1964年5月，毛泽东在谈及明朝历史时，严肃地批评嘉靖皇帝朱厚熜（zǒng）道：

“炼丹修道，昏庸老朽，坐了四十几年天下，就是不办事。”

这段话，无疑算是毛泽东对嘉靖皇帝的狠批。 毛泽东对嘉靖的评价与孟森《明史讲义》里对嘉靖的评价类似，孟森在概括嘉靖时说：“终身事鬼而不事人。”

真实的嘉靖皇帝，几乎完全与毛泽东对他的评价相吻合。某种程度上，明朝虽实亡于万历，但明朝由盛转衰的最重要一环，正是嘉靖一朝。

嘉靖皇帝原本不是“正主”，他的父亲兴献王仅仅是一个普通的藩王，可因为前朝皇帝明武宗去世后膝下无子，所以他们只能从朱家旁支中挑选适龄子弟作为皇位继承者。

当时年仅十三岁的朱厚熜被杨廷和看中，继而助他登上了皇位。朱厚熜和父亲兴献王关系非常好，其父曾亲自教导他，等他稍大一些，还让他参加王府的一切典礼和仪式，每次进京觐见也会带上他。

朱厚熜到十三岁时，突然之间被要求将亲生父母当做叔叔婶婶看待，而将连面都未见过的伯父当成父亲。这种巨变，让还是孩子的他无法接受，尤其，新母亲（伯母）张皇后还喜欢端架子，没事就对他要求这要求那，他心里觉得非常别扭。

1521年6月1日，即嘉靖继位的第五天，他就命令礼部提出适合其生父的称号。从心理层面而言，他多少是想替自己父亲讨个尊号，自古“母凭子贵”，父亦如此，嘉靖认为这件小事会很简单。

可他怎么也没想到，明朝的官员根本不揣度圣意，他们甚至喜欢挑战权威。时任首辅的杨廷和指示礼部，将其父兴献王尊为皇叔考，而将孝宗尊为皇考。

这就等于是完全不按嘉靖的心意来，等于逼着他承认：伯父伯母才是亲爹妈，亲生父母只是叔叔婶婶。

对于还是孩子的嘉靖而言，这等于是让自己“背叛”，这怎么能行呢？嘉靖对父亲感情深厚，当然不能接受这一安排。

与此同时，张皇后也处处给嘉靖和其生母脸色看。而之前在朝堂上被武宗压抑太久的群臣，也多少有点“欺负”嘉靖的意思，他们本着给小皇帝“下马威”的心理，死活不肯在此事上有半分退让。

杨廷和为首的众臣都以为嘉靖最终会妥协，是啊，一个孩子嘛，好对付。可结果让他们失望了，这个孩子是个倔脾气，他就此事与众臣争论了数年，最终嘉靖愣生生把杨廷和逼到辞官才罢休。

嘉靖

1524年8月11日，嘉靖帝恢复了其母的皇后尊号。可就在三天后，不甘心的众臣联合起来反对了。嘉靖在取得“胜利”后的第三天，看到两百多官员带着必死的决心跪在阙下，反对皇帝的决议。

嘉靖暴怒，觉得自己这个皇帝当得太憋屈了。他一怒之下，明朝就有又一次的大规模廷杖事件。这次廷杖，有180多名官员“蒙难”，17人直接被打死了，其余的则直接被贬谪了。

明朝廷杖

事情闹到这份上的结果是：嘉靖稳住了他的胜利，他在1524年8月20日，将其生父追封为了皇考，庙号睿宗。这一年，嘉靖年18岁。

嘉靖上位后，一直到成年，都始终在与众臣对抗，这样的对抗导致的结果是：青春期与众臣结下梁子的他，怎么也无法信任众臣。这场持续多年的大礼议，为他后来的专断独行打下了基础。

嘉靖皇帝早年勉强算得上勤政，他清除了明武宗的一些弊政，倡俭祛奢，减免赋役，注意救荒，减轻农民负担，稳定社会紧张局势，缓解了明朝统治危机。

他还制定了很多抑制宦官权势的政策，遏制了其恶性发展之势，他还还政于内阁，使皇权得到加强。他实行的各种改革措施，还为万历初期张居正全面推行改革做好了准备。

早年的嘉靖，颇有明君气象。

可因为早年与众臣之间结下了梁子，他对众臣始终不信任，随着时间的推移，这种不信任被进一步加强。在他的眼里，众臣总给他“想要加害自己”的错觉，而他则给众臣的感觉，则是“颇为古怪”。

嘉靖与众臣之间的矛盾，很快就导致了可怕的后果：嘉靖开始抵触与众臣接触，他越来越懒于政务。嘉靖越来越不务实，而往一条务虚的路上走了。这个“虚”，正是毛泽东对嘉靖评价里的“炼丹修道”，他年纪轻轻就迷上了道教，且在此后一直乐此不疲。

非常恐怖的是，嘉靖不仅自己信道，还要求所有臣子也跟着信道。随着他对道教的越来越痴迷，他还到处搜罗方士、秘方，很多人江湖骗子因此一飞冲天。还有一些文人投嘉靖所好，写一些青词（道教仪式中向上天祷告的词文）而入阁成为宰相，当时民间因此有了“青词宰相”之说。

严嵩就是青词宰相的代表人物，他仗着皇帝对他的青词的喜爱贪赃枉法。嘉靖明知他有问题，却舍不得处理他，放任他擅权17年之久。

严嵩后来成了明朝毒瘤一般的存在，他立朋党、排除异己，造成兵备废弛，财政拮据。此间，明朝外患极多：倭寇在东南沿海侵扰，蒙古鞑靼贵族大举入掠京畿；内忧也纷起，各地农民起义频繁，社会危机一天比一天深。

明朝处于内忧外患中时，嘉靖却正忙着炼各种奇奇怪怪的丹药。他听信方术的鬼话，相信未经人事的宫女的月经血可保长生不老。为此，他召集大量十三四岁的宫女入宫，然后让方士采集他们的处女月经血来制丹药。

嘉靖还为了保证处女们的经血干净，不让她们吃寻常的食物，而只准她们吃桑葚、饮露水。

哪里有压迫，哪里就有反抗。实在受不了的处女们便决定刺杀嘉靖皇帝。就在1542年十二月十一日深夜，即嘉靖36岁（本命年）这年，以杨金英为首的宫女们决定趁嘉靖帝熟睡之时，用麻绳勒毙他。

宫女们在慌乱中，不小心将麻绳打成了死结，结果只是把嘉靖勒晕，而未将他勒死。一个胆小的宫女因为害怕，将此事报告给了方皇后。于是，嘉靖逃过了死劫。

几天后，心有余悸的嘉靖将所有宫女全部凌迟处死，就连当时服侍嘉靖帝的端妃也无辜躺枪，被直接斩首了。

这次的宫女弑君，在史书上被称之为“壬寅宫变”。

这次宫变后，嘉靖更加迷信了，他坚信自己本命年遭难，又能逃过一劫，定是神灵庇佑。于是，他更加醉心于炼丹修道了。

此后，整整25年，嘉靖长期不与自己的下属接触，这让他成了明朝乃至整个中国历史上的“奇葩皇帝”之一。

毛泽东在评论嘉靖时说他“腐朽昏庸”，这四个字用得极其精准。家境中后期所做的种种事，当真可完全用这四字概括。

他不仅奢侈腐化，而且还大兴土木。其中很多土木，都是为兴建道观宫殿。嘉靖为道观大把大把花银子时，守土将士的饷银却经常发不出来。为了解决财政问题，嘉靖设法搜刮民脂民膏，这一举措，让本就贫困的农民更加痛苦不堪。

影视剧中的嘉靖

嘉靖还喜欢听好话，对于不能溜须拍马者，则动不动就廷杖、罚俸、罢官、下狱。嘉靖如此昏庸的结果是：势利小人和奸佞官吏则飞黄腾达，鸡犬升天，社会风气愈加败坏。

嘉靖还顽固地坚持海禁政策，严重阻碍了对外贸易和交往的发展。

嘉靖帝的倒行逆施，让很多刚正的官员看在眼里、急在心里。杨爵和海瑞，就是刚正官员的代表。他们都曾冒死向嘉靖进言，可两人的结果都非常惨。

杨爵直言上疏嘉靖皇帝后，被暴怒的嘉靖直接打入大牢，且还打得“血肉狼藉”，几乎死去。

海瑞正是在目睹杨爵的惨状后，冒死进谏。他在进言前，直接给自己买好了棺木，并诀别妻儿，遣散家僮，写了《直言天下第一事疏》。不用说，奏疏中，很多字眼都让嘉靖两眼发红，比如痛批嘉靖的这句“竭民脂膏，滥兴土木”，比如这句痛批其所作所为的“不及汉文帝远甚”等等。

嘉靖暴怒之下，将海瑞逮捕入狱。

海瑞

毛泽东曾在《明史·杨爵传》中，再发表对嘉靖的评价，用的是“靡不有初”四个字。“靡不有初，鲜克有终”出自《诗经·大雅·荡》，意思是：事情只是有了个开头，而没能做到有始有终。

“靡不有初”四个字，亦是对嘉靖在位四十多年的精准评价，它与文开头毛泽东对嘉靖的那句“坐了四十几年天下，就是不办事”，是相呼应的。

嘉靖最终因为过分痴迷于道家，而早早丢了性命，死时，他年仅59岁。死后，他的皇位传给了第三个儿子朱载垕。其遗体被葬在了北京昌平永陵，庙号“世宗”。

嘉靖的“靡不有初”被后代“遗传”到了，他的后代们在“有始无终”上，可谓是“青出于蓝而胜于蓝”。其中，他的儿子隆庆长期不理朝政，唯一比嘉靖好的是，他偶尔会翻阅一下日常文件，且不求仙问道，所以他在位期间，在大臣的协助下，政府能勉强正常运转。他的孙子万历皇帝，则在国本之争后完全效仿他，直接撂担子不干，直让政府完全无法运转。

嘉靖的“靡不有初”开了个坏头，直为明朝的最终灭亡打下了“坚实”基础。

如此嘉靖，也难怪会被毛泽东“狠批”了。

毛泽东“狠批”嘉靖，当然不仅仅是单纯为了批评，而是为了以史为鉴。其用意，乃是在思考现实。毛泽东一直在思考，如何使中国的革命和建设避免陷入？“靡不有初，鲜克有终”的覆辙，做到善始善终。

经过长期思考和实践，毛泽东与1959年4月在上海会议期间，大力倡导“海瑞精神”，号召大家就“大跃进”“人民公社化以来的种种失误大胆陈言”，他还将“无不怕”精神和海瑞的直言进谏结合起来。

而毛泽东提出的“两个务必”，亦是毛泽东为保证中国革命和建设能善始善终而开出的“良方”。这剂良方，如今仍又特殊效用。