最近一份2025年四川城市建成区规模排名在网络上引发了不少讨论。榜单中，成都以1069平方公里断层领先，绵阳、宜宾、南充等城市紧随其后。但往下滑到第24位，出现了一个很多人没有预料到的名字——阆中，建成区面积34.07平方公里。

阆中是县级市。在四川183个县级行政区里，它不是体量最大的，也不是经济体量最靠前的。但建成区面积这个指标，它跑赢了省内绝大多数县城，甚至超过了一些地级市的市辖区。

从古城到七里：第一次跨越

阆中的城市扩张，第一个关键节点是2002年。

那一年，阆中市政府从老城区整体搬迁至七里新区。在此之前，阆中的城市功能高度集中在嘉陵江西岸的老城区——也就是今天游客熟悉的”阆中古城”一带。古城面积有限，道路狭窄，基础设施老化，早已无法支撑一个县域中心城市的正常运转。

七里当时还是一片城郊农田。市政府搬迁，等于把整座城市的心脏挪到了一个新地方。这在当时争议不小——很多人不理解，为什么要在一片荒地上建新城。但事后来看，这次搬迁是阆中城市发展的分水岭。

此后的近二十年，七里新区从零起步，逐步建成了阆中最为现代化的城区：阆中中学新城校区、阆中市人民医院七里院区、大型商业综合体、住宅小区群、城市公园……一座功能完备的新城在嘉陵江畔长了出来。

到今天，七里新区已经成为阆中城市人口最密集、商业最活跃、基础设施最完善的区域。没有2006年的那次搬迁，就不可能有今天34平方公里的建成区规模。

这是阆中城市扩张的第一步——跳出古城，建设新城。

跨江向东：第二次跨越

如果说七里新区是阆中在江西岸的纵深拓展，那么江东新区的规划，则是阆中真正意义上的”跨江发展”。

2024年6月，四川省人民政府正式批复《阆中市国土空间总体规划（2021-2035年）》。这份规划提出了一句四个字的城市发展方向——”东进西扩”。

“东进”，就是跨过嘉陵江，向河溪片区拓展。

嘉陵江是阆中的母亲河，也是阆中城市发展的天然分界线。历史上，阆中的城市功能几乎全部集中在江西岸，江东长期保持着乡镇级别的发展状态。但随着江西岸的开发空间日趋饱和，跨江发展已经不是一个”要不要做”的选择题，而是一个”什么时候做”的必答题。

根据规划，江东新区将重点承载五大功能：阆苍南旅游服务中心、文体中心、休闲度假旅游服务、机场综合服务、低空经济发展主战场。

注意这五个功能定位，几乎全部指向”文旅+现代服务”。这不是在搞传统工业园区，而是在建一个以旅游度假、低空经济、现代服务为核心的全新城市功能区。方向非常明确——利用阆中古城的文旅IP和阆中古城机场的交通优势，在江东再造一个增长极。

这是阆中城市扩张的第二步——跨江东进，打开新的发展空间。

阆苍南一体化：更大的棋局

2024年8月，四川省自然资源厅印发《川东北经济区国土空间规划（2021-2035年）》。这份规划中有一个非常值得关注的定位：阆中被确定为川东北经济区内，除南充、达州两个中心城市之外，唯一的重点城市。

这不是一句泛泛而谈的表述。在省级国土空间规划中，”重点城市”是有明确政策含义的——它意味着在资源配置、基础设施布局、重大项目安排上，阆中将获得高于普通县级市的优先级。

更关键的是，规划提出了”阆苍南一体化”发展战略。苍溪、阆中、南部三座嘉陵江沿线城市，将通过交通轴线（嘉陵江、兰渝铁路、兰海高速）实现一体化协同发展。三城在产业上各有侧重：苍溪侧重农业深加工和清洁能源，阆中侧重文化旅游和现代服务，南部侧重工业制造和商贸物流。一体化发展可以让三城形成互补，避免同质化竞争。

这个战略与”南充-达州组团培育川东北省域经济副中心”同步部署，已经上升到了省级战略层面。对阆中来说，这意味着它的城市发展不再是”一个县级市的自我成长”，而是”区域城市群中的节点建设”。城市规模、基础设施、公共服务，都需要按照区域中心城市的标准来规划和建设。

阆中的故事，还在继续。