1987年，赵丽颖出生在河北廊坊的普通农村家庭。中专读的是空乘专业，原本打算毕业后做空姐，受家庭条件限制，没能继续深造，在家附近的公司做销售维持生计。

2006年，偶然看到选秀活动，抱着试一试的心态报名，拿下雅虎搜星冯小刚组冠军，就此踏入演艺圈。

接下来几年，她一直在剧组跑龙套，戏份零碎，很少有人记住她。2007年《金婚》里演少年佟多多，2009年《锁清秋》饰演丫鬟文雁，2010年新版《红楼梦》出演邢岫烟。一场又一场戏，默默打磨，静静等待机会。

2011年《新还珠格格》播出，晴儿这个角色，让很多观众第一次留意到她。拍古装打戏、吊威亚她很少用替身，常年拍戏落下腰伤，后背留下难以消去的伤痕。

2013年《陆贞传奇》爆火，她第一次挑大梁演女主。2015年《花千骨》横空出世，创下周播剧收视纪录，凭这个角色拿下金鹰奖观众喜爱女演员。

2024年9月，她凭《风吹半夏》的许半夏拿下飞天奖优秀女演员。同年10月，又靠着许半夏斩获金鹰最佳女主角。

三次提名白玉兰视后，手握飞天、金鹰两大电视剧重磅奖项。领奖台上她说，从来不敢奢望这样的荣誉，一直相信努力终会被看见。

演戏之外，她一直默默投身公益。2020年疫情，捐款100万支援武汉；2021年河南暴雨，第一时间捐款100万。
2023年河北涿州水灾，她为家乡送去大批救灾物资；甘肃地震、北京暴雨灾害，都有她的捐赠支援。

同时她担任中国消防宣传公益使者、河北反诈宣传大使。2022年当选河北省影视家协会副主席，同年入选中国视协理事会理事。

这个从河北农村走出来、没有科班背景的姑娘，不靠天赋捷径，靠一部部戏站稳脚跟。人生没有白走的路，每一步坚持，都算数。