张敖的父亲张耳，原来是信陵君魏无忌的门客。

刘邦又非常崇拜魏无忌，曾打算追随，只不过魏无忌已死，刘邦只得退而求其次，跟随其门客张耳，但是这个时间并不长，仅为数月。刘邦离开张耳的原因很可能跟秦国悬赏捉拿张耳陈余有关。

陈胜吴广大泽乡起义之后，张耳、刘邦分别响应起义。

随着秦国的灭亡，张耳被项羽封为常山王，刘邦被封为汉王。

回国未稳的张耳，被陈余与齐国的联军袭破。

张耳在项羽与刘邦之间的选项中，最终听从了门客甘公的建议，选择了刘邦。

刚夺下三秦之地的刘邦，面对投靠自己的老朋友，刘邦对他的待遇非常优厚。

汉王亦还定三秦,方围章邯废丘。张耳谒汉王,汉王厚遇之。

这种厚遇首先是对之前情谊的回馈；其次是在给其他诸侯王归顺自己树立正面形象和榜样；第三张耳拥有巨大声誉，投靠刘邦对于刘邦本身就是一种认可以及带资入股，最后一点有点儿后见之明，那便是张耳熟悉赵地的地理、风俗、军事部署并且在赵地拥有众多的耳目。

刘邦彭城大败之后，诸侯王纷纷脱离刘邦，张耳在这危难之际并没有离开，不管张耳出于什么样的考虑，这对于刘邦来说都是一种莫大的安慰。

在开拓北方第二战场中，张耳跟随韩信平定赵地，被封为赵王，除了张耳与刘邦的关系外，攻打赵地做出的贡献外，张耳在赵地的关系网对于稳定赵地非常有用，这些都是其被封为赵王的必要条件。

请立张耳为赵王，以镇抚其国--《史记·淮阴侯列传》（汉三年十月）汉灭歇，立张耳。--《史记·秦楚之际月表》

第一次立张耳为赵王可能是名义上的或者是仅仅是请立，并没有正式任命。

汉三年十一月的时候，赵国还属于汉。

（汉三年十一月）属汉，为郡。--《史记·秦楚之际月表》

直到汉四年十一月，刘邦才正式任命或者承认张耳为赵王。

赵王张耳始，汉立之。--《史记·秦楚之际月表》

仅一年多即汉五年七月，张耳死，张敖立为赵王。

汉八年，赵相贯高等人想要谋杀刘邦。

谋杀的原因是：

高祖箕踞詈，甚慢易之。

赵相贯高、赵午等人年龄已经六十多岁，是张耳的门客，他们准备替主杀刘邦：

夫天下豪桀并起，能者先立。今王事高祖甚恭，而高祖无礼，请为王杀之！

张敖没有同意，他“齧（niè）其指出血”说：

“君何言之误！且先人亡国，赖高祖得复国，德流子孙，秋毫皆高祖力也。愿君无复出口。”

从张敖的行为来看，他其实也是怨恨刘邦的，这是人之常情，当然史料并没有记载。最终基于现实的考虑他不得不选择忍辱负重。

首先，刘邦确实对他有恩，没有刘邦的帮助，张耳很难复国。

其次、刘邦说话难听也是有客观原因的，这件事发生在汉七年，高祖从平城经过赵地。在这之前发生了一件重大的事情—“白登之围”！被匈奴围困七日的屈辱与愤怒，刘邦本就带着无名火！结果迁怒于作为子婿的张敖。

汉七年，高祖从平城过赵，赵王朝夕袒韝蔽，自上食，礼甚卑，有子婿礼。

第三、如果谋杀刘邦失败，刘邦绝对不会放过张敖等人；即便刺杀成功也会有两种情况，汉朝大乱，诸侯纷争再起，他能否保住赵地甚至更进一步，均是未知数；如果汉朝没有大乱他会面对关中以及齐国等多个方面的联合围剿，风险难控！

有人说仅仅因为辱谩就谋杀刘邦的原因站不住脚。

其实不然。

魏王豹在刘邦彭城大败之后，背叛刘邦投靠项羽，刘邦派郦食其劝说魏王豹再次归顺时，魏王豹给出他背叛刘邦的主要以及显性原因为：

“今汉王慢而侮人，骂詈诸侯群臣如骂奴耳，非有上下礼节也，吾不忍复见也。”--《史记·魏豹彭越列传》

另外一个例子是英布投降刘邦，差一点因为刘邦倨傲的态度自杀。

淮南王至，上方踞床洗，召布入见，布大怒，悔来，欲自杀。--《史记·黥布列传》

刘邦或许认识不到自己的无礼会具有怎样的杀伤力，但是对于诸侯王来说这绝对是一种人格上严重的冒犯！

更别说已经六十多岁的贯高、赵午，他们内心深处可能还残留“士可杀不可辱”以及“士为知己者死”的战国门客遗风！还好，张敖始终保持着理智，当然有人会说他懦弱，懦弱未必不是一种自保的能力。