吉克果沙后来跟人说起那八天，声音很平。像是在讲别人的事。只有提到母亲的时候，他停了一下。
九月的大兴安岭，天亮得不算早。阿龙山镇外头的林子黑黢黢的，吉克果沙跟着工友往里走的时候，脚上那双布鞋挤得慌。鞋是借来的，小了两码。他没吭声。十七岁的人，第一次出活，不好意思说。
这是他到内蒙古的第二天。从四川凉山甘洛县出来，经亲戚引荐，来采松塔。家里地少，人多，两个哥哥两个姐姐，下面还有个妹妹。初一念了上学期就不念了，去成都打过零工，也去过河南。听说采松塔能挣钱，就来了。
松塔长在兴安落叶松顶上，得爬上去，用长杆子打。吉克果沙没经验，但肯干。从天蒙蒙亮打到近中午，背上的麻袋装了三十来斤。饿得不行，他跟工友说了一声，打算先下山吃饭。
山路他记了个大概。来的时候跟着走，觉着不难。可走着走着，路就没了。
脚下的泥是软的，踩下去陷半脚。抬头看天，太阳在头顶偏西的位置。估摸着下午一点了。吉克果沙站住了。他喊了几嗓子。树太密，声音撞上去，跟撞在墙上一样，闷一下就没了。他又走。走到一顶废弃帐篷跟前。帐篷塌了一半，里头翻得乱七八糟。方便面袋子被啥东西撕开了，调料包还在。他没敢拿。小时候听大人说过，林子里的吃食，来路不明的别碰。
可他也不知道该往哪走。越走越不对劲。又绕回了帐篷附近。心口开始紧了。那种紧，他说不上来。就是觉得胸口那块地方，被啥东西攥住了。
他想起小时候跟阿爸上山放羊。凉山那边山也大，羊钻进去了不好找。阿爸说，你只要沿着河流走，就一定能走出来。水往低处走，人跟着水走，总能走到有人家的地方。
吉克果沙开始找水。
第一天后半晌，他听到水声了。不大，是那种从石缝里渗出来的细响。他趴下去喝了几口。水凉，扎牙。但喝下去之后，人好像稳了一点。他顺着水流的方向走。不敢离水太远。渴了就喝，累了就歇。歇的时候也不敢久坐，怕一坐下就起不来。
天黑了，温度掉得厉害。
吉克果沙穿得薄。短袖外面套了一件棉袄，下身一条单裤。他找了一棵大树，树干粗，底下有个窝。他蜷进去，缩成一团。林子里没有月光。黑得伸手不见五指。他听见远处有响动，分不清是风还是啥。不敢想。困了就睡。冻醒了，换个姿势，再睡。
背上的松塔还挂着。三十来斤，值一百多块钱。他舍不得扔。可第二天赶路的时候，腿发软。走几步就要停。他把麻袋卸下来，搁在地上，看了一眼。走了。
饿是最先来的。
他说，前三天，饥饿像是“在啃他”。胃里空得发慌，嘴里冒酸水。他吃了几颗路上捡的松子，生的，涩。后来看到蘑菇，一片一片的，长在倒木上。他没敢吃。认不得。怕有毒。再后来，实在撑不住了，他挑了几朵看着跟老家差不多的，咬了一小口。等了半晌，没事。才吃了下去。野菌菇的味儿他记不清了。就说，能填肚子就行。
第四天，他开始出现幻觉。
有一阵子，他觉得前面有人影在晃。喊，没人应。走近了，是树。还有一回，他听见有人在喊他的名字。他站住了，仔细听。是水声。
那几天，他看见过动物。三只，很大，站在林子里看他。吉克果沙后来才知道那是驼鹿，当地人叫犴达罕。当时他不知道。他就想，它们吃草，不吃我。这么一想，反而不怕了。还觉得有点高兴。好歹见着活的了。
第五天，是最难熬的一天。
他说不上来为啥。可能是走得太久了。一直沿着水走，可水好像永远流不完，人家永远在前头。他坐在一棵倒木上，低着头。脑子里翻来覆去地想。想家里。想阿妈。想自己初一就不念了，跑出来打工，钱没挣到，头一回出活就出了事。想两个哥哥和姐姐，想妹妹。想自己还没报答父母。
他以为自己会哭。但没哭出来。
他跟自己说，不能死在这。
那天后半晌，他透过树梢看见远处山上有个东西。细细高高的，立在山尖上。他以为是信号塔。有塔就有人。他定了个方向，朝那座塔走。
后来他才知道，那不是信号塔，是汗马自然保护区的碱场防火瞭望塔。守塔的人，早就接到他走失的通知了。
看着近，走起来远。
他原以为一天能到。走了三天三夜。山路一起一伏，腿像灌了铅。背驼着，脖子往前探。渴了喝水，饿了吃几口蘑菇。他不敢停。怕一停下来，就再也不想动了。
这期间，天上有直升机飞过。螺旋桨的声音轰隆隆的，从头顶碾过去。他不知道那是来找他的。他抬头看了一眼，没力气挥手。就接着走。
九月十号，他走到了塔底下。
守塔的人先给他端来热水。他手抖得端不稳。然后煮了稀饭，熬了鸡汤。没敢让他多吃。饿了八天的人，一下子吃多了会出事。
他坐在那儿，慢慢喝。
后来家里人来了。七八个人从凉山开车五十多个小时赶过来，还有几个从外地飞过来的。二姐吉克子金莫看见他的时候，他瘦得脱了相。一百四十五斤进去的，出来剩一百二十五。二十斤，没了。
他们抱在一起哭。
吉克果沙之前一直撑着。那会儿撑不住了。
后来有人说，这娃命大。年轻，体力好，没撞上野兽，那几天也没下大雨。林区的人说，往年也有迷山的，最长有走失十天的，是个老人。老人熟悉林子，知道啥能吃，还带了块塑料布挡寒。
吉克果沙啥也没带。
就记着阿爸那句话。
你沿着河流走，就一定能走出来。
他走了八天八夜。
回来的时候，瘦了二十斤，脚上那双小了两码的布鞋，早就磨穿了。
家里人给他补了一顿饭。二姐说，吃得比过年还隆重。
有人问他，以后还去采松塔不。
他没说话。
林子里的事，他大概不太想再提了。