田儋是齐国王族，秦末时生活在狄县（今高青县东南部）。他的堂弟田荣，以及田荣的弟弟田横都是当地豪杰，宗族实力非常强大，深得当地人心。

虽然《史记》关于田儋的记载仅仅寥寥数语，但是通过这十分有限的篇幅也能看出田儋有勇有谋而且还有大局观。

陈胜大泽乡起义之后，派周巿向北攻略魏地，周巿向北来到齐地狄县，狄县县令据城坚守。

在这种背景下田儋出场。

田儋打算借助风起云涌的起义浪潮恢复齐国，他没有像张良和魏豹一样去借助他人势力实现复国目标。他也没有像张耳陈余那样去依附陈胜，掌握一定实力之后再脱离。

他跟项梁刘邦一样，选择借助起义的势能，独自起义。

相对于刘邦跟项梁，田儋起义的情况更加复杂，狄县县令能够组织起对周巿有效的抵抗，说明他在狄县还是有一定影响力的。

退一万步讲，即便狄县县令在狄县的影响力不大，但是同样也能说明起义军在狄县也没有获得广泛的认同。

其次，他夺取狄县后，还将面临周巿的直面进攻，能否在取得狄县控制权的情况下，快速稳定军心，整合力量抵挡住周巿的进攻，也是田儋面临的挑战。

不过田儋宗族势力以及在当地的号召力弱化了可能存在的风险，但是风险只是弱化而不是完全规避。田儋需要通过迅雷不及掩耳的速度，快速夺取控制权，并把波及范围控制到最小。

这就涉及到田儋的谋略，秦汉时期处死奴婢需要事先报官并获得批准，他借助这个规则，假装绑住自家的奴仆，带领手下的年轻人去县府请求批准杀掉这个奴仆，通过这种合理的方式，接近并击杀县令，并迅速召集豪族官吏发表独立宣言：

“诸侯皆反秦自立，齐，古之建国，儋，田氏，当王。”

言简意赅，当仁不让，这可能就是田儋作为曾经王室后裔的自信和胆气。

“诸侯皆反秦自立”说明反秦的普遍性，是大势所趋，消除民众的顾虑。

“齐，古之建国”以故国为号召力，凝聚人心，增加民众的归属感以及文化认同感。

“儋，田氏，当王”齐国王族身份是田儋最核心的政治资本，确立其自立为王的合理性。

自立为王的田儋，集结兵力攻击周巿，周巿率军撤退。

田儋率兵平定齐地。

田儋知道周巿平定魏地，没有因为之前的矛盾选择无视，而是特意派遣五十辆使车跟赵国一同支持周巿成为魏王，这不仅是示好，也是在秦末战乱中形成战时同盟关系，这是田儋具备的外交政治属性。

章邯攻破陈胜之后，北上攻打魏王咎。魏王派周巿出使齐、楚两国求救。

章邯已破陈王，乃进兵击魏王于临济。魏王乃使周巿出请救于齐、楚。齐、楚遣项它、田巴将兵随巿救魏。章邯遂击破杀周巿等军，围临济。--《史记·魏豹彭越列传》

田儋先是派田巴去跟周巿救魏，结果被章邯击破，周巿被杀，进而将魏王咎围于临济，情况非常危急。

魏咎再次向齐王请求援救，通过《史记》的记载很明显可以看出这是两次战役，一次是围临济之前，另外一次是围临济之后。

秦将章邯围魏王咎于临济，急。魏王请救于齐，齐王田儋将兵救魏。--《史记·田儋列传》

也就是在这一次营救行动中，田儋被章邯夜袭兵败身死。

章邯夜战屡试不爽，下一个被他夜袭而死的是项梁，只不过与田儋不同的是项梁的死是因为轻敌被杀。

与田荣相比，田儋更加具有唇亡齿寒的大局观，这一点他跟项梁有着相同的特质。

如若他俩没有这么早的兵败被杀，秦末的多阶层联合反秦起义很可能会走向完全不同的结局，他俩会在合作中竞争，更会在竞争中互相博弈。