嘉熙四年的丹江岸边，暮色像浸透了血的棉絮，压在顺阳镇的芦苇荡上。打柴归来的老汉缩着脖子往家赶，眼角的余光瞥见江滩上连片的营帐，还有那些堆得比山还高的木材 —— 蒙古人的马蹄踏碎汉水流域的平静，一场灾难正在暗中酝酿。

没人敢靠近那片营地。蒙古兵的皮鞭每天都在江滩上呼啸，逼着抓来的民夫给木材刷桐油，远处的船坞已经搭起雏形，能工巧匠被铁链锁着，稍有迟缓就会被枭首示众。消息传到襄阳城，守将孟珙急得彻夜难眠：一旦蒙古战船造好，千艘战船顺江而下，江汉平原无险可守，南宋的半壁江山就要被撕开大口子。

“末将愿往！” 帐内突然响起沉雷般的声音，众人抬头看去，正是刚升为劲军统制的王坚。这位邓州汉子从十七岁加入忠顺军起，就在杏山屯田练兵，双手不仅握过锄头，更斩过无数蒙古兵的头颅。他指着沙盘上的丹江地形，“顺阳镇西有片芦苇荡，夜里涨潮时能藏人，末将带三十死士，趁风烧了他们的船材！”

孟珙盯着眼前这位眼神如炬的将领，想起他往年作战时的悍勇，最终点了点头，亲手将自己的佩刀递过去：“此去九死一生，若事不成，切记保命归来。” 王坚接过刀，刀柄上的猛虎纹饰硌得手心发烫，他单膝跪地：“要么带火回来，要么裹尸回来！”

出发前夜，王坚让士兵们把牛皮浸了桐油，缝成水囊绑在腰间，又备了二十捆浸透硫磺的干草。三更时分，三十人借着夜色摸到丹江岸边，冰冷的江水刚没过膝盖，就听见远处传来蒙古兵的喝问。王坚立刻挥手，众人纷纷潜入水中，只留口鼻露在水面，像一群蛰伏的水鸟。

巡逻兵的马蹄声在岸边响了半个时辰才远去。王坚率先上岸，芦苇叶上的露水打湿了战袍，他却连打个寒颤的功夫都没有，借着月光观察营地布防：正门有两队士兵轮换值守，木材堆旁每隔十步就有一个岗哨，更棘手的是，营地中央搭着高台，哨兵的火把每隔片刻就会扫过四周。

“等子时的梆子响三遍。” 王坚压低声音，从怀里掏出几块黑布，“咱们分三路，东路烧船坞，西路烧木材，中路负责引开哨兵。” 士兵们纷纷点头，手指紧紧攥着腰间的火种，掌心的汗水把火石都浸湿了。

梆子声终于在寂静的夜里响起，第三声刚落，王坚猛地吹响哨子。中路的士兵立刻点燃火把，朝着营地东侧跑去，嘴里还喊着 “宋军劫营了”。蒙古哨兵果然被吸引，纷纷朝着火光追去，营地瞬间乱作一团。

就是这转瞬即逝的空隙，王坚带着西路士兵扑向木材堆。那些晒干的杉木、松木早已被桐油浸透，火星刚一碰到就 “腾” 地窜起半人高的火苗。风借火势，火助风威，眨眼间就形成了一道火墙，烤得人皮肤发疼。

“不好！有人烧船材！” 蒙古兵终于反应过来，挥舞着弯刀冲过来。王坚拔刀迎战，刀光闪过，两个蒙古兵应声倒地。他大喊：“快撤！” 士兵们纷纷后退，却发现后路已经被蒙古兵堵住 —— 刚才的调虎离山计只骗了片刻，更多的敌军正从营帐里涌出来。

就在这危急时刻，江面突然传来一阵呐喊，孟珙亲率的援军借着夜色杀了过来。原来老将军根本放心不下，暗中带着骑兵埋伏在不远处接应。蒙古兵腹背受敌，顿时溃不成军。王坚趁机带着士兵突围，身后的火越烧越旺，连江水都被映得通红，那些即将造成战船的木材，最终化作漫天飞舞的火星。

等蒙古将领稳住阵脚，营地已经变成一片焦土。两千多根造船木材烧得只剩黑炭，船坞塌了大半，原本雄心勃勃的南侵计划，就这样被一把大火烧得灰飞烟灭。消息传到蒙古大营，大汗气得砸碎了酒樽，却再也没能在丹江沿岸集结起足够的材料。

此战之后，王坚一战成名，成了孟珙麾下最得力的将领。后来他入川驻守钓鱼城，用同样的勇毅和智谋，在那座弹丸小城里击毙蒙哥大汗，延续了南宋二十年的国祚。