2025年12月初，“尼米兹”号航母上坠毁的两架舰载机终于重见天日。这起发生在10月26日的双机坠海事故，曾在半小时内接连损失两架昂贵军机，好在5名机组人员全部获救。从坠海到出水整整40天，实际打捞作业也耗了25天。
让人费解的是，坠落深度仅122米，对现代打捞技术来说不算难题，美军为何花了这么久？更核心的疑问是，两架飞机为何半小时内接连坠毁？
从坠海到出水的40天美国海军于2025年12月9日发布正式通报，确认已于12月5日成功将10月26日在南海坠毁的舰载机残骸打捞出水。涉及的两架飞机为一架F/A-18F战斗机和一架MH-60R直升机。
自事故发生至打捞完毕共历时40天，其中，自11月12日启动的实际水下打捞作业持续了25天。 根据美国《星条旗报》的报道，这两架飞机最终沉在了大约122米深的海底。对于专业的深海打捞作业而言，这个深度并不构成技术上的重大挑战。
此次打捞任务由美军专门的“萨尔沃”号打捞船完成。目前，两架战机的残骸已基本被完整回收，正被运往美国在印太地区的军事基地。这些残骸将成为下一步详细技术分析与事故原因调查的关键实物证据。
事故发生于10月26日下午，美军“尼米兹”号航母在南海展开演练期间，接连发生两起舰载机坠海事故。下午2点45分，一架MH-60R“海鹰”直升机起飞后不久便坠入海中，机上3名乘员获救；约半小时后的3点15分，一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机也在起飞阶段坠海，机上2名飞行员弹射逃生后获救。
两次事故均未造成人员死亡。 两架战机在半小时内从同一艘航母接连坠海，这极不寻常的情况迅速引起了外界的高度关注和诸多疑问。 从事故发生到专业打捞船抵达现场，美军花了17天。随后，实际打捞作业又持续了25天才完成。
这种看似缓慢的节奏，可能反映出两种现实，一是美军在西太平洋前沿部署的应急和专项支援能力存在短板；另一种可能是，飞机在坠落过程中或撞击海面时发生了严重解体，导致残骸碎片散布范围很广，极大增加了定位和回收的难度。
事故原因仍是谜团两架舰载机半小时内相继坠海，这种异常情况让外界对事故原因猜测不断。美国当政者特朗普曾公开表示可能是燃油问题，这番话直接促使美军迅速展开对航母燃油保障系统的全面检查。
这次事故的原因调查有个关键发现，坠毁的两架飞机，和当天其他正常执行任务的舰载机，用的是同一个储油罐的燃油。美军专门花了三天时间，对这批燃油样本做了非常细致的检测，结果显示油品完全合格，没有任何问题。这就基本排除了“燃油不干净”或“油品有问题”这种常见猜测。
调查走到这一步，燃油这个方向算是堵死了。美军现在只能把重点转向其他可能性，比如是不是飞机本身出了故障，或者是飞行员在高压环境下操作上有了疏漏。
目前，美军官方仍未公布事故的确切原因，只对外表示事故原因仍在调查中。从已知信息来看，这次双机坠毁事件大概率和美军自身长期存在的多重老问题相关，绝非单一技术故障或操作失误就能解释。
打捞上来的残骸已被送往印太地区的美军基地，专业团队会对战机关键部件展开详细分析。包括飞行控制系统、发动机状态、电子设备记录等，都将成为还原事故现场的重要线索。不过考虑到战机坠海后可能遭受严重损毁，能否从残骸中提取到足够有效信息，现在还不好说。
50岁航母的最后远航要搞懂这次事故，就得先看看“尼米兹”号航母本身的状况。这艘航母1975年正式服役，到2025年已经整整50岁，早就过了设计寿命的尽头。按照原定计划，这艘老航母将在2026年退役，此次南海部署其实是它的最后一趟任务。
一艘服役半个世纪的航母，设备老化程度可想而知。航母甲板设备、弹射器、阻拦索等关键系统，经过数十年高强度使用，即便多次维护升级，也难免出现性能衰退。
舰载机起飞和降落对甲板设备精度要求极高，弹射器的功率稳定性、甲板平整度、导航设备准确性，任何一个环节出点微小偏差，都可能引发严重后果。
更严峻的是，这次“尼米兹”号的部署周期已经超过七个月，远超美军常规的六个月部署周期。长期海上作业不仅让航母设备承受更大负荷，船员们也早已身心俱疲。
有报道称，部署期间还传出美国政府停摆、军费拨付延迟导致拖欠薪水的消息。这种情况下，船员们既要应对疲劳，又要承受薪酬问题带来的心理压力，执行设备维护、飞机起降这些需要高度集中注意力的工作时，很容易出现精力不集中的情况。
美国海军舰船司令部的文件显示，“尼米兹”号作为首艘尼米兹级核动力航母，虽然经过多次中期维护和技术升级，但核心结构和主要系统已经接近使用极限。这样一艘超期服役的航母，即便没发生坠机事故，整体可靠性也早已引发外界担忧。
结构裂纹率超预期三倍除了航母本身的问题，坠毁的两架舰载机也面临严重的老化困境。F/A-18F战斗机虽然名号带“超级”，但其基本设计源自上世纪90年代，距今已有三十余年历史。尽管美军一直在对该机型进行升级改进，但机身结构老化和金属疲劳，是无法逆转的物理过程。
美国海军航空系统司令部2023年发布的F/A-18系列战机结构完整性评估报告，揭露了一个让人忧心的事实，该系列战机的结构裂纹率是设计预期的三倍。
这意味着每三架F/A-18战机中，就有一架可能存在机体结构隐患。这些裂纹可能出现在机翼连接处、起落架支撑结构、机身框架等关键部位，高强度飞行作业中随时可能扩大，最终引发严重后果。
MH-60R直升机虽然相对较新，但长期在南海高湿度、高盐度的恶劣环境下运作，设备损耗速度也会显著加快。海洋环境中的盐雾，对航空器的金属部件、电子设备都有极强的腐蚀性，即便定期维护，也难以完全消除这种累积性损害。
当这些老化的飞机遇上老化航母提供的保障服务，整个系统的可靠性自然会大幅下降。
更值得关注的是，美军舰载机的维护保障压力一直很大。近年来美军在全球多个地区同时部署，维护资源被分散，部分舰载机的定期检修被迫延后。这种带病服役的情况在美军内部并非个例，而是实打实的系统性问题。
高强度部署透支装备与人员美军此次在南海的双机坠毁，是其长期高强度军事活动潜在风险的直接体现。以“航行自由”为名进行的频繁侦察与演练，使人员和装备持续处于高压状态，极易因疲劳或压力导致操作失误，类似情况已在红海的F/A-18坠毁事件中得到印证。这暴露出一种高频率对抗性部署本身所固有的安全脆弱性。
高强度活动还持续透支装备寿命，高温高湿环境加速老化，维护跟不上则事故率上升。美军虽有强打捞能力，但此次事故后17天才启动打捞，显露出西太平洋应急资源调配不足的困境。
这预示美军南海军事活动正付出高代价，资源透支或削弱其军事存在效果，也凸显其需平衡全球战略与实际能力。