凌晨四点半，韩江的水色还是墨黑的，只有陈师傅船上的马灯亮着一点暖光。他握着渔网绳的手冻得发僵，正要像往常一样收最后一网回家，却突然感觉网底沉得反常 —— 不是鱼虾挣扎的轻晃，是那种能拽着船往水下坠的沉，网绳勒得掌心生疼，连竹制的网竿都弯成了弓。

“坏了，莫不是勾到水底的沉船了？” 陈师傅心里犯嘀咕，咬着牙往后拽，汗水顺着额头往下滴，砸在船板上溅起小水花。直到渔网露出水面的瞬间，他突然定住了：网里裹着个青褐色的大家伙，背甲比家里的菜板还宽，上面的纹路像老树干的年轮，一圈圈刻着岁月的痕迹。更奇的是，这东西抬头时，绿豆大的眼睛直勾勾盯着他，竟有种说不出的 “灵性”—— 陈师傅猛地想起小时候听爷爷讲的《西游记》，这不就是书里驮着唐僧过通天河的老鼋吗？

他慌得赶紧把网松开些，怕勒伤这 “怪东西”，又从船尾翻出个装鱼的旧塑料桶，接了半桶韩江水，小心翼翼地把它挪进去。桶太小，大家伙的背甲露在外面，爪子轻轻划着桶壁，没挣扎，倒像是在 “打量” 这艘小渔船。陈师傅摸出手机，手指还在抖，拨通渔政电话时，声音都变了调：“同志，你们快来！我在韩江捞到个‘神兽’，跟通天河老鼋一模一样！”

一、渔政 + 专家紧急赶场，水桶里的 “怪东西” 身份不一般

接到电话的潮州市海洋综合执法支队，二十分钟就开着执法船赶来了。队员小李跳上陈师傅的船，第一眼看到水桶里的生物，就忍不住 “哇” 了一声：“这背甲也太硬了吧！” 他想伸手摸，又被旁边的队长拦住：“别碰，万一伤了它，或者它有攻击性呢？”

很快，韩山师范学院的生物老师也来了，带着放大镜和标本盒。老教授蹲在桶边，眯着眼看了足足十分钟，又用棉签蘸了点桶里的水，放在显微镜下观察，突然抬头说：“有点像鼋，但得做 DNA 确认。” 当天下午，南海科学院的检测结果出来了 —— 这是国家一级保护动物韩江鼋，身长 45 厘米，宽 35 厘米，体重 11.8 斤，算下来至少有 5 岁了。

“你们知道吗？现在全国野生韩江鼋还不到 100 只，比大熊猫还金贵！” 专家拿着检测报告，语气里满是激动，“陈师傅这次立大功了，要是他没及时上报，万一被不懂的人带走，后果不堪设想。”

二、神话里的 “通天河老鼋”，现实中快活不下去了

说起鼋，大家最先想到的就是《西游记》里的通天河老鼋 —— 驮着唐僧师徒过河，还拜托唐僧问佛祖自己啥时候能修成人身，憨厚又讲义气。可现实里的韩江鼋，日子却过得特别难。

专家说，鼋在地球上活了 1.75 亿年，恐龙灭绝时都没绝种，现在却快被人类活动逼到绝境了。“它产卵得找干净的沙质河滩，可前些年韩江边上全是采砂船，河滩被挖得坑坑洼洼，根本没法产卵；它还挑水质，水稍微脏点就活不了，以前韩江里飘塑料袋、泡沫盒，水质最差到了 Ⅳ 类，鼋只能往深水里躲，很多小鼋没长大就死了。”

陈师傅也跟着叹气：“我打渔三十年，以前听我爷爷说‘河里有大甲鱼’，我还以为是瞎编的，这还是头一次见真的。” 现在韩江鼋的数量，比十年前少了一半还多，每一只活着的，都像 “活化石” 一样金贵。

三、韩江变清了，“神兽” 才敢回来

不过这次能在韩江发现鼋，也说明这几年的生态保护没白干。2004 年潮州专门设了 “韩江鼋、花鳗鲡市级自然保护区”，采砂船不让进了，河边的小工厂也都装了污水处理设备，连渔民的渔网都换成了 “生态网”—— 不会缠住小生物。

保护区的老张每天都要驾着小船巡河，他指着水面说：“你看现在的水，能看到水下一米深的鹅卵石，以前浑得像泥浆。前阵子我还在河边发现了鼋的脚印，像小孩的手掌那么大，旁边还有刚孵化的小鼋壳，说明它们开始在这里繁殖了！”

陈师傅现在打渔时，看到水面上的垃圾都会捞起来：“水变干净了，鱼也多了，说不定以后还能再见到这‘神兽’。” 去年韩江的水质稳定到了 Ⅱ 类，刚好符合鼋的生存需求 —— 原来，只有环境变好了，“神兽” 才敢回家。

四、有人守了 35 年，有人立法护航，鼋的 “守护者” 不止一个

发现这只韩江鼋后，大家的行动特别快。保护区专门调了带恒温装置的运输车，怕天冷冻着它；放归的时候，工作人员把它放进水里，它没立刻走，绕着船游了两圈，像是在 “道谢”，全程都用 “智慧渔政” 的摄像头拍了下来，方便后续监测。

其实除了官方保护，民间也有不少 “鼋守护者”。佛山的仇全波一家，祖孙三代守了鼋 35 年。最早是 1988 年，4 只鼋不小心游进了他家的鱼塘，他爷爷舍不得卖，就养了起来。现在仇全波每天都要给鼋喂小鱼，看着刚破壳的小鼋，他总说：“要是我们不护着，以后孩子只能在课本上看鼋的图片了。” 现在他家的鱼塘，已经繁育出 800 多只鼋，成了全球最大的人工保种群体。

国家也在为鼋 “撑腰”：2019 年启动了《鼋拯救行动计划》，目标是到 2035 年恢复 500 只野生种群；2025 年新修订的《野生动物保护法》，把伤害鼋的刑罚提得和大熊猫一样重 —— 谁要是敢伤害鼋，等着的就是法律的严惩。

五、热搜吵翻了：要 “看神兽”，更要 “护神兽”

“广东渔民捞到通天河神兽” 的话题一上热搜，网友们立刻吵开了。有人说：“太神奇了！能不能建个主题公园，我想亲眼看看！” 还有人提议搞 “鼋观赏专线”，让大家坐船看鼋。

但也有网友担心：“人多了肯定会吵到鼋，万一有人偷偷下网捞怎么办？” 甚至有生态博主发文：“别让关注变成伤害，鼋喜欢安静的环境，过度开发只会把它们逼走。”

专家也觉得，关注是好事，但不能 “好心办坏事”。他们建议搞 “保护性观赏”—— 在保护区装远程摄像头，大家在手机上就能看鼋的活动，既能满足好奇心，又不打扰它们。现在潮州保护区已经在测试声呐监测系统，能实时追踪鼋的位置，知道它们在哪里觅食、产卵，还不会碰到它们。“我们要的不是‘网红神兽’，是能在韩江里自由自在活下去的鼋。” 保护区负责人的话，说出了很多人的心声。

六、1.75 亿年的 “活化石”，该由我们守护了

从《西游记》里驮唐僧过河的老鼋，到韩江里真实存在的韩江鼋，这只 “神兽” 其实是自然给我们的 “提醒”—— 地球不只是人类的家园，也是这些古老物种的家园。

这次能发现鼋，不是运气好，是渔民的谨慎、专家的专业、守护者的坚持，还有无数人对生态的重视，凑在一起才有的结果。鼋活了 1.75 亿年，见证过沧海桑田，现在却需要我们的保护才能活下去。

其实保护鼋一点都不难：不往河里扔垃圾，不买野生动物制品，看到受伤的珍稀动物及时上报。就像陈师傅说的：“我们这代人护好韩江，护好鼋，才能让下一代还能看到这些‘活神话’。” 毕竟，守护住这些 “活化石”，就是守护住人类和自然和谐相处的未来。