1959年的春日，周总理在洛阳视察时，突然停下脚步，问了当地干部一个问题：“马军长”还在吗？他叫周家荣，是返乡的老红军。

陪同人员面面相觑，因为无人知晓，这个“马军长”究竟是谁，如果这人是军长，怎么会默默无闻呢？

这个“马军长”到底是谁，他经历过什么事，为何让日理万机的周总理，仍然会念念不忘呢？

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1911年，在河南光山的一个贫苦农家，一个男婴呱呱坠地，父母给他取名周家荣。谁也想不到，这个穷苦的孩子，日后会成为“马军长”。

周家荣的童年是在颠沛流离中度过的，当年为了谋生，年幼的他跟着父亲背井离乡，来到麻城县的一个地主家做长工。

在这里，他开始了与马匹的不解之缘，每天天不亮就要起床喂马、刷马、遛马，繁重的劳作让这个少年早熟，早早地体会到了生活的艰辛。

周家荣似乎天生就与马有缘，他喂的马总是毛色油亮，精神抖擞。更神奇的是再烈的马，到了他手里都会变得温顺服帖。

地主家的有一匹出了名的烈马，名字叫做黑旋风，多少人想骑都被摔得鼻青脸肿，唯独周家荣能轻松驾驭。

随着时间流逝，“养马神仙”的名号，开始在十里八乡传开，直到一个偶然的机会出现，彻底改变了周家荣的命运，这是怎么回事呢？

1934年11月，红二十五军军长吴焕先率部经过方湾村，他的坐骑突然受惊，任凭怎么驱赶都不肯前进。

警卫班长熟悉这附近情况，忽然间灵机一动，想起了村里的“养马神仙”，急忙提议喊他过来帮忙。

当衣衫褴褛的周家荣被带到军长面前时，这个小伙显得有些局促，所有人都很疑惑，这个小伙子能行吗？

但他一接过缰绳，整个人就像变了个人，只见他轻轻抚摸着马颈，低声细语地安抚着，那匹倔强的战马竟奇迹般地安静下来。

吴焕先赞叹不已，还问他愿不愿意参加红军，而周家荣几乎没有犹豫，立刻翻身上马，跟着部队踏上了革命征程。

在红军里，周家荣的驯马本领很快派上了大用场，在不久后的劳山战役中，红军缴获了三百多匹战马。

看着这些战利品，军团长徐海东拍着周家荣的肩膀，夸赞道这么多战马交给你管，你小子可真是“马军长”了！

这个绰号从此在军中传开，成了周家荣最骄傲的称号，也陪伴了他养马的一生。

中央红军抵达陕北，在一次军委会议结束后，细心的徐海东注意到周总理的坐骑瘦弱不堪，心中很不是滋味。

他当即决定，要把最好的战马，还有周家荣都交给，让他在出行前能够更安全。

当周家荣听说要给周总理牵马时，最初是有些紧张的，担心自己会做不好，直到见到了周总理，才感受到他的平易近人。

当周总理听说他也姓周时，风趣地说两人一家子嘛，自此周家荣留在周总理身边，成为中央警卫团的一员。

在周总理身边的日子，是周家荣一生中最难忘的时光，经常看到周总理废寝忘食工作，常常通宵达旦地批阅文件。

每次出门，周家荣都牵着马默默跟随，生怕耽误周总理的行程，而周总理也总是体贴地道谢，还经常说辛苦了。

在一次闲聊中，周总理问起他的参军经历，谁知周家荣腼腆地说，当年走得急，没来得及和父母告别。

周总理眉头微皱，告诉他年轻人做事要顾及父母，等革命胜利了，一定要回去看看。

得知周家荣不识字，所以没法写信回家，周总理常在百忙之中，抽空教他识字，有时实在抽不开身，就嘱咐秘书代劳，让他最终学会读书看报。

1937年9月，平型关战役打响，周家荣本在中央警备团，因战事紧张也被调往前线。

战斗中他冲锋在前，不幸被子弹击中额角，随后被日军俘虏，而凶残的敌人为了逼供，竟然割掉了他的舌头。

当战友将他救出时，这个铁骨铮铮的汉子已经奄奄一息，虽然保住了性命，但周家荣再也无法说话，成了一名“哑巴红军”。

1939年，周总理骑马时不慎摔伤右臂，这本是一场意外，周家荣心里很内疚，含泪离开中央警卫团，下到连队继续战斗。

周总理康复后，得知此事沉默良久，后来听说周家荣在战场上屡立战功，又两次负伤，立即安排国际医疗队为他治疗。

抗战胜利后，在周总理的亲自牵线下，周家荣与广西姑娘李永仕结为夫妻，终于有了一个温暖的家。

1952年，已是二等甲级伤残军人的周家荣响应党的号召，带着妻儿回到光山老家务农。

临行前，组织为他颁发了特别通行证，凭此证可在大陆境内畅通无阻，而这张薄薄的纸片，承载着组织对这位老红军的特殊关怀。

回乡后的周家荣，带领乡亲们开荒种树，建设家乡，把在部队学到的文化知识，用来教村里的孩子们识字。

这个不会说话的红军老战士，用行动赢得了乡亲的敬重，但很少有人知道他当年的事。

直到1959年，周总理视察洛阳时，想起这位老部下，询问了这名老部下的情况，并且特意叮嘱当地干部，“马军长”身体不好，一定要多关照。

当这个消息传到周家荣耳中时，他正在家乡的山坡上劳作，闻之不禁热泪盈眶，他心里非常感动，周总理日理万机，却还记得他这个普通马夫。

晚年的周家荣常常坐在村头的老槐树下，望着远方出神，没有人知道他在想什么，但乡亲都记得，每当有人提起周总理，老人的眼中就会泛起泪光。

时光荏苒，转眼到了2001年，九旬高龄的周家荣已是弥留之际。河南光山县的领导前来探望，他的眼中闪过一丝光芒，似乎有千言万语想要诉说。

可他只能发出微弱的声响，于是向儿女投去求助的目光，孩子们取来纸笔，周家荣用尽全身力气，在纸上写下了歪歪扭扭的“毛、周、朱、彭”四个字。

当儿女们含泪捧出四位领导人的画像，老人凝视着那张熟悉的面庞，泪水无声滑落，不久后终究还是离世。

周家荣走了，带着对总理的无限眷恋，但他的故事，依旧在这片大地流传。

从光山农村的放马娃，到红军队伍中的“马军长”，再到周总理身边的警卫战士，他的人生轨迹折射出一个时代的变迁。

周总理与周家荣之间的情谊，超越了普通的上下级关系，周总理不仅教会了他识字读书，更为他张罗婚事，关心他的生活。

周家荣对总理的敬仰与忠诚，也贯穿了他的一生，这种真挚的革命情谊，在今天看来尤为珍贵。

周家荣或许不是战场上最耀眼的英雄，也不是建设时期最突出的模范，但他用自己朴实无华的一生，谱写了一曲动人的生命赞歌。

他的故事告诉我们：伟大往往蕴藏在平凡之中，真正的英雄主义就是对初心的坚守。

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