在人类科学发展的过程中，许多看似荒诞不经的尝试，却意外的开启了新世界的大门，推动了科学技术的进步。

1669年，德国汉堡一男子，为了提炼黄金，竟熬煮了6大桶尿液（约5500升），这种行为在当时的人们看来，就跟傻子一样，结果也可想而知，黄金没有被提炼出来。

然而，这次提炼黄金的过程，却意外的让他发现了一种新物质，这种物质的发现，极大的推动了人类科学技术的发展，其价值或许比黄金“价值”还高。

17、18世纪的欧洲，存在大量的炼金狂热者，他们企图通过合成各种金属物质，或者从自然界各种物质中提炼出黄金。

当然，以现在的眼光来看，这些炼金师们穷极一生，也无法从其他物质中提炼出黄金，这些炼金师中，有些默默无闻，有些名气极大，例如牛顿，就曾花费巨大的精力在炼金这项“伟大事业”中；而有些炼金师，却在不经意间改变了科学技术发展的历程。

今天这位“炼金师”就是这样一个推动科学技术发展历程的人，他生活在17世纪的德国，名叫亨尼希·布兰德（Hennig Brand），其出生在德国汉堡，元宝呢是一名玻璃制造厂的学徒，后来与党当地富家女结婚，进而成为一名商人。

成为一名商人后，布兰德那颗不安分的心始终得不到满足，总想在那场热闹的炼金浪潮中成为那个幸运儿，成功的炼出黄金。

布兰德虽然想炼金，但是在当时无数人已经为此失败，他想另辟蹊径，走一条别人没有走过的炼金之路。在一次上厕所的时候，布兰德看着自己排放出来的尿液，就突然灵感迸发，既然尿液的颜色偏金黄色，而黄金的颜色也是金黄色，那么是否可以从尿液中提炼出黄金呢？

与大多数人不同，布兰德是一个行动派，在产生这个想法后就付之于行动，当然，他也知道，想要从尿液中提炼出黄金，必然需要海量的尿液，仅仅依靠自己和家人的远远不够。

那么怎么办？才能在短时间内收集大量的尿液呢？

最终布兰德把目光瞄向了当时的德国军队，他以金钱为诱饵，说服军官帮忙收集士兵的尿液，最终收集6大桶，将近5500升左右。

在收集到足够的原材料后，布兰德就购买了一个大锅，把这些尿液全部倒进大锅中熬煮，他试图蒸发水分来提取其中的黄金。

为了避免天气变化而影响提炼的过程，因此布兰德选择把这项工作安排在室内，而在当时能够放下这种大锅的地方不多，最终在说服当地的教堂后，把这项工作安排在教堂中。

在熬煮的过程中，那种气味就可想而知了，一边是沸腾的巨锅中翻腾着颜色逐渐深沉的液体，其刺鼻的气味弥漫在教堂的各个角落中。

为了避免糊锅，因此在炼制的过程中还要不断的搅拌，这个画面简直不敢想象了。因此，想要从尿液中提炼出黄金，不仅是一个体力活，还是需要强悍的心理抗压能力。

在经过长时间的熬煮后，锅中的尿液最终变成了一种浓稠的糊状物，在继续对这些糊状物加热后，最终得到一种红色的油状液体（期间加入沙子、木炭、石灰石等物质）。

当布兰德把这种液体放到水中冷却后，它在逐渐冷却后变成白色固体，而当布兰德把这种白色物体拿出水面接触到空气后，却发出了蓝绿色的幽光。

虽然没有炼制出黄金，但是布兰德知道，自己这是炼制出了一种没有听说过的全新物质，布兰德根据这种物质的特性，散发出来蓝绿色的幽光，把其命名为“冷夜光”（icy noctiluca），后来，把这种物质正式命名为磷（phosphorus），拉丁语为“发光体”。

这件事虽然充满了戏剧性，布兰德的本意是利用尿液的颜色与黄金的相近，期望以此提炼出黄金，却最终提炼出白色的固体物质。

这种行为看似荒诞，但是这个无疑推动了人类的科学技术发展历程，因为这是有记录以来，人类第一次利用化学手段，成功获得一种新的物质。

而其之所以被记录下来，主要是太过令人匪夷所思了，在当时的汉堡，我想这件事情几乎人尽皆知。

以现在的眼光来看，磷与金是两种不同的物质，但是在当时没有这样的概念，在布兰德看来，磷还不是炼制尿液的最终形态，他还想继续把磷炼制下去，期望得到其梦想中的黄金。

然而，这是一条死路，布兰德最终的结局也说明了这点，最终，布兰德在资金耗尽之后破产，不得不将炼制磷的配方卖给他人。

让布兰德想不到的是，磷在当时作为一种新的物质，其价值不比黄金差，当磷的炼制技术传到英国后，化学家罗伯特·波义尔（Robert Boyle），利用磷易燃的特性，把磷涂抹在木条上，最终发明了火柴。在这个过程中，其攫取的财富已经无法想象，远远超过用尿液炼制黄金的价值了。

另外，磷还在农业中被制成化肥，极大的促进了植物的生长，可以说掀起了一股农业革命，极大的促进了地球人口增加。

因此无论是从其正面价值，还是间接价值，磷的价值也远远超过了其发现的同等黄金价值。但是，谁能想到这一切都是起源于一场荒诞的炼金过程呢？