安菲尔德球场，一场普通的联赛杯第四轮比赛，却成为利物浦主帅阿尔内·斯洛特不能输的战役。
今晚的安菲尔德，利物浦将在一片陌生的氛围中迎战水晶宫——不是争冠者的傲慢，而是危机者的焦虑。四场英超连败，五场输掉六场，卫冕冠军的赛季正摇摇欲坠。
利物浦的卫冕赛季仿佛突然脱轨。上周六1-3不敌布伦特福德后，红军遭遇英超四连败，这与他们整个上赛季的失利场次一样多。
主帅斯洛特面临的压力正急剧增大。球队防守脆弱，进攻缺乏节奏，更衣室信心受挫。
斯洛特在接受采访时坦言：“上半场我们有很多问题，随后控制了球权，但很难击破他们的低位防守。”
利物浦的防线已成为致命软肋。对阵布伦特福德的比赛中，球队对长传和长抛球应对失措，这一弱点恰是水晶宫所擅长利用的。
02 水晶宫，红军新克星奥利弗·格拉斯纳的水晶宫似乎已经找到了对付利物浦的秘诀。本赛季两次交锋，水晶宫保持不败。
九月底两队在英超交锋时，水晶宫尽管只有28.2%的控球率，却创造出7次射正机会，比利物浦还多3次。
萨尔和马特塔组成的进攻线不断冲击利物浦防线的薄弱环节。萨尔在对阵利物浦的比赛中已攻入5球，对付红军他自有一套办法。
近年来，利物浦与水晶宫的对决呈现势均力敌的态势。自2022-23赛季以来，利物浦八次面对水晶宫仅取胜两场。
更令人担忧的是，利物浦过去三次在安菲尔德迎战水晶宫均未能取胜。
红军上一次在主场对非“六大”球队遭遇四场不胜，还要追溯到2012-14年对阿斯顿维拉。
这种心理劣势无疑会给今晚的比赛投下长长的阴影。
04 联赛杯，希望的灯塔？尽管英超表现挣扎，联赛杯却可能成为利物浦本赛季的生命线。红军在最近四届联赛杯中三次闯入决赛，其中两次夺冠。
利物浦在过去14次联赛杯与英超对手的交锋中，有12次成功晋级。不过，上赛季决赛他们1-2不敌纽卡斯尔。
利物浦门将弗雷迪·伍德曼深知这项赛事对俱乐部的重要性：“你真的可以在这项赛事中书写历史，”他说道。
“在这个俱乐部赢得奖杯真的很重要，所以我深知它的重要性，俱乐部也认可这项赛事的重要性。”
05 伤病与轮换考量斯洛特面临艰难的球队选择。亚历山大·伊萨克、阿利松和杰雷米·弗林蓬预计将继续缺席，柯蒂斯·琼斯也可能因伤缺阵。
尽管形势严峻，斯洛特仍可能对阵容进行轮换。伍德曼可能迎来自己在利物浦的首次亮相，而像雨果·埃基蒂克这样的前锋也有机会首发。
对利物浦来说，这远不止是一场联赛杯晋级战。这是止住颓势、恢复信心的机会，在球队陷入全面危机之际，一场胜利的意义远超一场比赛。
斯洛特迫切需要找到解决方案，重整这支看似迷失方向的球队。
水晶宫则嗅到了再次击败对手的机会。格拉斯纳的球队本季曾证明他们可以与精英球队抗衡，在周日0-1输给阿森纳之前，他们各项赛事连续18场保持不败。
利物浦站在十字路口：一条路通向复苏，重拾胜利信心；另一条则滑向更深的危机。水晶宫则希望延续他们作为“红军克星”的角色，复制上个月补时绝杀的喜悦。
联赛杯对两队而言已不仅仅是晋级通道——对利物浦，是救赎的机遇；对水晶宫，则是证明实力的又一次机会。