唐玄宗时，长安城里有一个叫杨崇义的人。他的妻子刘氏不守妇道，跟隔壁邻居李某勾搭成奸。这两人为了做长久夫妻，竟然生出了杀人恶念。

有一天，杨崇义在外面喝得酩酊大醉回到家，刘氏和奸夫李某趁机下了毒手，将他残忍杀害，并把尸体偷偷埋进了一口枯井里。家里的僮仆完全不知情，以为老爷只是出门未归。

刘氏故意派仆人四处寻找丈夫，还跑到官府报案，哭得梨花带雨。官府日夜派人抓捕凶手，却毫无头绪。

县官为了寻找线索，来到杨崇义家里勘察。就在众人一筹莫展之际，架子上的一只鹦鹉突然大声叫唤起来，说出了惊天动地的一句话：“杀家主的，是刘氏和李某！”

官府一听，大惊失色，立刻将刘氏和李某抓捕归案。严加审问之下，两人自知无法抵赖，只能全部招认。最终，这对奸夫淫妇被依法处决。

案子破了，这只聪明的鹦鹉也名声大噪。唐玄宗听说后觉得十分惊奇，不仅把这只鹦鹉带进后宫亲自喂养，还给它封了个官——“绿衣使者”。当时的著名文人张说还专门为它写了篇《绿衣使者传》。