1973年，许世友调任广州军区司令员，在选秘书时，他直接选中了孙洪宪，还说：“什么行不行，我看他就行，就这么定了！”
孙洪宪当时心里直打鼓，他原本只是军区司令部办公室的一个普通干事，论资历排不上号，论背景更没啥可说的。许司令点他当秘书，他第一反应是听错了，第二反应是这活儿干不了。他去找直接领导推辞，说自个儿文化水平不高，怕耽误首长工作。领导瞪他一眼，说许司令的脾气你不知道？他定了的事，谁改得了？孙洪宪没办法，硬着头皮去了许世友办公室报到。
进门一看，许世友正坐在木头椅子上翻文件，抬头扫了他一眼，说：“你就是孙洪宪？行，明天开始跟我下部队。”孙洪宪站得笔直，说：“首长，我怕干不好。”许世友把文件往桌上一拍：“干不好就学，谁天生会当秘书？我打仗那会儿，头一回拿枪还打偏了。可打偏了就不打了？照打！”
孙洪宪就这么上任了。头一个月他差点没扛住。许世友下部队从来不提前打招呼，说走就走，半夜三更叫醒司机和秘书，吉普车一开就是几百公里。孙洪宪得在颠簸的车里记笔记、看地图、安排行程，到了地方还得连夜整理材料。有一回在粤北山区，许世友突然要去看一个连队的养猪场，孙洪宪跟着跑了一身泥，回来写报告写到凌晨三点。第二天许世友看完报告，用红笔在上面画了个圈，啥也没说，孙洪宪心里七上八下。过了几天，军区开会，许世友当着十几个师级干部的面说：“孙洪宪这个人，能吃苦，脑子清楚，我用的秘书就得这样。”
真正让孙洪宪彻底服气、也让所有人明白许世友没看错人的，是那年秋天的事。当时军区搞了一次大规模演习，许世友亲自坐镇指挥所。演习到第三天，突然接到报告，说某师在转移途中电台出了故障，跟指挥部断了联系。那会儿通讯条件差，一断联就意味着整个演习节奏要乱。几个参谋急得满头汗，有人提议按预案调整部署，有人说再等等。
许世友问孙洪宪：“你怎么看？”孙洪宪没急着答话，他翻开随身带的笔记本，把那个师三天前出发时的位置、预定路线、地形条件、车辆油耗全过了一遍，然后说：“首长，这个师最后报告的位置在凤凰岭北侧，按他们的行军速度，如果电台坏了，他们不会停在原地等，一定会按原计划往东南走。东南方向有个废弃的公社粮站，地势高，能架天线。我建议直接给那个粮站打电话，让地方邮电所的人去喊一声。”许世友盯着他看了几秒钟，转头对参谋长说：“按他说的办。”电话打过去，二十分钟后那个师真从粮站回了消息，说电台烧了，正愁怎么联络。
演习结束后的总结会上，许世友专门把这事拎出来讲。他说：“有些人当秘书就是递递文件、倒倒茶水，孙洪宪不是。他脑子里有地图，有部队，有脑子。我选他，选对了。”底下坐着的干部们你看我我看你，都知道许司令这话分量有多重。孙洪宪坐在角落里，脸上没啥表情，手心里全是汗。
后来有人私下问孙洪宪，给许世友当秘书到底啥感觉。孙洪宪说：“就跟打仗一样。首长在前面冲，你不能拖后腿，还得把弹药递上去。”那人又问，那你不怕挨骂？孙洪宪笑了一下：“他骂你是看得起你，他要是懒得骂你，那你就该收拾东西走人了。”这话传出去，军区大院里的人再看见孙洪宪，眼神都不一样了。
许世友后来调离广州，孙洪宪没跟着走，留在军区继续干。临走那天许世友对他说了一句话：“你这个人，到哪儿都能干好。”孙洪宪站得笔直敬了个礼，什么也没说。他知道，这是许司令能给的最高评价。