历史将王莽描绘成“篡汉”的阴谋家，但我的结论是，王莽是中国历史上唯一一位“民选”的皇帝。只不过那是一次走错了历史岔路口的“民主”，所以失败在所难免。

我将阐述三个问题，第一，王莽不是篡汉，而是被选民抬上了皇位；第二，王莽被三股民意强行“代表”，是“民选皇帝”诞生的历史根源；第三，王莽迷失在岔路口，民意变成了反噬的猛兽。

读史必须要有一双质疑的慧眼，否则很容易被误导，甚至被欺骗。请注意，质疑历史不等于历史虚无主义，史书是人写的，出于统治需要，删改、编造，甚至黑白颠倒的事在史书中比比皆是，质疑是一位清醒的读者该有的基本态度。

比如王莽，主流史观将他定性为“篡汉大盗”，但其实那是东汉政权出于自身政治合法性的叙事描述而已，其后的历朝历代为了维护正统，也延续了这个结论。这就是近现代史学家提出为王莽正名的原因，因为我们这个时期不需要站在皇权的立场思考问题，更容易看清真相。

我从王莽称帝的心路历程来掀掉强压在他头上的“篡汉”帽子。

居摄二年（7年）发生了一件“小事”，那就是王莽回到封地新都休了个小长假。王莽头顶着“假皇帝”的名头，日理万机，趁母亲丧事后回乡度个假，人之常情，不足为奇，所以一般人根本没留意到这件事背后的大文章，直到王莽回京后突然变了个人，人们才有所醒悟。

以前，无论怂恿他称帝的呼声有多么强烈，他始终坚持自己的定位，那就是“周公”，俺是汉室的辅政大臣，皇位是借来的，等皇帝成年是一定要归还的。

在空前绝后的民意呼声下，王莽的头衔从大司马到宰衡、摄皇帝、假皇帝，像数学中的极限函数，无限接近于无穷大，却始终没有突破那个细微的理论值。

周公，就是他的底线。

可是那一趟休假成了历史的分水岭，王莽变了，或者天下风向变了。之前，王莽还能压制着“劝进派”的言论，可是这次休假后，各种鼓吹王莽代汉的“祥瑞”集中爆发，仿佛王莽要是不答应做皇帝，就要挨雷劈。

很显然，他们的行为得到了王莽的许可。

自从王莽重返大司马职位后，他大刀阔斧地进行了一系列改革，推进民生工程，他带头捐款、捐地产、兴建贫民定居点、分田地，帮灾民度过了一段艰难的历程，也是死气沉沉的大汉帝国面貌焕然一新。

从那以后，王莽的声誉高涨，于是朝中兴起了一股“王莽代汉”的言论。当然，朝中还有一派人，认为王莽应该是大汉的“周公”。我们姑且将前者叫“代汉派”，后者叫“周公派”吧。

这两派虽然在王莽的定位上有本质差别，但都高度认同王莽，并坚信只有王莽才能救天下。

在那次休假前，王莽就是“周公派”，那么他为何改变了呢？

请不要用“伪装”这两个字粗暴地形容他，要知道王莽是个有信仰的儒家知识分子，要不然他不可能取得如此难以想象的名望。事实上，王莽的思想转变有两个重要节点，那就是汉平帝的早逝和翟义起义。

其实早在汉武帝末期，世人就认为汉室气数将尽，并引用各种“天命”来佐证，以至于朝堂上可以公开谈论。

王莽就是在这种环境下，立志以个人的楷模周公为榜样，拯救大汉天下。很可惜，他的女婿汉平帝才14岁就驾崩了，这对他个人，以及天天下人都是个沉重的打击，于是“天不佑汉室”的论调再次喧嚣尘上。

但王莽顶住了舆论压力，宣布立孺子婴为太子，自己代行皇权，依然坚守“周公”的身份。

然而，翟义起义的爆发像是压倒“周公派”的最后一根稻草，他们认为，那些旧官僚之所以敢冒天下之大不韪，就是王莽的权势还不够大，要想拯救天下，唯有改朝换代，彻底重建。

这一次，“代汉派”终于战胜了“周公派”，劫后重生的王莽也终于改变了立场，那一切都是在这次休假中的痛苦反思。

王莽登基创造了前无古人的记录，天下48万余民众集体上书，要求王莽称帝。有人计算了一下，这个数字几乎是天下读书人的总和。

除了普通的读书人，还有朝中的大臣，甚至连刘家宗室子弟绝大多数也上书要求王莽代汉。

史学上主流的观点认为，这是王莽背后的运作。我坚决不认同，因为以当时的形势，王莽根本不需要做这些工作，他也没能力动员这么大的阵仗。

我们仔细梳理当时的社会结构，将王莽推上皇位的“民”无非是三类人：

第一类人：儒家知识分子

这类人跟我们一样，都是一群有理想有抱负，立志拯救天下的读书人，他们有的是王莽打小的至交，有的是长期追随王莽的老友和青年才俊，也有儒家氏族集团的精英。

这些人对王莽几乎有着宗教般的痴迷，他们被王莽所描绘的“周公世界”所吸引，认为追随王莽就是上天派下来拯救苍生的神。

第二类人：旧贵族集团

王莽的改革非常有意思，他不是做“利益再分配”，而是妄图通过“道德教育”，让旧贵族自觉承担起救危的责任，因此他不光没有剥夺阻碍社会进步的旧贵族集团，反而大加封赏，包括那么没落的宗室子弟。

当时的旧贵族，尤其宗室子弟，他们很清楚大汉难以维系，同时又清醒地意识到，变天之时就是他们身死家灭之日。这个时候，有个能保全自己的人站出来，他们怎么会吝啬自己的选票？哪怕是背叛了自己身上的“刘”字。

第三类人：平民、奴隶阶层

王莽可谓“最亲民”的皇帝，这类人对他的拥戴就是实证，这也是后人讹传王莽是穿越者的原因之一。

王莽虽然出身贵族，但他的幼年并不富贵，相反却与平民多交集。他后来的改革重心其实就两点，一是均田，二是废奴，用未必准确的话来讲就是：所有田产都是公共的，所有的人都是平等的。

这种思想无异于在平民和奴隶中扔下一颗炸弹，他们仿佛看到了颠覆性的人生可能性。

事实上，王莽也却在一直在实践着这个理想，一部分平民和奴隶已经得到了实惠。

客观讲，这三类所谓的“民”，与我们今天的“民”概念不一样，但我们无法回避的是，当时这三类人确实占据了社会的大多数，所以将王莽形容为“民选皇帝”也不过分。

王莽想是绝望社会里的唯一希望，“人民”也确实给了他机会，并将他拱上了权力的顶峰，但他怎么就失败了呢？

首先，当王莽的改革触及跟本时，形势大变，三股“民意集团”竟然成了受害者、反对派。

最早受伤的是旧贵族，以刘家人为主。很显然，那种靠封赏、靠道德教育的方式根本不可能切除不了社会的沉疴，改革的本质就是“利益再分配”，说白了就是挖旧贵族的肉补天下的疮。

这就注定王莽必然和旧贵族反目成仇，除非他不想变，延续西汉的腐朽一路滑向深渊。

其次，就连平民和奴隶也都站出来反对王莽，并且带头揭竿而起。

这很奇葩？一点也不，理由很简单，他们远比贵族集团要脆弱，即便有好的出发点，但如果不能解决他们的短期利益，他们也活不下去。

比如奴隶，原先他们虽然失去人身自由，但奴隶主至少可以养活他们。王莽的一刀切，使得奴隶们被推上社会，虽然自由了，但基本的生活保障没了。

再比如平民，原先他们将天地挂靠在贵族名下，虽然被拔了一层皮，好歹还有点收成。结果改革后，没有任何生产资料的他们只能喝西北风。

王莽的良好愿望竟然切断了他们眼下的生机，活不下去了，还谈什么愿景？只有反了。

改革的接连受挫，让王莽跌下神坛，“周公派”首先反水。“代汉派”也从政策的分歧逐渐扩展到个人恩怨和纠葛，清醒过来的他们也认识到王莽的改革此路不通。

于是“民意”急转弯，王莽从救世主变成了“牛皮大王”、“骗子”、“篡汉大盗”。

用我们今天的视觉来看，我们要摒弃历史对王莽的道德审判，要承认的初衷，他的努力。

更重要的是，我们要看清那段历史，它其实是历史发展到一定阶段的特殊产物，王莽靠“外戚”和“儒生”两个身份的融合，以及个人的才华、理想引发了末世王朝的社会共振。

遗憾的是，王莽没能看清那段历史，误会了所谓的“民意”，失败在所难免。