给堵死了。这顶高帽子戴下来，胡宗宪是死活不肯承认那个嚣张的家伙是自己亲儿子了。

事后，胡宗宪完全没有因为这事怪罪海瑞。

在这个事件的处理中，海瑞并没有直接指责胡宗宪教子无方，这就有效避免了激化和顶头上司的矛盾。然后，他还用高帽子策略，将一顶清廉模范的帽子给胡宗宪戴上了，如此一来，胡宗宪只能被打掉牙齿和血往肚子里咽。

海瑞的做法，既惩治了权贵子弟，又伸张了正义，可谓“原则坚定、方法极致”，让人不得不叹服。

徐阶是王阳明的再传弟子，他还是嘉靖后期至隆庆初年任内阁首辅，其权势可用“滔天”形容。关键，这徐阶还对海瑞有提携之恩，算是海瑞的贵人。

可徐阶家族在松江府侵占民田多达数十万亩，海瑞担任应天巡抚后，面对无数百姓状告徐家。

这种情况怎么办？处置吧，算忘恩负义，不处置吧，对不起老百姓。海瑞的做法是：先给徐阶写信，将事情告诉徐阶本人，并告诉徐阶：为了维护徐家的百年清誉，我恳劝徐家主动退田。

之后，海瑞就等着徐阶那边的具体处置了。也就是说，海瑞给徐阶机会，让他自己去处理此事，这就避免了不近人情的生硬处置。

海瑞没想到的是：徐阶接到信后，居然只是退还了一部分田地。估计，此时，徐阶也是想看看海瑞的进一步动作。

徐阶

此时的海瑞，以最快的速度直接从徐阶的弟弟入手了，直接将他抓捕了。同时，在铁面处理此事时，他将退田责任主要归于徐阶之子，这就等于给徐阶留有余地了。如此一来，他既报了恩情，也公正处理了此事，将百姓的田产要了回来。

不得不说，海瑞在处理此事时，做到了在维护法律尊严和民众利益同时，将复杂的人际关系也进行了丝滑处理，堪称完美。

海瑞在应天巡抚任上，曾大力推行赋役制度改革“一条鞭法”，改革的核心是将复杂的徭役折算成银两，与田赋合并征收。

可惜，海瑞的这段历史，影视剧中几乎从未提及过相关。

海瑞在推行“一条鞭法”时，为了考虑百姓的承受能力，特地做了实地调查。调查后，他坚决杜绝了一刀切，而采用两种方法推行“一条鞭法”。

之所以推行两种方法，是因为海瑞在进行了大量调查后发现：辖区内经济发展存在明显的不平衡。

于是，他决定在工商业发达、白银流通好的地区，全力推行“一条鞭法”。对于偏远、经济落后的地区，海瑞则允许保留部分实物劳役，也就是允许他们缴纳实物税，如粮食、布帛等充当税收，同时允许劳役充当税收。

在推行改革的同时，因为深知改革会触犯既得利益集团，所以，海瑞采取了重点突破、树立样板的方式，先在一个区做好模板，再逐步推广。同时，他还注重在实践中不断进行调整。

海瑞的这种灵活处置，让他既完成了自己的任务，又减轻了百姓的实际负担，百姓对他各种称道，当真是有原因的。

海瑞的“最大变通”，实际藏在他上奏骂嘉靖皇帝一事上，具体怎么个“变通”法，我们先来看《明史》中，关于他骂嘉靖的原文记载：

“帝得疏，大怒，抵之地，顾左右曰：‘趣执之，无使得遁！’宦官黄锦在侧曰：‘此人素有痴名。闻其上疏时，自知触忤当死，市一棺，诀妻子，待罪于朝，僮仆亦奔散无留者，是不遁也。’帝默然。少顷复取读之，日再三，为感动太息，留中者数月。尝曰：‘此人可方比干，第朕非纣耳。’.....遂逮瑞下诏狱，究主使者。寻移刑部，论死。狱上，仍留中。”

从这段史料可知，海瑞骂皇帝之前，做了几件事情：给自己买了一口棺材，并且和妻子儿女诀别了，把家里的僮仆全部遣散了，也就是说，他完全做好了”赴死“的准备。

这种做法，往深里看，顶级的保全自我之法，该法可称之为“置之死地而后生”。为什么这么说呢？你看，皇帝听到海瑞骂自己，定然会愤怒，盛怒之下肯定想杀人，可他杀谁都不能杀一个冒着赴死之心来骂自己的人，因为这样的人，是纯粹意义上的“以一己之命为民请命”，杀为民请命者，等于是与百姓过不去，等于是昏君。

所以，史料中，嘉靖帝说了一句：此人可方比干，第朕非纣耳。意思是，海瑞这个人的忠心可以跟比干相比，但我不是那昏庸的纣王。嘉靖当然不想当纣王，那是要承万世骂名的。正是因为不想当，所以，他不能杀海瑞。

影视剧中的嘉靖与海瑞

这里，海瑞是用那三个举措，即买棺、诀别妻儿、遣散僮仆，保全了自己的性命了。

死罪可免，活罪难逃。海瑞骂了嘉靖以后，嘉靖迅速命人将他抓起来了，因为海瑞骂得难听？当然不是，嘉靖抓海瑞，是因为海瑞这个人骂痛了嘉靖。

什么样的人能骂痛嘉靖？只有真正能看到本质的人，才可以把一个人骂痛。换句话说，海瑞骂嘉靖，是骂在了嘉靖的痛处了。

像嘉靖这样的人，你骂他“侈兴土木、任用奸臣，增加赋役、民不聊生，家家干净”，其实并没有什么，无非是生气罢了，不会痛。

海瑞非常准确地抓住了嘉靖的痛处，他说嘉靖错误实在太多，最大的错误是修仙。

嘉靖一听到海瑞说自己修仙的事，就会非常紧张，熟悉历史的人都知道，嘉靖是好修仙，用了几十年的时间修仙，想要白日飞升。

为了修仙，嘉靖投入了巨大的资源炼丹、搞仙方、修道观、请方士，可这几十年来，他的投入和回报相差极大：投入极其大，收入极其小。而且，他的身体也越来越坏了，完全没有要长生不老的迹象。

嘉靖再务虚，他也不可能完全不看现实。既看现实，他内心就一定会焦虑。海瑞写奏疏骂自己时，他已经到了一个焦虑到随时会发狂的状态。

他已经开始意识到：自己几十年的方法错了，只是，他并不知道方法错在哪里？是修道一定要去深山老林，吸收天地灵气？还是一定要怎样怎样？嘉靖很不确定，多年来，自己身边不断出现的高人，也不能给自己确切答案。

心里既然想要弄清楚，那海瑞提及此，他定然百爪挠心，一定会看海瑞是怎么想的，甚至还多少期待海瑞能给自己正确的修仙方法。于是，他激动地看了，这一看，不得了，直接等于给自己几十年的修仙判了死刑了。原来，海瑞明明白白地告诉嘉靖：你修仙的目标，整个就是错的，因为这个世界上根本没有长生术，也没有神仙。

这就等于一个拿着藏宝图寻宝的人，为寻宝付出几十年，且抛妻弃子，最终却发现宝藏根本就不存在。这，搁谁，谁受得了？

海瑞告诉嘉靖说：

“尧舜禹汤、文武之君，未能久世不终。亦未见方外士自汉、唐、宋存至今日。陶仲文，陛下以师呼之，仲文则既死矣。至谓天赐仙桃药丸，怪妄尤甚。......陛下玄修多年矣，一无所得。至今日，左右奸人逆陛下玄修妄念，区区桃药之长生，理之所无，而玄修之无益可知矣。”

这段话是真正的杀人诛心啊，他等于直接问嘉靖：你看看那些所谓的修仙人，哪一个还活着？那些所谓的神仙，早死翘翘了。看到了，世界上根本没有长生不老，也没有神仙。

嘉靖纵使再擅长自我欺骗，在铁的事实面前，他也不得不认。他不停地琢磨，不停地琢磨，不断将海瑞的奏疏拿起来反复看，越琢磨、越看，他就越抑郁。

嘉靖突然想起来，最初带他信道的父亲兴献王曾在他童年时，就告诫他说：“信道是信它能祈祷风调雨顺，而不是信它的丹方。”

此时的嘉靖才顿悟：自己这半生，都信错了。

被海瑞上奏骂了之后仅仅几个月，海瑞还在牢里关着，嘉靖就抑郁而终。这样的结果，很难让人不认为：嘉靖是被海瑞骂死的啊！

但话说回来，若海瑞不上疏骂嘉靖，可能大明会亡得更快。

影视剧中的海瑞

海瑞骂嘉靖如此惨，却得以保全自身，甚至迎来之后的各种提拔和重用。不得不说，如果用结果来看海瑞骂嘉靖，我们得承认：海瑞之骂嘉靖，当真是高妙无比，除了海瑞，没人能骂出这般效果。

真实的海瑞，懂变通、是好人，亦是其人，其作用之大，无可衡量。