在一次采访中，美籍华裔数学家丘成桐曾被问及他的薪水问题时，给出了令人震惊的回答：“我在中国任教40年了，我从未拿过一分钱薪水……”这番话引起了广泛的关注，并且丘成桐对中国数学教育现状的评价更是直言不讳：如果中国继续这样发展下去，科技至少要倒退20年！
 
丘成桐给出的回答很直接：“1979年到现在40年了，我没有拿过中国任何薪水。”记者随即追问，是清华大学不给薪水吗？
 
丘成桐解释，不是别人不给，而是自己不要。2019年05月07日，清华大学转载相关采访时完整保留了这段对话。丘成桐还提到，自己的生活已经有保障，比起个人待遇，他更愿意把时间和资源放到数学研究机构、年轻学者以及人才培养上。
 
这句话后来被很多人记住，并不只是因为“一分钱薪水都没拿”听起来特殊，而是因为丘成桐确实把相当长的时间花在了国内数学建设上。
 
1979年，他重新回到中国内地访问。此后几十年，他参与过多个数学研究机构的建设，也持续招收和培养中国学生。
 
 
但丘成桐谈中国数学时，并不只是说成绩。他多次把话题指向本科教育、中学教育和学术训练。在他看来，一个学生会做难题，和这个学生能不能提出新问题，是两回事。
 
考试分数能够看出知识掌握程度，却很难直接衡量一个年轻人有没有长期研究的兴趣。奥数也是如此，竞赛本来可以让有数学兴趣的孩子接触更深的内容，一旦大量培训变成记套路、练题型，目标就变了。
 
丘成桐2019年的公开采访中就批评过这种现象。他认为，如果奥数培训只负责教学生解决固定问题，却没有留下真正喜欢数学的人，那么培养方式就值得重新考虑。
 
网上流传很广的另一句话，是丘成桐对中国数学教育提出警告，认为如果教育继续沿着不重视基础、不重视原创能力的方向走，科技发展可能付出“倒退20年”的代价。
 
这类重话背后，其实一直围绕一个问题：基础研究需要多久才能看见结果？丘成桐给出的答案从来不是两三年。2026年01月，他谈到数学人才成长时提到，一个人从中学开始对学问产生兴趣，经过大学、研究生阶段，再真正做出成果并得到学界认可，往往需要二十来年。
 
数学需要的资金未必像大型实验项目那样庞大，却需要社会给年轻人足够耐心。到了2026年07月13日，他谈求真书院时，仍然在强调同一件事。
 
 
求真书院培养的目标不是让学生多一条进入名校的道路，而是寻找真正愿意长期研究数学的人。如果学生本身没有强烈兴趣，仅靠考试技巧进入培养体系，八年的学习未必适合他。
 
这样的思路，也已经落到了具体招生制度里。2026年09月28日，清华大学公布2027年丘成桐数学科学领军人才培养计划招生简章。
 
计划每年招生不超过100人，录取到数学与应用数学专业，实行八年制培养，招生对象覆盖初中三年级至高中三年级学生。新一轮选拔还专门进行了调整，数学和物理等学科能力的综合考查更加受重视。
 
清华大学公布的信息提到，选拔重点包括学术禀赋、长期从事基础科学研究的意愿以及持续学习能力，而不是单看一次考试的分数。2026年10月01日至10月14日为第一批次网上报名时间。
 
从1979年回到中国内地，到2019年谈起“40年没有拿过中国任何薪水”，再到2026年继续推动数学人才培养，丘成桐做的事情其实一直很具体。
 
找学生，办研究机构，改培养方式，让真正喜欢数学的人能够更早接触高水平训练。中国数学这些年也已经发生了明显变化。丘成桐2019年接受采访时就说，国内对基础科学的重视程度越来越高，一些过去很少给本科生上课的教授已经重新走进课堂。
 
 
到了2026年，他谈国际数学交流时又提到，中国数学人才数量和研究方向都比过去丰富得多。所以，他不断谈教育问题，并不是一句空泛的担忧。
 
数学、人工智能、材料、航空航天以及大量工程技术，往深处走都会碰到基础理论。真正高水平的竞争，也不可能只靠把已有答案做得更快。