汉文帝一句话，把整座铜山赏给了亲信邓通，准他自己开矿铸钱。那年月邓通家的钱流遍天下，富到什么程度？司马迁在《史记·佞幸列传》里只给了四个字："其富如此"。可同一个邓通，临死前寄住在别人家里，连买口棺材的一文钱都拿不出来。
一个摇船的杂役，怎么就成了皇帝的心头肉
邓通本来是蜀郡南安人，在皇宫里当"黄头郎"，说白了就是个摇船的杂役。司马迁记了一桩怪事：汉文帝有天做梦，想上天却怎么也上不去，忽然有个戴黄帽的船夫从后头推了他一把，把他送了上去。
醒过来文帝跑到渐台，照着梦里那人的背影去找，正好撞见邓通——衣裳后摆还有个窟窿，跟梦里一模一样。就这一场梦，邓通平步青云，天天在皇帝眼前晃。
这意味着什么？皇帝把一场梦当成了天意，一个底层船夫的命运，就这么被改写了。
皇帝让他用药遮掉刺字，他偏不肯
邓通得宠后，脸上还留着当年当兵时刻下的墨印。文帝看了心疼，下令让他用药把字敷掉。邓通却指着脸说："陛下是看我能干才提拔我，不看出身。我能有今天，全靠这道印子，我情愿留着，给底下当兵的看。"
这话说得文帝更待见他了。《史记》写邓通"谨，不好外交"——规矩、本分，不出去结交大臣。
相面说他要饿死，文帝偏要叫他富
有个看相的给邓通相面，撂下一句：这人将来要贫饿而死。文帝听了不痛快："能让他富的人是我，谈什么穷？"
当下把蜀地严道的一座铜山，赐给邓通，许他私自铸钱。严道就在今天的四川荥经一带。这一下，邓氏钱"布天下"——市面上流通的钱，大半姓邓。
皇帝赏一座铜山，等于把印钞机直接搬进了宠臣家里。替皇帝吸脓的恩，换来了太子的恨
邓通对文帝确实忠。文帝背上长了毒疮，他竟俯下身，替皇帝把疮里的脓血吮出来。文帝叹气问："天下谁最爱我？"邓通答："当然是太子。"
可等太子（后来的景帝）进来探病，文帝也让他吮脓。太子脸上那股为难，藏都藏不住。事后太子听说邓通干过这事儿，又羞又恨，悄悄记下了这笔账。
文帝一闭眼，景帝就翻了脸
公元前157年，文帝崩，景帝即位。新皇帝头一件事，就是罢了邓通的官。接着有人告发邓通跑到境外私铸钱，一查还真有。
景帝顺手把邓通家产全抄了，不光抄光，还倒欠官府"数巨万"。景帝的姐姐馆陶长公主心疼他，偷偷送钱，可官府转手就没收，邓通连一支簪子都留不住。
从一座铜山，到家负债数巨万，中间只隔着一个皇帝的寿命。
富可敌国的人，最后寄死在别人家
《史记》收尾只淡淡一句："竟不得名一钱，寄死人家。"
邓通穷到连自己的名字都兑不出一文钱，寄居在别人屋檐下死去。那个曾被赐下整座铜山的人，结局比当年相面说的还惨——相面只说"饿死"，他连饿死的地方都是借来的。
文帝宠他，是拿国家钱当私人情分；景帝恨他，是连本带利讨回来。可问题来了：一座铜山养出一个"钱布天下"的宠臣，朝廷的货币大权，到底算谁的？这类狠人我后面还攒了一摞。