民国三年，浔阳城西三十里外的望娘滩，已是深秋时节。
江风卷着枯叶在渡口打旋，老槐树下三五个船夫拢着衣袖低声交谈，目光时不时瞥向上游那座孤零零的青砖楼阁。
"又没了一个，"花白胡子的老船夫压低声音，"今早捞起来的，是邻镇的木匠刘三，手里死死攥着块红绸，上面的鸳鸯...右眼是个血窟窿。"
众人不约而同打了个寒颤。望娘滩的绣花楼闹鬼，已不是一天两天的事。打从光绪末年，那座楼里就常有红衣女鬼夜半绣花的传闻。男子若被那绣帕吸引，轻则失魂落魄，重则暴毙滩头。
"说什么悄悄话呢？"一个清朗声音打断众人。来者是个二十出头的年轻人，肩挑货担，面容俊秀，眼中透着不信邪的光，"这青天白日的，哪来的鬼怪？"
老船夫眯眼打量："外乡人吧？听我一句劝，离那绣花楼远点。那不是你该去的地方。"
年轻人笑了："巧了，我陈远舟偏就喜欢去不该去的地方。"他拍了拍货担，"这里面装的都是苏杭上好的绣线丝帕，正想去会会那位懂行的。"
众人面面相觑。老船夫摇头："二十年前，那楼里住的是苏婉卿，浔阳城最有名的绣娘。她那手苏绣，连京城里的贵人都指名要。可惜啊..."
"可惜什么？"
"可惜她许配的李家少爷进京赶考，一去不回。苏婉卿等了他三年，绣了九十九对鸳鸯，最后在绣第一百对时...悬梁自尽了。"老船夫声音压得更低，"自那以后，那楼就闹鬼。月圆之夜，总能看见穿红衣的女子在楼上绣花..."
陈远舟挑眉："说不定是哪位姑娘借住在那儿，被你们以讹传讹。"
"借住?"老船夫冷笑，"你去打听打听，这二十年来，有多少不信邪的折在里面？刚才说的刘三，三天前还信誓旦旦说要拆穿谣言，今早却漂在望娘滩上，面如金纸，双眼圆睁，像是见了极恐怖的东西。"
陈远舟不再争辩，挑起货担往绣花楼方向走去。身后传来船夫们的叹息："又一个送死的..."
绣花楼矗立在望娘滩上游的僻静处，青砖墙爬满枯藤，两扇朱漆大门斑驳脱落。陈远舟推开虚掩的大门，吱呀声在空寂的院落里格外刺耳。
院中杂草丛生，唯独通向正屋的石径干干净净，像是常有人走。他迈进正堂，一股混合着霉味和淡淡脂粉香的气息扑面而来。屋内陈设典雅却蒙尘，唯有西窗下的绣架一尘不染，上面绷着块红绸，一对鸳鸯已绣完大半，唯独右眼处空白。
"有人吗?"陈远舟扬声问道。
内室传来细微响动，似是穿针引线之声。片刻，一个身着暗红绣花襦裙的女子款步走出。她面罩轻纱，只露出一双幽深的眼睛，乌黑的发髻上别着一根银簪。
"客人有何贵干?"声音轻柔如风。
陈远舟放下货担："路过此地，卖些绣品丝线，顺便讨碗水喝。"
女子目光掠过货担，伸手取出一卷猩红绣线："这颜色...正合适。"她指尖触到陈远舟的手，冰凉如雪。
陈远舟强忍缩手的冲动："姑娘好眼光，这是上等的朱砂染线，不易褪色。"
女子付了几枚铜钱，陈远舟接过时注意到钱币湿冷，似刚从水中捞出。他试探问道："姑娘独自住在这荒废的楼里?"
"等人。"女子简短回答，转身走向绣架，拈起绣花针，猩红丝线在她指间穿梭，"等他回来，绣完这对鸳鸯。"
陈远舟看着她飞针走线，忽然发现地上的影子淡得几乎看不见。他心头一紧，借口天色已晚，匆匆告辞。
回到客栈，陈远舟彻夜难眠。那女子的身影在他脑海中挥之不去。次日清晨，他再次造访绣花楼。
这一次，楼内情形大不相同。绣架上的红绸，鸳鸯的右眼已用猩红丝线绣好，那红色鲜艳得诡异，仿佛随时会滴下血来。苏婉卿——他已知晓她的名字——静坐窗前，面色比昨日更加苍白。
"他不会回来了，对吗?"她忽然开口，声音空灵。
陈远舟鼓起勇气："你等的是李鹤年李公子?"
苏婉卿手中绣针一顿："你认得他?"
"来时听船夫说起过。"陈远舟谨慎回答，"据说李公子进京赶考后，便音讯全无。"
苏婉卿幽幽叹息："他们都说他负心薄幸，中了举人后便娶了京官千金。可我知他不是这样的人..."
她起身从妆匣中取出一封泛黄书信："这是他最后一封家书，你看日期。"
陈远舟接过一看，落款是光绪二十八年重阳前夜。信中李鹤年言辞恳切，说已启程返乡，定会在重阳日赶到，与她完婚。
"重阳..."陈远舟若有所思，"正是望娘滩涨水的季节。"
苏婉卿点头："他那日确回来了，只是不是走着回来，而是顺着江水漂回来的。"
陈远舟心头一震："什么?"
"那日黄昏，我在楼上绣花，忽见江中漂来一具尸体，近了一看，竟是他..."苏婉卿声音颤抖，"他浑身是水，怀中紧紧抱着一个包袱。我央人将他打捞上岸，才发现他胸口插着一柄匕首。"
"他是被人害死的?"
苏婉卿眼中泛起血丝："是。我将他葬在后山，打开他紧抱的包袱，里面是给我的凤冠霞帔，还有一封血书..."
"血书?"
"上面只有三个字——'小心沈'。"苏婉卿握紧手中绣针，"我本想报官，可当夜就有一伙人闯进绣楼，搜找什么东西。我躲在地窖中逃过一劫，听他们对话，才知是沈家的人。"
陈远舟眉头紧锁："沈家?难道是浔阳城首富沈万金?"
苏婉卿冷笑："正是。后来我多方打听，才知鹤年归乡途中，偶然得到沈万金勾结土匪的证据。沈家为夺证据，派人半路截杀..."
"所以你..."陈远舟不敢说下去。
苏婉卿眼中淌下血泪："那夜，我穿着他送我的嫁衣，在这梁上自尽。死前发誓，定要为他报仇雪恨。"
陈远舟背脊发凉："那这些年...死在望娘滩的那些人..."
"多是沈家派来搜寻证据的家丁，或是与命案有牵连之人。"苏婉卿幽幽道，"我以绣帕为媒，引他们来此，有仇报仇，有怨报怨。"
"那刘三木匠又是为何?"
苏婉卿眼中闪过一丝厉色："他便是当年动手的凶手之一。沈万金的贴身护卫，这些年来改头换面，以为能瞒天过海。"
陈远舟默然。原来所谓的勾魂女鬼，不过是含冤而死的女子在替爱人报仇。
"你可知道，"苏婉卿忽然盯着他，"你长得很像他。"
陈远舟苦笑："实不相瞒，李鹤年是我舅父。家母正是他胞妹。"
苏婉卿怔住，眼中血色渐退。
陈远舟从怀中取出一块玉佩："这是我舅父的遗物，家母一直珍藏。我此次来浔阳，便是听闻沈万金病重，想趁机查清当年真相，为舅父申冤。"
苏婉卿接过玉佩，泪如雨下。那泪滴在绣帕上，猩红的鸳鸯眼渐渐褪色。
"等了二十年，终于等到他的亲人..."她身影开始模糊，"证据就在绣楼地窖的暗格中，我一直守护着..."
"苏姑娘!"陈远舟急唤。
苏婉卿的身影如烟消散，只余声音在空中回荡："告诉他...我不怨他了..."
陈远舟按照指示，果然在地窖中找到沈万金勾结土匪、杀人越货的证据。他将证据公之于众，沈家顷刻倒塌，沈万金在病榻上被缉拿归案，不久便一命呜呼。
案件了结后，陈远舟重回绣花楼。月光下，他仿佛又见那个红衣绣娘凭栏远眺，只是这一次，她回头对他微微一笑，身影渐渐化作万千光点，随风消散。
望娘滩的绣花楼从此再无鬼影。只有细心的人会发现，每年重阳，楼前会多一束新鲜的白菊，那是陈远舟前来祭奠那位为爱坚守二十年的刚烈女子。
而那块绣着鸳鸯的红绸帕，他一直珍藏着。上面的鸳鸯双目完好，一黑一红，仿佛见证着一段跨越生死的深情与坚守。
