1842年8月29日，英国军舰"康沃利斯"号停在南京江面，耆英在甲板上用颤抖的手在《南京条约》上盖下钦差关防，这场持续两年的战争就这样暂时划上句号。

曾经在东亚不可一世的大清王朝，为什么不再坚持了？抛开统治阶层因素，单从财政上来说，这仗，清朝真的打不起了。回到鸦片战争爆发伊始，当时清朝国库存银不过3000万两左右，而这场战争直接军费消耗就约3000万两。

为了筹措军费，道光帝连发上谕要求各省"移缓就急"，广东海关监督文丰甚至想出提前征收三年关税的"绝招"。当广东巡抚怡良发现藩库存银仅剩"纹银八万两"时，这位封疆大吏在奏折里绝望地写道："司库荡然，饷源已竭。"难道清朝以前打仗没花费过这么多银子吗？并不是。

当初康熙历时八年平定三藩之乱，耗银约1亿两，乾隆时期大小金川战役5年花费7000万两，而雍正时期耗费最大的青海罗卜藏丹津之乱，军费开支控制在2000万两以内。

表面看这些数字远超鸦片战争开支，但为什么以前打得起，到了道光这儿就打不起了？很关键的一点，康乾时期的战争多为开疆拓土的投资性支出，战后往往能通过屯田、贸易等手段回收成本。

乾隆远征缅甸耗银911万两，但通过扩大翡翠贸易，仅1790年滇缅边境关税就回笼200万两；康熙平三藩耗银1亿两，但换来的是对西南矿藏资源的绝对掌控，云南铜矿年产量从战前的200万斤猛增至600万斤。总结起来，这些"战争投资"都实现了正向循环，可道光打的鸦片战争呢？

首先，战败导致的战后赔款2100万两，这直接导致国库存银仅剩几百万两，另外，后续的损失更大，价值600万两的战争期间十三行商欠被一笔勾销，五口通商导致的关税损失每年达1000万两，如果将后续三十年因鸦片贸易造成的白银外流折算在内，整个鸦片战争带来的经济损失高达四亿两白银。

饶是如此，此时的清朝还没彻底崩溃，只是开始有了裂缝而已，如果道光好好利用战后难得的和平时期，还是有机会实现清朝的复兴，可惜，面对已经烂透的清朝，平庸的道光根本不具备力挽狂澜的能力。

1842年，签订《南京条约》墨迹未干，道光皇帝也确实尝试过挣扎一下，比如1843年推出"摊丁入亩"加强版，试图把土地税从每亩1钱提高到1.2钱，结果新增税赋八成落在自耕农头上。

同年推出"盐课变通章程"，试图整顿盐政，到了1845年，山西巡抚梁萼涵的奏折记载，全省当年盐课实收不足定额的六成，到了1847年，江苏布政使李星沅报告显示，全省积欠赋税达白银490万两。

1844年，朝廷拨款500万两筹建水师，结果福建水师提督窦振彪用这笔钱造了12艘"同安梭船"——这种仿明代福船的战舰，在1849年演练中最大航速竟不及英国商船的三分之一。

1845年批准江海关试行"洋药捐"（鸦片税），最终演变成"每箱鸦片抽税20两，而鸦片走私成本仅需3两。

1846年谕令清查各省钱粮，甚至破天荒地允许山西商人"捐输海疆经费"，所谓的"海疆捐输"，最终演变成"大县派三万，小县派八千"的强制摊派。

努力半天的道光终于发现了自己的平庸，饶是再努力，终究不过是紫禁城里的"裱糊匠"。于是，道光帝最终选择彻底躺平，他连续八次驳回了林则徐复出的请求，重用以"守成"著称的穆彰阿。

道光生命最后十年的起居注里，充斥着"阅三日报""召见军机三刻即散"的记录。1850年正月，当69岁的道光帝在圆明园咽气时，床头还放着户部呈报的"各省亏空清单"，上面赫然列着：江宁藩库亏空900万两，浙江300万两，四川150万两......