百年旧券重现，国会开口索赔

2020年8月13日，美国国会参议院收到一份编号为S.Con.Res.43的共同决议案，要求中国偿还一笔高达1.6万亿美元的“违约主权债务”。

这笔账算得着实不小，当时就有媒体对比过，这个数字比中国同期持有的美国国债总额还要多出一大截。

决议的发起人是亚利桑那州联邦参议员玛莎·麦克萨利，田纳西州联邦参议员玛莎·布莱克本作为联署人跟进。

2020年8月20日，田纳西州众议员马克·格林的办公室发布新闻稿，宣布他在众议院提交了内容相近的决议，要求中国政府“立即”还钱。

三人都是共和党籍议员，决议文本里写得清楚，债券持有人是“美国债券持有人基金会”所代表的约两万个美国家庭。

那么，这些被拿来要账的债券到底是什么来头？

它们并不是中华人民共和国发行的，而是一百多年前清政府和北洋政府留下的旧票据，1.6万亿美元里塞进了本金、几十年的利息，还有通胀补偿。

麦克萨利在公开发言中把旧债和新冠疫情捆在一起，声称要让中国为债务负责，也要为疫情负责。

福克斯商业频道在2020年8月13日的报道里也承认，这类共同决议只代表议员的意愿，不具备法案那样的法律效力。

据环球网2020年8月14日的报道，田纳西州一批债券持有人早在2019年8月就提过类似诉求，当时开出的价码是上千亿美元。

短短一年，数字就被抬到了1.6万亿美元，还堂而皇之地写进了国会文件。

基金会主席乔纳·比安科在决议提出后表态，称国会两院是在向白宫传递支持对华施压的信号。

路权抵押借款，恶债岂能继承

翻开这批债券的出处，绕不开清朝末年那段动荡的岁月。

数量最多的一种叫湖广铁路债券，源头是1911年5月20日签订的一份借款合同。

签字的一方是清政府邮传部大臣盛宣怀，另一方是英、法、德、美四国银行团，借款总额600万英镑，年息5厘，期限40年，到1951年本息全部到期。

借款名义上用于修建粤汉铁路和川汉铁路，可合同里附带的条件相当苛刻，两湖地区的部分税收被拿去作担保，铁路的修筑和管理权在很大程度上落进了外国银行团手里。

就在签约前不久，清政府抛出了“铁路国有”政策，把各地士绅和百姓集资兴办的商办铁路收归国有，转手再抵押给列强。

湖北、湖南、广东、四川几地的民众不答应，保路运动随即兴起，四川的局面闹得最大。

清政府从湖北抽调新军入川弹压，武昌城防因此空虚，1911年10月10日，武昌起义爆发。

清王朝很快走到了尽头，那两条靠借款撑起来的铁路，离完工还差得远。

另一种债券要追溯到1913年4月26日，北洋政府首脑袁世凯绕开国会，与英、法、德、俄、日五国银行团签下了“善后大借款”合同。

借款总额2500万英镑，年息5厘，以盐税等收入作抵押，列强顺势把手伸进了中国的盐务管理。

这笔钱发行时就打了折扣，又被扣去偿还旧债、赔款和各种费用，北洋政府真正能动用的部分远低于票面数字。

剩下的钱大头被用来扩军，矛头对准的是孙中山等人发动的“二次革命”。

两类债券摆在一起看，一种以出让路权为代价，一种成了军阀内战的军费，合同条款里处处透着不平等。

新中国成立前夕，对旧政府留下的条约和债务就已经立下了规矩。

1949年9月29日通过的《中国人民政治协商会议共同纲领》第五十五条写明，对于国民党政府与外国政府所订立的各项条约和协定，中央人民政府应加以审查，按其内容分别予以承认，或废除，或修改，或重订。

国际法上还有一条“恶债不予继承”的原则，旧政权为镇压本国人民、违背民族利益而举借的债务，新政权没有承担的义务。

湖广铁路债券和善后大借款，恰恰都落在这个范围之内。

法院早有判例，决议终成废纸

其实，拿着这些旧债券找中国要钱，2020年并不是头一回。

1979年11月，美国阿拉巴马州的拉塞尔·杰克逊等九名持有人把中华人民共和国列为被告，在阿拉巴马州北区联邦地方法院起诉，索要湖广铁路债券的本息。

中国政府坚持主权国家不受外国法院管辖，拒绝出庭应诉，把法院送来的传票原封退回。

1982年9月1日，这家地方法院在中方缺席的情况下作出判决，要中国支付4100多万美元外加利息，还扬言不付钱就扣押中国在美财产。

1983年2月2日，中国外交部向美国国务院递交备忘录，明确表示中国政府不承认湖广铁路债券，也不接受美国地方法院的判决。

备忘录指出，这批债券是清政府勾结列强、镇压保路运动的产物，属于恶债，中华人民共和国不负偿还义务，同时重申国家主权豁免是国际法的基本原则。

美国国务院和司法部随后也向法院表明了态度。

1984年2月27日，阿拉巴马州北区联邦地方法院撤销了缺席判决，驳回起诉，理由是债券发行远早于美国1976年《外国主权豁免法》的施行，该法不能溯及既往。

原告不服，提起上诉，1986年7月25日，美国联邦第十一巡回上诉法院维持原判。

1987年3月9日，美国联邦最高法院拒绝受理复审申请，这场拉锯七年多的官司就此落定。

此后又有持有人陆续在美国起诉，结果也都没能翻盘。

司法这条路走到了头，一些人便把指望转向国会山和白宫，2020年的三份决议就是这么来的。

可这件事在美国国内也没掀起多大波澜，有法律学者在接受采访时直言，此类主张缺乏可执行性，上世纪80年代的判例早已确认中国享有主权豁免。

还有分析人士留意到，这些旧债券在美国收藏品市场上一直有人买卖，价格并不高，倘若国会真能把它们变成可兑现的债权，最先赚到钱的反倒是低价囤货的人。

决议出台的时机同样耐人寻味，2020年8月正值美国大选冲刺阶段，麦克萨利本人也在争取连任，部分政客热衷于把国内的麻烦往中国身上推。

2020年11月3日，麦克萨利在亚利桑那州参议员选举中落败。

参议院那份决议在2020年8月13日被提交到外交关系委员会后再无下文，众议院的版本也没有进入表决程序，随着第116届国会于2021年1月3日结束，两份决议都自动失效。

牵头众议院决议的马克·格林，后来在2025年7月20日辞去了众议员职务，离开了国会。

从1911年的借款合同到1987年的终审结果，再到2020年的国会决议，这批泛黄的票据转了一大圈，始终没能变成一张有效的欠条。

票面上那个盛宣怀的签名，如今更适合留在展柜里，让后人看清楚那段路权和税权被一点点拿走的历史。

参考文献：

1. 中国经济网（来源：环球网），《这个美国议员张口就要中国偿还1.6万亿美元！》，2020年8月14日。

2. 美国政府出版局，第116届国会参议院共同决议案S.Con.Res.43文本，2020年8月13日提交。