中国历史上有个挺有意思的现象。
秦皇汉武、唐宗宋祖，这四个人老被摆在一块儿说。可你仔细品品，前三位前面挂的都是“千古一帝”，到了赵匡胤这儿，画风就变了——大家承认他能打、能治、能用人，但“千古一帝”这四个字，从来没人往他身上安。
他结束了五代十国的乱世，建立了大宋三百多年江山，恢复科举，优礼文人，善待降君，把一个烂摊子收拾得妥妥当当。凭啥就他差一口气？
原因其实就一个：他的牛，是站在巨人肩膀上的牛。

一、陈桥兵变看着轻松，其实前面有人把活儿干完了公元960年，陈桥兵变。
赵匡胤在弟弟赵光义和石守信、高怀德这帮将领的拥护下，本来是要出兵抵抗契丹的，结果走到半路直接回师，黄袍加身，回开封请小皇帝下台。
整个过程顺得不像话。唯一一个反抗的将领韩通，很快就被杀了。赵匡胤几乎没遇到什么像样的阻碍，就把政权拿到了手。
但你要以为这全是赵匡胤的本事，那就把历史看简单了。
他能这么顺，是因为兵权在他手上，声望也够高。后周的小皇帝柴宗训才七岁，确实镇不住当时还没稳住的局面。换谁在那个位置上，大概率也是这个结果。
真正的问题是：赵匡胤接手的后周，早就不是那个烂摊子了。
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二、郭威和柴荣：把最难啃的骨头都啃完了后周这个王朝虽然短命，但前后两任皇帝，都是狠角色。
郭威出身贫寒，登基之后励精图治，尊崇儒家，废除唐末以来的各种苛捐杂税。他把营田务废了，牛租也除了，把土地、农具、种子无偿分给营田户，让他们变成自耕农。仅第一年，就有三万多户农民得到解放，农业生产力蹭蹭往上涨。
柴荣继位之后，改革更是全方位展开。整顿吏治、重开科举、招募流民开垦荒田、颁布《均田图》按田亩征税。他还搞了一场灭佛行动，三万多座寺庙最后只保留了两千多所，大量僧尼还俗，充实了劳动力和兵源。
军事上，柴荣以强中央、弱藩镇为原则，扩充殿前司，抽调各地精锐编入禁军。后周一下子成了天下第一强大的割据王朝。
武功方面更不含糊。高平之战大败北汉，西征攻取秦、凤、成、阶四州，三征南唐夺得淮南，迫使南唐去帝号称“江南国主”，最后北伐契丹、节节胜利的时候不幸病逝。
柴荣死的时候，统一天下最难啃的骨头——北汉、南唐、后蜀——已经全被打残了。赵匡胤接手的时候，后周积累的兵锋和国力，对付那些不成气候的割据政权，基本上就是摧枯拉朽。
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三、赵匡胤自己也很牛，但他的牛是另一种牛说赵匡胤全靠捡漏，也不公平。
他这个人，确实有很特别的地方。
他是武将出身，但跟别的武将不一样，家学渊源，从小受过比较好的教育。他优礼文人，开国集团里有个很重要的人物叫赵普——姓赵但跟他没血缘关系。赵普有一句话叫“半部《论语》治天下”，严格讲他只能算个很普通的读书人，但赵匡胤对他非常礼遇。
赵匡胤即位之后，很快就在北宋恢复了科举考试。宋朝的科举，无论是名额还是考中者的地位，比起其他朝代都要好很多。
他还善待南方那些投降的君主。后蜀、南平、武平、南唐、南汉，这些国家的君主或者领导人，有一些直接投降宋朝，继续做官，子孙过得很好。吴越国在浙江立国七十几年，最后是和平统一——很少见的和平统一。赵匡胤真守住了诺言，吴越臣服，他不动。
这份胸襟，在乱世里确实难得。
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四、建都开封，是他最无奈也最聪明的选择后世老有人批评赵匡胤，说你把首都定在开封，四周一马平川无险可守，黄河冬天一结冰，契丹的部队随时能跨河过来，国防负担重得要命。
但你得看看他手里有什么牌。
洛阳和长安当时已经非常残破了。尤其是长安，陕西等于是第一线，后来西夏崛起，陕西更是第一线，已经不适合再当首都。洛阳也几经战乱，后唐时代曾经迁都过去，但后来洛阳始终发生战争。
而当时中国的经济文化重心，已经转到南方了。虽然南方人口跟北方差不多，但南方的物产比北方丰富太多。北方的政治和军事运作，要靠南方经济上的支持，这已经是个客观事实。
开封刚好就在漕运的枢纽点上，是运河路网的重要节点。北宋必须建都在开封，才有可能应付这个局面。
结果呢？开封在北宋的长期经营之下，成了当时世界繁华盖世的首都。最保守估计，人口大概一百四十万。一百四十万人的城市，在古代来讲是不可想象的。
所以赵匡胤不是不知道开封的短板，他是没得选。而他硬是把一手不算好的牌，打出了最好的结果。
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五、那为什么他还是差一口气？回到最初的问题。
赵匡胤很牛，能打仗、能文能武，有战略眼光，有用人能力。横向比较，他比他的弟弟赵光义强了不止一个档次。赵光义打仗不行，政治手腕也差得远。宋太祖算是一个很被低估的皇帝。
但他为什么就是够不着“千古一帝”？
因为千古一帝这个标准，要的是开天辟地、从无到有。秦皇扫六合，汉武拓疆土，唐宗定天下，他们干的都是前无古人的事。
赵匡胤干的，更多是收割和整合。郭威和柴荣已经把统一天下最难的部分做完了，赵匡胤接手的是半成品。而且到赵匡胤死的那一刻，他都没完成天下一统。
他的文治和武功，相较于秦皇、汉武、唐太宗来说，确实要逊色不少。
后人把他跟秦皇汉武、唐宗并列为“宋祖”，是对他能力的认可。但始终没有人称他为“千古一帝”，是对他历史位置的客观评价。
这就是赵匡胤的宿命：他很有本事，但他的本事，是在别人搭好的台子上唱戏。
你觉得赵匡胤够不够格叫千古一帝？如果柴荣没早死，还有赵匡胤什么事吗？评论区聊聊。
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