在南海周边国家中，菲律宾可以说是与中国关系最不稳定的了。过去几届菲律宾政府，除了杜特尔特时期之外，其他大多数都更接近美国，在南海与中国的摩擦也没有停止过，马科斯总统也是一样。不过在近日连续摩擦之后，菲律宾政府的态度却出现了一些微妙的变化。
根据日经新闻网7月24日的报道，菲律宾总统小马科斯表示，希望“重置”菲律宾与中国之间日益紧张的双边关系。
其实这种表态早就有端倪，早在7月21日，马科斯总统就与中国驻菲律宾大使井泉进行了会谈。这次会谈本来是因为中菲仁爱礁冲突而对中国大使进行的“召见”，属于外交抗议中比较严厉的一种，但出人意料地发展成了持续一个半小时的双边会谈。
井泉大使在事后表示，与马科斯总统谈得非常好。他向菲方发出三问，闹什么闹？对你有什么好处？承担得起冲突对抗的结果和代价吗？这三问可以说直击菲律宾的困境，即菲律宾的闹腾没有好处，也承担不起后果，而马科斯似乎已经无法控制局面，比如后来菲方船只再度强闯黄岩岛，中国海警在7月24日再度出手，对菲方11搜船实施管制。那么马科斯政府就更应该踩刹车及时止损。
那么菲方为什么有这样看起来矛盾的行为？自马科斯总统上台开始，就执行了与前任杜特尔特完全不同甚至相反的对华政策，一直被外界看成一个亲美反华的领导人。过去几年时间里，菲律宾也在南海与中国产生了多次摩擦。按理说，在近日连续冲突之后，马科斯身为总统，应该展示对华强硬态度才对。
然而事实却是，他表现得比以前更加温和。其中的首要原因，就是中菲两国的实力差距太大。无论是海军实力，还是海上执法力量，两国都不在一个水平线上。中国海警的总吨位接近40万吨，超越世界上大多数国家的海军，与中国对抗是以卵击石。中国驻菲律宾大使井泉近日也公开表示，在南海闹事，对菲律宾没有任何好处，而且菲律宾也承担不起事件升级后的后果。这样的劝诫，马科斯总统还是能听得进去的。
其次，菲律宾在国际上也得不到什么支持。南海这个问题上，菲律宾看似有不少的西方国家支持，但都是雷声大雨点小。这些国家很清楚，把菲律宾顶在对抗中国的第一线，自己在后边摇旗呐喊很容易；但如果真的与中国对抗，他们不可能花自己的钱、流自己的血，为了菲律宾人而跟中国血拼。要知道，菲律宾面对的，是一个动不动就拉一艘3000吨级大船出来的中国海警。
这一次的东盟系列外长会，就是个很好的例子。菲律宾闹得这么凶，而且还是轮值主席国，但东盟其他国家全程沉默，好像中菲之间从未有摩擦一样。就连最支持菲律宾的美国国务卿鲁比奥，也和中方见面，表示要稳定关系，并未直接点名支持菲律宾。
实际上，东盟官方在南海问题上的最直接表态，就是与中国落实南海行为准则。井泉大使说得很清楚，伊朗、俄乌等地都在爆发战争，东南亚却保持和平，东盟各国应该珍惜这来之不易的和平局面。在和平时期，小国是最吃香的。新加坡一个小岛国能控制马六甲海峡，菲律宾能强行占领中国那么多南海岛礁，不是因为他们多厉害，而是和平的国际和地区环境给了这些小国足够的发展空间。如果菲律宾继续挑衅下去，不但中国反对，东盟也会与菲律宾之间产生裂痕。
自己不行，又没有外援，连东盟都不支持自己，菲律宾自然没有理由与中国对抗下去。马科斯总统应该清楚，中国坐拥实力强悍的海军和海警，却保持极度克制，没有在南海动用武力，这种态势对菲律宾这种小国来说是一种福利。如果两国关系全面激化，彻底激怒中国，菲律宾在仁爱礁上坐滩的那艘破船，连几分钟都坚持不了。
菲律宾军方不断挑衅中国，试图用碰瓷的方式制造中菲冲突，然后引美国下场，这势必会把菲律宾拖入战火。中国公开警告菲律宾军方，还把国防部长特奥多罗列入制裁名单，马科斯总统却要与中国缓和关系，态度不言自明。某种程度上说，菲方的反常行为，暴露出马科斯政府与菲方军警之间的矛盾。马科斯本就是借着民粹上台，纠集和塑造了这样一批选民与势力。到现在他似乎有些控制不住，以至于要亲自与中方见面，并不断呼吁改善关系。
中国驻菲律宾大使井泉曾公开表态，将矛头对准菲律宾国内部分军警势力，其实已经在劝马科斯重新好好考虑。中菲关系真有什么重大摩擦，菲方承受不起，马科斯政府以后再想挑衅，要想清楚中方三问的答案再做决定。
实际上，马科斯总统上台后第一次出访就选择了中国，是中国2023年接待的第一位外国元首，同时也打破了菲律宾新总统上台后首访美日或者其他东盟国家的惯例，只是后来才逐渐靠近美国。也就是说，他并非完全无法回头，也不是完全没有理性，只是在部分菲方军警与美国的裹挟下，能不能做出决定。
当然，这并不意味着两国关系会快速改善。南海问题是两国的核心矛盾，而军方在很大程度上决定着菲律宾在南海问题上的动作，因此两国发生摩擦的概率不一定会降低。而如果国防部长特奥多罗觊觎2028年总统大位，他甚至会制造更多的摩擦来吸引那些极端选民。
但不管怎么样，菲律宾政府能够保持一定的理性，对两国关系都是好事儿。至于菲律宾国内那些反华亲美势力，他们过去成不了事儿，现在一样成不了。