1937年年底，山西五台山抗日根据地来了一位特别的美国记者，他来不是为了采访报道，而是为了“偷师学艺”。

靠着从八路军这里学习的方法，4年后这位美国记者创建了美国历史上第一支特种部队，他就是被称为美军特种部队之父的埃文斯·福代斯·卡尔逊。

卡尔逊出生于1896年，他是美国历史上的一位传奇将军，也是一位充满正义感的正直人士。他16岁参军，参加过第一次世界大战，在海军陆战队中任过职，还当过前美国总统罗斯福的卫队长。

1937年卡尔逊来到中国上海，担任驻华美军军事观察员，他来的时候正值淞沪会战爆发，中国军人顽强勇敢给他留下了极为深刻的印象。

1937年9月，美国著名记者埃德加·斯诺在延安完成采访后回到上海，卡尔逊看到了斯诺的手稿和笔记，对里面的内容大为震撼，心里对共产党和八路军愈发感到好奇。

之后卡尔逊离开了上海，以记者的身份不远千里来到了延安，在这里他见到了毛主席等八路军领导人，延安条件很艰苦，卡尔逊却在这里感受到了蓬勃生机。

采访完领导人后，卡尔逊又提出前往一线作战部队看看。八路军特意派出了翻译陪着他来到了山西五台山抗日根据地，在这里他跟八路军战士同吃同住，一同急行军，一同打鬼子。

有一次，卡尔逊跟着一支八路军小队执行截击日军某部的任务，队伍急行军32小时，战士们背着几十斤重的装备昼夜不停，最终圆满完成了任务。

卡尔逊曾经是美国总统的卫队长，身体素质自然没得说，但也感到吃不消，可是那些比他矮很多，面黄肌瘦的八路军却没有一个喊累，没一个掉队，在急行军32小时后立即投入到了激烈的战斗中。

卡尔逊对此感到非常不解，他问过一个八路军战士，你们是怎么做到一个不掉队的？

那个八路军战士的回答，让卡尔逊大感意外，战士说，如果我只有两条腿，我一定会掉队，但我还有一颗脑袋，我知道这次的任务有多重要，我也知道是为了什么而战，我知道掉队意味着什么，所以我不能掉队。

卡尔逊被这样的回答深深震撼住了，他从没见过这样的部队，也没见过这样的战士。而且卡尔逊还发现，八路军中没有上级和下级，只有干部和战士，大家地位是平等的，谁都可以提意见，只要是有用的，都会被采纳。

卡尔逊在八路军中待了8个多月，足迹遍布延安和北方的各大根据地，行程超过8000多公里。这里的所见所闻无一不让他感到惊讶，虽然八路军穿着破破烂烂，武器装备也都十分落后，卡尔逊坚信，八路军一定会成为一支闻名世界的部队。

事实证明，卡尔逊的预言是正确的。

1941年年底，美国和日本开战后，卡尔逊重回美国陆战队，被任命为第二近战营上校营长。卡尔逊用从八路军那里学习到的经验训练士兵，比起体能训练，他更注重精神方面的提升。

卡尔逊让手底下的士兵知道为何而战，为谁而战，并且和士兵一起站岗放哨，打破了美军固有的等级特权，每周还会开民主大会，让士兵们提出各自的建议，在卡尔逊的部队，每个士兵都是任务的参与者，而不仅仅是执行者。

卡尔逊的部队作战时会高喊“工合”，这是“共同合作”的简称，是卡尔逊在中国学到的，因此卡尔逊的部队也被称为“工合营”。

卡尔逊用从八路军那里学到的方法，将工合营训练成了一支能征善战的部队，在太平洋战场上屡立奇功，多次以少胜多战胜日军，卡尔逊更是三次获得海军十字勋章，成为太平洋战场上的美军英雄人物。

卡尔逊把八路军的一切都照搬到了美军，他的工合营都快成为美军中的八路军了，与传统美军格格不入，卡尔逊因此被上级厌恶，1943年4月1日，卡尔逊突然被免职，只能离开了他一手打造的工合营。

1947年5月27日，卡尔逊病逝，时年51岁。朱德总司令得知卡尔逊病逝的消息十分难过，给卡尔逊夫人发去了唁电，沉痛悼念卡尔逊同志。

如今，美国海军陆战队队员们依然自称“工合战士”，工合精神被海军陆战队作为一种传承被继承下来。

2009年6月，5位白发苍苍的美国老人不远万里来到了山西大地，他们是卡尔逊突击队的士兵，最大的已经93岁，他们来山西就来寻“师”的，他们自称是美国的“八路”。

让他们没想到的是，当地很多上了年纪的八路军竟然都还记得卡尔逊，这让他们感到意外的同时，也无比的惊喜。

虽然大家肤色不同，样貌不同，语言不通，但只有信念相同，志趣相同，那就是战友，是同志。